三十八話
みなさま、あけましておめでとうございます（おそくない？）。と、いうわけで、年は令和三年となりました。みなさまは如何お過ごしでしょうか？コロナやらであまり満足できないと思いますが、頑張りましょう。いぇい。さんじゅうはちわめです。
屋敷に戻ったのはいいものの、何だろう、なんかみんな怯えたままだから、居心地がとても素晴らしいとは言えないんだよなぁ。ちょっと話しただけでビクビクするし、俺を目を合わせようとしないし。なんか、悲しい。
そんなことを、執事さんに聞いてみた。
「執事さん、どうすればいいと思う？俺としてはもうちょっと打ち砕いてもいいんだけど」
「そうですね、それでしたら、常に笑ってみてはいかがでしょうか？」
「常に笑う？」
「えぇ、笑顔というのは、普通は好意の証ですから」
なるほど、常に笑顔か。
「ありがとう、執事さん。早速試してみるよ」
そういって俺は屋敷の中を散策してみた。勿論、笑顔を保ったまま。
散策を始めて三十分。なぜだか知らないが、メイドの誰一人とも俺に近寄らない。むしろ逃げている。あれ？これを求めたわけじゃないんだけど。
結局俺は直接メイドさんに話しかけることにした。
「そこのメイドさん」
「ひっ！」
近くのメイドさんに話かけたのだが、帰ってきたのは怯えて震える声でのひっ！だった。
「い、如何なさいましたか…」
わお。すっごいガタガタと震えている。震えているのが一目散にわかるくらい震えている。
「俺の部屋に、ウィスキーとグラスを用意してくれるかな？」
「ひゃ、ひゃい！今すぐ準備します！！！」
そういって、メイドさんは逃げるように俺を離れていった。
…ねぇ、もう泣いていい？メイドさんにもこんなに引かれるとか、この人生でも結婚はできないのかな…
部屋に戻ると、ウィスキーと、氷の入ったグラスが用意されている。俺はグラスにウィスキーを注ぎ、一口、又一口を口に含んで、ゆっくり流し込んだ。ウィスキーが喉を燃やしながら通るたびに、目元が潤う。別にこのウィスキーがきついから潤うわけではない。ただ、前世今世の俺に、目元を潤わせる。
この世界に高須さんがいたら、お世話になろうかな…いや、流石にそれはないや。ただ、もう少し、そう、もう少しだけ、顔に暖かさを籠らせることができるのであれば、そうしたい。
「はぁ…」
なんだか今日は、ため息を多く吐く日だな。ため息を吐くと、幸せが逃げるらしいが、今日だけでどれだけ逃げたのかな。気にはなるが、知りたくはないな。
ウィスキーを二グラス飲み、残りを怯えたメイドに片付けさせ、寝巻きに着替えて、寝床についた。
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