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地上の基地で応援を呼びかけたオヤジ

『ミオちゃん？大丈夫？起きて！』

　チカの言葉が頭に響く。

　あれ？なんだっけ？

　今どこにいるんだっけ？

　ミオは周囲を見回した。

　周囲は宇宙空間。

　今、ウチはロボットに乗っていて……。

　とそこまで考えていたところで、ミオは我に返った。

「……そうや、バリアを破って船に突っ込んだんやった……」

　ミオはそう呟くと周囲を見渡した。

　オーダンナーは大型宇宙船に腰までめり込みそのまま止まったようだった。

　そしてこちらの無事が伝わり、地球の感性とチカの声が届く。

『大丈夫？怪我無い?』

　その言葉に、ミオはゴーグルを額まで上げて、コックピット内を確認する。

「おかげさんで今のところ無事やけど、満身創痍やな。腕は両方どっか行ったし、「オーダンナー」は動かれへん。なんかアラートが一杯でとるけど……もうどれが何やら……」

　バリアを破ることに集中しすぎて後の事を考えていなかった。

　毎度この調子なら一撃で相手を仕留めていたのだが、どうも、相手の大きさとバリアに集中しすぎたせいでイメージ、すなわち霊子力が追い付かなかったようである。

　どうすれば？

　辺りを見回す、ミオに今度はヒロシからの声が届いた。

『関節部の磁力をカットするんや。それで各関節はバラバラになる。いったん脱出して、もう一度霊子力で引き寄せるんや』

「……関節外して脱出するようなもんか」

　危険だが仕方ない。

　ミオは、父の言葉に、手元のパネルを操作した。

　たちまち、コックピットブロックである胴体が腰から離れ、腰と足とが離れる。

　どうにかそれで船体から離れたミオだったが、再度、磁力をオンニしても、離れすぎているのか、分離したパーツは戻ってこない。

　ミオは、再度ゲージを確認し、絶望的な顔になった。

「……あかん。人型でなくなったせいか霊子力が足らへん。このままやと……」

　そして、ミオは今度は強烈な衝撃に見舞われた。

　それは付近から飛んで来たレーザー砲の狙撃だった。

　声を上げる間もなく、回転モーションがかかり、ミオはぐるぐると回る。

　必死の調整にもかかわらず、オートバランサーは機能せず、ミオはイメージをする事もままならない。

　やっと回転が止まったと思ったら、ミオは「ハサン号」のクローアームに捕獲されていた。

　どうやら、背部に装備したイオンエンジンを狙撃で破壊されたらしい。

　ミオは動くこともできなくなっていた。

『どうやら我々の勝ちのようだな、地球のスーパーロボット。お前が飛び込んでくれたおかげで、宇宙空間を探す手間が省けた。感謝するぞ』

　そして、ガイの勝ち誇った声が聞こえる。

　回転によるダメージと悔しさで、ミオは言葉を返すことができなかった。

「……捕まってシマッタ……！」

　アポロが絶望的な声を上げる。

　その声と共に、種子島の指令本部には重苦しい空気が垂れこめた。

「オーダンナー」はバラバラになり、メインパーツは推進機すら失っている。

　もはやどうにもならない。

　そんな中、チカは必死に呼びかけていた。

「ミオちゃん！逃げて！」

　だが、そんな、チカの肩を安野はそっと叩いた。

「逃げても、外は何物もない宇宙だ。この場合は、むしろ捕まった方が安全だ」

　安野はそう言うと深くため息をつき、椅子に腰かけた。

「……そんな」

　打つ手なし。

　むしろ、安全を考えれば、これ以上の抵抗は無駄。

　認めたくはないが認めざるを得ない。

　チカもその場に崩れ落ちた。

　ミオは霊子力の保護が無いせいか、コックピットの中でぐったりしている。

　安野はそれを確認して、やれやれと立ち上がった。

「こうなったら、我々も降伏を認め、小惑星の軌道を反らすよう彼らに頼むしかない。彼らの科学力がどれほどのものか分からないが、もはや落下阻止は困難な状況になり始めているはずだ」

　もともと駄目ならどうなる予定だったのだ。

　チカは冷静な安野の言葉に、頷かざるを得なかった。

　一体地球はどうなるのだろう？

　彼らが、ワープゲートを開いたその先は？

　地球は植民星にされてしまうのだろうか？

　それともさらなる戦争？

　いずれにしろ厳しい未来が待ち構えているだろう。

　だが、認めざるを得ない。

　チカは悔しくて、ただうつむいて唇をかみしめる事しかできなかった。

　が、

「アカン。諦めたら、そこで試合終了や」

　そんな空気の中、一人そう声を上げた男がいた。

　一人、腕を組みデータを見ていた男、ヒロシである。

　それには、チカも、安野も、アポロ、ベルタ他「スーパーロボット作ろう会」の一同すらも賛同しなかった。

　ただ負けを認めず、意固地になる往生際の悪い男。

　皆にヒロシにはそう映っていた。

　だがヒロシは、それすら構わぬと言った様子で通信のスイッチを押した。

　それは、ミオへの通信回路だった。

「ミオ、残りの「クラバーン」を全部放出するんや。みんなに応援してもらえるようカメラを増やせ」

「ちょっとお父さん！」

　あまりの事に思わずチカが声をかける。

　だが、ヒロシは至って真面目であった。

　彼は、さらにライブ配信のスイッチも入れた。

　そして、振り返り一同に向かって語りかけたのである。

「ええか？『オーダンナー』の力の源は、精神力、すなわちみんなの夢の力、意志の力や、こいつは今、みんなの想いを背負っとる。みんなが諦めたら、『オーダンナー』の霊子力はそこまで。逆に言えば、みんなが諦めなんだらオーダンナーは絶対に負けんのや。それが霊子力の正体！」

　確かに、「オーダンナー」の今までの挙動にはミオの精神力だけでなく、明らかにライブ配信や、ギャラリーの精神も影響している。

　それを意図的に高揚させ、一方向へ向ける。

　チカはヒロシの導き出そうとしている結論が何なのか、わかった気がした。

「まさか……！」

「そう、応援するんや！　全世界で！　ミオを！　オーダンナーを！」

　この時、霊子力ゲージをモニターしていた、ベルタはのちに語る。

　ヒロシが全世界に向かって、そう言った瞬間、モニターしていた霊子力ゲージに明らかな反応が起きていた、と。