戦の狭間
【用語集】
負傷人床＝担架
傷病の見立て＝トリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
※見立て紙内容
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応 答 【有/無】
傷／病 【頭/首/胴/腕手・左右/ 背/臀部/足・左右】
心 臓 【動/静/止】
息 【動/静/止】
出 血 【多/少/無】
健体／急体／傷体／終体
終期・・・死亡/心肺停止/死に際の者
急体・・・急ぎ搬送治療が必要なもの、もしくはそれに値するもの
傷体・・・搬送に悩む程度の者、急変の可能性がある者
健体・・・現地の治療で間に合うもの
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①新たに救走班という少数の集団を編成する。
陣頭医・・・１名 （現場指揮・搬送判断・応急処置）
担ぎ手・・・２名１組×３ （搬送・止血）
荷駄係・・・２名 （荷車にて医療品・水の運搬）
以上９名１班編成 これを複数班整備し布陣する。
用語集
負傷人床＝担架
傷病見立て＝現代訳のトリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
清創水＝医療用アルコール（蒸留酒、焼酎）を割って濃度それぞれ分けて使用
搬送車＝４輪の牛車改造の救護車（現代的解釈の救急車）
救命胴着＝現代で言うタクティカルベストのように胸部に竹の水筒を複数本格納できるようにした前掛け。
笛音伝達＝鉄笛、竹笛の音を組み合わせ暗号化し医務衆内で連携をとるシステム
鉄長音３回・・・重傷者搬送中
竹笛短音連続・・・敵襲接近など様々な音で連携をとる。
戦事や日ごとに符丁を変えて運用している。
【医務衆筆頭 御医頭】
・桃慧
・医務衆の最上位指示役 筆頭医 医務・管理・運用指揮者
【御医頭後見人】
・宗庵
・御医頭補助 指導役
【記録班×→医監班】20名
・総指揮役 治長（戦場での総指揮／記録確認／物資の総合管理者）
・物資 人員 記録 等の管理
【医務班】30名
・総医指示役 一綱
・医術的処置 医の管理 指導 新理探求
【薬事班】12名
・筆頭薬師 あやめ
・薬草の管理 薬草畑の管理 調薬 投薬役
【救走班】 人員196名（救走係90名 荷駄係103名）
・総指示役 宗次
・救務補佐役 元則
・荷駄長 一茶
・傷病見立て 搬送 応急処置役 荷駄車の運用管理 物資輸送
【治癒班】90名
・治癒長 柚
・副治癒長 琴
・患者の継続的治療 衛生管理
1573年7月9日
小谷山の稜線から朝日がゆっくりと姿を現す頃、織田軍の陣には四日前とは異なる静けさが流れていた。
総攻めは一日だけで終わった。
あの日以来法螺貝は鳴らず、鉄砲の轟きも聞こえない。山麓を埋め尽くす四万余の軍勢は依然として小谷城を囲んでいるものの、兵たちは槍を磨き、火縄を干し、馬へ水を与えながら、誰もが胸の内へ同じ疑問を抱えていた。
なぜ、あの日だけだったのだ。
理由を知る者はほとんどいない。
兵たちは命じられたまま戦い、命じられたまま退いた。だからこそ、この不気味な静寂は、戦そのものよりも彼らの心をざわつかせていた。
しかし、その静けさとは無縁の場所があった。
織田軍本陣から少し離れた医務衆の本陣脇にある治癒陣である。
幾張もの白い天幕からは朝早くより湯気が立ち上り、薬草を煎じる香りが夏の湿った風へ溶け込んでいた。竈では大釜が絶え間なく煮え、救走班も治癒班を手伝い寝床を整え、は夜通し眠れなかった兵の汗を拭き、洗濯された衣へ着替えさせている。
ここでは戦は終わっていない。
四日前から始まった命との戦いが、今なお続いていた。
「治長、次を。」
桃慧が静かに声を掛ける。
「はい。右肩鉄砲創、四日目。昨夜の熱発はございません。食事は粥を二椀、歩行はまだ補助が必要です。」
治長は記録板へ筆を走らせながら答えた。
桃慧は一人の若い足軽の前へ膝をつく。
まだ二十歳にも届かぬ兵である。
四日前、右腿側部を火縄銃で深く抉られ、血に染まりながら救走班へ担ぎ込まれた時には、誰もが命は危ういと覚悟していた。
しかし今、男は自ら起き上がり、照れくさそうに頭を下げることができるまでになっていた。
「おはようございます。」
「お、おはようございます、桃慧様。今日も相変わらずお美しいのですね」
緊張した声だった。
桃慧は微笑みながら頷く。
「ありがとうございます。今包帯を替えますね。」
その言葉を受け、琴が木桶から温かな湯を汲み上げる。
柚は布を湯へ浸し、乾いた包帯をゆっくりと湿らせ始めた。
「この気温で蒸れてかゆいでしょう。今ゆっくりと剥がしますね。急ですと痛みますから。」
柚が優しく声を掛ける。
男は黙って頷いた。
布が十分に柔らかくなったところで、少しずつ巻きを解いていく。
傷へ負担を掛けぬよう、皮膚を指で支えながら慎重に、するとようやく傷口が姿を現す。
桃慧は目を細め、傷口に鼻を近づける。
四日前、黒く固まった血と泥で覆われていた傷は今では鮮やかな赤い肉を見せ始めている。
縫合した糸の周囲に膿はなく、嫌な臭いもしない。
「うん、良さそうですね。痛みはございますか？」
「はい、少しだけ疼きます。」
「それで結構ですよ。」
男は不思議そうな顔をした。
桃慧は竹筒から清創水を少しずつ流し、傷を洗い始める。
透明な液が傷口を伝い、細かな布の繊維や乾いた血を静かに洗い流していく。
「う、うぅっ！」
男は肩を震わせた。
「沁みますか？」
「……少し。」
「我慢なさらなくて結構です。痛みがあるのは、生きている証でもあります。」
そう言うと、桃慧は細い竹製の鑷子を手に取り、傷の奥をゆっくり探り始めた。
ほんの小さな糸くずのように黒いものが見える。
焦げた布の繊維だった。
それを摘み出し、小皿へ置く。
「初日で取り切れてなかったようです。申し訳ございません、こんな小さなものでも残れば身体は外へ追い出そうとして熱を出します。」
男は目を丸くした。
「い、いえ、そんな。それほど小さなものまで……。」
「傷は閉じても、中に異物が残れば治りません。こちらの不手際ですね。」
桃慧は静かに頷き、あやめへ視線を向けた。
「あやめ、薬を。」
「はい、桃慧様」
あやめは小さな陶器の器を恭しく差し出す。
中には深い緑色をした軟膏が入っていた。
男は首を傾げる。
「これは……。」
桃慧は指先へ少量取り、傷の縁へ薄く伸ばしていく。
「薬草のヨモギを主にしております。」
「ヨモギ……あの野原に生えている草ですか。」
「ええ。」
桃慧は穏やかに説明した。
「ヨモギは血を止め、新しい肉が育つのを助けるすごい薬草なのですよ。」
男は驚いたように聞き入る。
桃慧は続けた。
「ですが、ヨモギだけでは足りません。この中にはドクダミも入っております。」
「ドクダミって、あの臭い草でございますか？」
思わず男が顔をしかめると、近くで薬を選り分けていたあやめが吹き出した。
「皆様、必ずそう仰います。」
治癒陣へ小さな笑いが広がる。
桃慧もつられて微笑んだ。
「臭いは強いですが、傷が膿みにくくなります。そこにユキノシタを少し。熱を持った傷を落ち着かせ、腫れを和らげます。」
男は薬をじっと見つめた。
「色々考えられて作られているものなのですね。そんな草が、その辺に生えているとは……。」
「はい、草は昔から人を助けてくれております。」
桃慧は薬を塗り終えながら静かに言う。
「私たちが、その力を少し借りているだけです。」
あやめが新しい布を差し出し、柚が均等な力で包帯を巻いていく。
締め付け過ぎず、緩ませ過ぎず。
指先だけでその力加減を測る様子は、まるで機織り職人が糸を扱うように繊細だった。
「はい、終わりましたよ。」
桃慧は男の腕を軽く支えた。
「今日は立ってみましょう。」
「えぇ！？まだ傷口が……。」
「ええ。血が出たらまた縫ってあげますから。１０歩目指して頑張りましょう。傷だけ治っても、身体が弱っては家へ帰れません。」
男は恐る恐る立ち上がる。
最初の一歩は震えた。
しかし二歩、三歩と歩くうち、顔へ少しずつ笑みが戻っていく。
「痛てて....痛いが....歩ける……。」
「慌てなくていいです。ゆっくりで結構ですよ。」
桃慧も自然と笑みを浮かべた。
その様子を見ていた琴が、竈から小さな椀を運んでくる。
「今日は梅がゆよ、粟や稗、大豆も入っておいしそうです。」
湯気とともに、優しい香りが立ち上る。
男が椀を覗き込む。
「梅がゆですか。」
「はい。」
桃慧が受け取って説明する。
「戦で疲れた身体は、胃まで弱っております。梅は体の毒を抜き食欲を戻してくれます。それに豆は畑のお肉とも言われるほど体作りには欠かせませんので。あまり一度に召し上がらず、ゆっくり口へ運んでください。」
さらに小さな皿を添えた。
香ばしい香りが漂う。
「干し鮎を少し。ほぐした身を少し。粥には塩気が欲しくなりますから。」
男は一口すすり、思わず目を見開いた。
「……うまい。」
その素直な一言に、周囲から穏やかな笑みがこぼれる。
戦場の真ん中とは思えないほど静かな朝だった。
しかし、その静けさは決して平穏ではない。
ここにいる誰もが知っている。
熱は突然上がり、昨日まで笑っていた兵が、今夜には容体を崩すこともある。
だから今日も診る、明日も診る。
傷を洗い、薬を替え、食を整え、眠りを守る。
その積み重ねだけが、命を死の淵から少しずつ引き戻していくのだと、医務衆は誰よりも理解していた。
桃慧は最後の患者の脈を確かめると、小さく頷き、包帯の緩みがないことを確かめてからゆっくりと立ち上がった。その時、天幕の外から軽い足音が近づき、一人の赤母衣衆が幕を開いて深く一礼する。
「桃慧様。よろしいでしょうか？」
「何でしょう。」
「上様がお呼びにございます。」
「上様が？」
その一言に、治療の手を止める者はいない。
桃慧はわずかに頷くと、すぐに治長へ視線を向けた。
「治長、診察は予定通りお願いします。熱が上がる者がおりましたら、記録を残した上で私が戻るまで様子を見てください。ひどい場合は休んでいる一綱を呼んでください。」
「承知いたしました。」
「あやめ。」
「はい。」
「鉄砲創の方々は薬を替える時期です。腫れが引いている方は、昨日調えた薬を使ってください。」
「はい！承知しました桃慧様！」
「琴。」
「はい、り....桃慧様。」
「食事を終えた方は少し歩いてもらいましょう、転倒させない様、あまり無理はさせないように。」
琴は優しく微笑みながら頷いた。
「任せてください、宗次さんにお手伝いお願いしてますので」
「桃慧様、ご心配なく。お早く上様の元へ。」
桃慧は最後に医務衆全体を見渡す。
誰も慌てる様子はない。
「よろしくお願いしますね」
指示を受ければ、それぞれが自分の役目を理解し、静かに動き始める。
それを見届けてから、桃慧は法衣の袖を整え、赤母衣衆の後に続いた。
夏の日差しは容赦なく照りつけていた。
医務衆の陣を離れ、本陣へ近づくにつれて、兵たちの視線が自然と集まる。
「あれが医務衆のお方か。」
「上様のお呼びらしい。」
「女のくせに戦場まで出てきてるんだ。それなりの覚悟なのだろうな」
「随分整った顔をして。上様の御手付きか？」
失礼な囁き声が耳へ届く。
しかし桃慧は気にも留めることなくその足を止めない。
ただ静かに本陣の幕の前へ立つと、一度深く息を整えた。
「医務衆筆頭、桃慧。上様のお呼びにより参上いたしました。」
幕が開かれる。
本陣の空気は、医務衆の陣とはまるで違っていた。
大きく広げられた軍図。
整然と並ぶ槍や采配。
居並ぶ織田家の重臣たち。
その上座には、織田信長が静かに腰を下ろしている。
桃慧は地べた膝をつき、深く頭を垂れた。
その姿を見た丹羽長秀は、胸の内でようやく安堵の息をつく。
四日前の総攻め以来、医務衆は昼夜を分かたず働き続けていたと報告は受けていた。
総攻め以来、桃慧本人の顔を見るのは今日が初めてだった。
無事だったか。
その思いだけが、まず胸へ浮かぶ。
一方、柴田勝家は桃慧の顔を見るなり、眉を寄せた。
「桃慧。」
その呼び声には、戦場の猛将らしい鋭さはなかった。
どこか孫娘を案じる老人のような響きがある。
「はい。」
顔を上げた桃慧を見て、勝家は腕を組んだまま唸るように言った。
「……また痩せたな、ただでさえ華奢なのになんと....。」
「柴田様、そのようなことは。」
「嘘を申すな。」
言葉を遮る。
「飯もだがあまり寝ておらぬのではないか？目の下へ隈ができておるではないか。」
立て続けの問いに、桃慧は少し困ったように微笑んだ。
「ご心配なく、仕事を終えてから皆と一緒に頂いております。」
その返事を聞いても、勝家は納得した様子を見せない。
「それでは駄目じゃ。まずは一番に自らの体を案じよ。医者が倒れてどうする。」
そのやり取りを聞いていた羽柴秀吉が、にやりと笑みを浮かべる。
「柴田殿、そのように怖い顔をされますと、せっかく桃慧殿が参られたのに逃げられてしまいますぞ。」
勝家が睨む。
「誰が怖い顔じゃ。」
「いやいや、鏡をご覧になれば分かりまする。」
秀吉は肩をすくめながら笑った。
「しかし、本陣もようやく華やぎましたな。」
「この数日、見渡す限り髭のお方ばかりでございましたから。」
その一言に、滝川一益が思わず吹き出し、勝家は鼻を鳴らす。
長秀も苦笑を堪えきれず、小さく笑った。
「秀吉。」
「ははっ。」
「おぬしは口を開けば、それじゃ。」
「戦ばかりでは息が詰まりますゆえ。」
秀吉は悪びれる様子もなく頭を掻いた。
本陣に、ほんのひととき柔らかな空気が流れる。
その様子を、信長は黙って見つめていた。
笑い声が収まるのを待ってから、ゆっくりと口を開く。
「桃慧。」
「はっ。」
「近う寄れ。」
桃慧は静かに膝を進め、信長の前へ座る。
信長はしばらく何も言わなかった。
その目は、桃慧の顔を見ている。
頬は少し痩せ、目元には疲れが残る。
袖口には薬草の汁が薄く染み込み、洗っても落ちぬ血の跡がかすかに残っていた。
その姿を静かに見届けると、信長は穏やかな声で言った。
「四日の戦、まことによく務めた。」
桃慧は深く頭を垂れる。
「ありがたきお言葉にございます。ですが、私一人の働きではございません。医務衆皆が、昼夜を違えず励んでくれた結果にございます。」
信長は静かに頷いた。
「そのことはよく知っておる。」
その一言には迷いがなかった。
「故に申す。医務衆の働き、見事であった。」
本陣にいた重臣たちも静かに頷く。
四日前、戦場から運び込まれた兵たちが、わずか数日で再び歩き、食事を摂り、笑顔を取り戻し始めている。それは誰の目にも明らかだった。
信長はゆっくりと続ける。
「褒美については、改めて考える。皆へ、しかと報いるつもりじゃ。」
桃慧は再び深々と頭を下げた。
「医務衆一同に代わりまして、心より御礼申し上げます。」
その声は静かでありながら、医務衆すべての思いを背負った、凛とした響きを帯びていた。
信長が腕を組み難しそうな表情をし始め、そのまま怪訝そうに言う。
「それと桃慧、今日はしっかりと飯を食え。」
「はい。」
「それと十分に寝ることを忘れるな。」
「……はい。」
「お主は多くの兵を指揮する立場だ、無理はするな。」
「承知しております。」
そのやり取りを見ていた秀吉が、にやりと口元を緩めた。
「桃慧殿、眠れぬのであればいっそ某の陣へ参られませ。」
桃慧が首を傾げる。
「羽柴様の陣へ……ですか？」
「左様！」
秀吉は胸を張る。
「某には、人をぐっすり眠らせる秘技がござ――」
そこまで言った瞬間だった。
「「「秀吉。」」」
信長の低い声......だけでなく左右からも低い声が飛ぶ。
「はっ。」
秀吉の肩がびくりと震えた。
息を合わせ威圧するように声を放ったのは長秀と勝家である。
穏やかな声でありながら、胃が痛くなるほど冷たい声だった。
「……はい。」
さらに勝家が腕を組んだまま鼻を鳴らす。
「貴様、何を申そうとした。」
三方向から向けられる視線に、秀吉は一歩、また一歩と後ずさる。
「い、いや……その……。温かな布団を用意しておる、と申そうと……。」
勝家はじろりと睨む。
「ほう。」
長秀はため息をついた。
「羽柴殿、本当にそれだけですか。」
あの冷静で温和な長秀の目が冷たい。そして信長の眼差しも尋常ではない、目力だけで穴が開きそうだ。
「も、もちろんにございます！」
秀吉は勢いよく何度も頷く。
その様子を見ていた桃慧は、きょとんとしたまま小さく首を傾げる。
何が起きたのか、よく分かっていない。
「……暑いので温かい布団は少々嫌ですね」
その純粋な反応に、本陣の空気が一瞬止まる。
やがて秀吉以外に居るこの場のすべての人物が吹き出し、それにつられて半兵衛も口元を隠して静かに笑った。
信長も堪えきれず、小さく笑みを漏らす。
「秀吉。」
「……はっ。」
「余計な知恵を授けるでない。」
「ははっ……。」
肩を落とす秀吉を見て、本陣にはようやく笑いが広がった。
その時だった。
「ご注進！」
「どうした。」
陣へ飛び込んできたのは信長の近習であった。
「小谷城に動き有り！使者が送られてくるようです。」
一同から一気に笑みが消える。不穏な空気が場を支配する。
「来たか。」
これを予見していたのはこの場で信長と半兵衛の２人だけであった。
