強制再起動と漆黒の執念
午前五時。本来なら鳥のさえずりで目覚めるべき清々しい朝だが、理央の耳元に漂ったのは、深淵から響くような「呪詛」に近い囁きだった。
「……起きなさい、理央様。さもなくば……私の、私の南国バカンスが消えてしまう……。消えるくらいなら、いっそ貴女を物理的に消去してでも……」
理央が恐怖で飛び起きると、そこにはハイライトの消えた「真っ黒な瞳」で自分を凝視する静香が立っていた
「――静香。朝一番から、管理メイドにあるまじき負のエネルギーを垂れ流すな」
廊下の影から、既に完璧に身支度を整えた俺が現れた。
「主人……！ おはようございます。理央様の脳を、恐怖によるアドレナリンで強制起動させていたところです」
「言い訳はいい。お前、鏡を見たか？ 目が完全に据わっているぞ。余裕がなさすぎて、もはや管理メイドではない、情緒不安定な状態こそが、理央の学習環境における最大のノイズだ」
「……っ。主人の旅行を完璧にするため、私は不眠不休でシミュレーションを……」
「そのシミュレーションから、私の快適さを除外したな？ お前の顔色が悪いだけで、私の視覚的満足度は二割低下する。……いいか、一度深呼吸して『余裕』という名のバッファを取り戻せ」
「お、お兄ちゃん……！ 助けて、静香さんが怖いよぉ！」
「理央、お前もだ。学習リソースを浪費するな。……やれやれ、お前の脳内ストレージは容量不足か」
俺は溜息をつき、ホワイトボードの数式を乱暴に消すと、トーストの実物を理央の目の前に突きつけた。
「いいか、理央。結論だけ言えばこうだ。このトーストをお前の口まで運ぶ。塗りすぎたジャムのベタつきが『抵抗』だ。それに負けないスピードでお前の腕を動かせ。計算を間違えて腕の動きが鈍れば、トーストは口に届く前に俺が回収する。以上だ」
「えぇーっ！？ つまり、計算を間違えたら朝ごはん没収ってこと！？ 全然簡単になってないよぉ！」
「理央様……。主人の言葉を理解できないのであれば、これをお使いください」
静香が震える手で差し出したのは、彼女が血眼で作成した『主人の私物・力学対応表』だった。
「……これには、『主人がパーカーを脱ぎ捨てた際の放物線軌道』や、『主人の眼鏡のツルが耳にかかる際の動摩擦力』が完璧に数値化されています。これなら、貴女の卑しい本能でも物理を理解できるでしょう……？」
「――待て。静香、お前いつの間に私の挙動をサンプリングした？」
俺はノートを奪い取り、その精密すぎるデータに眉をひそめた。
「私の瞬き一回あたりの空気抵抗まで計算されている。……静香、お前は理央を教えているフリをして、私のプライバシーを収集・横領しているな？ 余裕のなさが、ついに隠蔽工作を放棄させたか」
「……。主人の全てをアーカイブするのは、メイドの基本……です……」
「お兄ちゃんの……眼鏡の回転軸……！ 見えた、私、宇宙の真理（お兄ちゃんの美しさ）が見えたよぉぉ！！」
兄の私物データという禁断の餌を与えられた理央が、猛然とペンを走らせる。
俺の「冷徹な教育」と、静香の「の収集癖」が、理央の「変態的兄萌え」と最悪の形で合致した。
「……非論理的だ。静香、お前の同行資格を『赤点滅』から『即時取り消し検討』に格下げする。これ以上私を数値化してみろ、旅行先は実家と言う名の強制送還になるぞ！」
「そんなぁぁぁ！？ 理央様、もっと解いて！ 光速で解きなさい！！」
絶叫と計算の音が響き渡る連休初日の朝。俺は、このカオスな空間から自分こそが脱獄したいという衝動を、論理で必死に抑え込んでいた。
（続く）
