『魔王城のWi-Fiだけ異常に強い件』

第五話 魔王軍、まず「再起動」を覚える

　停電だった。

　いや、正確には“ほぼ停電”だった。

　廊下の照明が点滅している。

　警報音が鳴りっぱなし。

　通信局員たちが走り回っている。

「南部落ちました！」

「北回線巻き込まれてます！」

「配信コメント欄が荒れてるぞ！」

「そっちは今どうでもいい！！」

　阿鼻叫喚。

　そしてその中心で、魔王は小さくなっていた。

「……ごめん」

「謝るなら配信切ってください」

「はい……」

　魔導端末をしょんぼり閉じる魔王。

　すると通信局員の一人が叫んだ。

「魔王様！　コメント欄で“草”が大量発生しています！」

「炎上か……？」

「いえ笑われてます」

「もっとダメじゃねぇか！」

　俺はため息をつきながら中央水晶――基幹管理核を見る。

　赤い警告表示。

　負荷率九八％。

　いやもう落ちる寸前だろこれ。

「……なんでまだ動いてるんだ」

「気合いです」

　通信局員が真顔で言った。

「インフラに精神論を持ち込むな」

　俺は水晶の横にしゃがみ込んだ。

　まず確認。

　負荷。

　通信先。

　ログ。

　メモリ。

　CPU的なもの。

　すると気づく。

「あれ？」

「どうした？」

　レヴィアが覗き込む。

「これ、処理止まってない」

「だが落ちかけているぞ？」

「暴走してるだけです」

「違いは？」

「まだ助かる」

　俺は即座に言った。

「再起動しましょう」

　その瞬間。

　部屋中が凍った。

「…………は？」

　通信局員たちが青ざめる。

「さ、再起動……？」

「正気か……？」

「伝説の禁術を……！？」

　なんなんだこの反応。

「いや普通ですよ？」

「普通！？」

　魔王が立ち上がった。

「待って待って待って」

「はい？」

「基幹管理核を止めるんだよ！？」

「一回だけです」

「怖っ」

　どうやらこの世界には、

　“止めて再起動する”

　という文化が存在しないらしい。

「だって止めたら壊れるかもしれないし……」

　魔王が小声で言う。

「壊れかけのまま使うほうが危険です」

「でも動いてるし……」

「それで事故るのが一番怖いんですよ」

　通信局員たちがざわつく。

「たしかに……」

「前回も“まだ動く”って言って爆発したな……」

「第三区画消し飛んだやつだ……」

　学習してくれ。

　俺は管理水晶の制御画面を開いた。

　相変わらず設定ファイル直書き。

　怖い。

　怖すぎる。

「バックアップ取ります」

「そんなことできるの！？」

「できます」

「天才では？」

「現代だと普通です」

　俺は手早く設定を複製する。

　幸い構成は単純。

　単純すぎて怖いくらいだ。

　だが、その時。

　警告表示が増えた。

『外部アクセス増大』

『不正侵入試行』

『管理権限競合』

「あー……」

　勇者側の攻撃か。

　しかもタイミングが悪い。

「敵も今狙ってきてますね」

「なんで分かる？」

　レヴィアが聞く。

「再起動前って、一番脆いんですよ」

　全員の顔色が変わる。

「じゃ、じゃあ今止めたら……！」

「乗っ取られる可能性あります」

「終わった！！」

　魔王が頭を抱える。

　だが俺は冷静だった。

「なので先に閉じます」

「閉じる？」

「外部接続遮断」

「そんなことできるの！？」

「だから普通ですって」

　俺は設定を書き換えた。

　接続制限。

　管理権限固定。

　外部遮断。

　すると――

『外部接続、遮断完了』

　警報が静かになった。

　通信局員たちが息を呑む。

「おお……」

「敵アクセス消えた……」

「すげぇ……」

　魔王が目を輝かせる。

「かっこいい！」

「今まで何してたんですか本当に」

「気合いで耐えてた」

「だから精神論やめろ」

　そして俺は、ついに再起動ボタンへ手を伸ばした。

　静寂。

　全員が見守る。

　なぜかレヴィアまで祈っていた。

「そこまで大事じゃないですからね？」

「だが爆発したら困る」

「否定できないのが嫌だな……」

　俺はボタンを押した。

　ブゥン……

　巨大水晶の光が消える。

　城全体が静まり返った。

　完全停止。

「…………」

　全員が息を止める。

　数秒。

　十秒。

　二十秒。

　長い。

　やたら長く感じる。

　すると通信局員の一人が震え声で言った。

「……動かなくなった」

「再起動中です」

「もしこのままだったら？」

「その時は泣きます」

「怖ぇよ！！」

　だが次の瞬間。

　ブゥンッ！！

　水晶が再び輝いた。

　青白い光。

　ログが流れ始める。

　そして――

『負荷率　二三％』

　部屋が静まり返る。

「…………え？」

　通信局員が固まる。

「に、二三……？」

「さっき九八だったぞ！？」

「嘘だろ……」

　魔王がゆっくりこちらを見た。

「……なんで？」

「メモリリークっぽかったので」

「めもり……？」

「簡単に言うと、無駄に溜め込み続けてました」

「人間みたいだな」

「ブラック職場ですね」

　通信局員たちが泣きそうな顔で水晶を見つめている。

「軽い……」

「速い……」

「レスポンスが返ってくる……！」

　感動の方向がおかしい。

　その時。

　通信局員の一人が叫んだ。

「動画が止まらない！！」

「そこなんだ」

　だが魔王は本気で感動していた。

「すごい……！」

　俺の両肩を掴む。

「君、本当に何者！？」

「ただのインフラ屋です」

「いや絶対レジェンド級だって！」

　その瞬間。

　廊下から絶叫が響いた。

「大変です！！」

　全員が振り向く。

　飛び込んできた魔族が叫ぶ。

「勇者軍が声明を出しました！！」

「声明？」

「『魔王軍通信網、近日完全停止予定』と！」

　空気が凍る。

　俺はゆっくり眉をひそめた。

「……あいつら」

　ログを見直す。

　さっきの攻撃。

　妙に統率されていた。

　素人じゃない。

　そして一番気になるのは――

「内部構成、知られている……？」

　俺が呟くと、レヴィアの表情が変わった。

「……内通者か？」

　魔王城の空気が、一気に冷えた。