現代最強理論

返上だと、、、

『廻天』

第六話　肩、凝ってますね

「肩、凝ってますね」

男が止まる。

「……は？」

カイは男の右肩を見ていた。

「右。かなり」

『そこから入るのか』

シュウの声が頭の中に響く。

（だって本当に硬い）

『敵だぞ』

（敵でも凝るでしょ）

『知らん』

男の眉が動いた。

「ふざけているのか」

「いや」

カイは男の右肩から視線を外さない。

「職業病です」

「……死ね」

「ですよね」

⸻

男が踏み込む。

速い。

昨日までのカイなら、見えなかった。

今も、身体そのものが見えているわけではない。

ただ。

来る。

なんとなく分かる。

右脚。

腰。

肩。

拳。

順番に何かが流れていく。

カイは半歩、横へ動いた。

拳が頬を掠める。

「……！」

男が振り返る。

カイ自身も驚いていた。

「避けた」

『驚くな』

「だって」

『次が来る』

「え」

蹴り。

腹。

ドッ！！

「ぐっ……！」

カイの身体が吹き飛ぶ。

地面を転がる。

「痛っ……！」

『だから言っただろう』

「一回避けられたから、いけると思った」

『お前は戦闘を何だと思っている』

「エステより難しい」

『当たり前だ』

⸻

男が歩いてくる。

「偶然か」

カイは腹を押さえながら立ち上がった。

「たぶん」

「……」

「俺もまだ、よく分かってない」

男が構える。

黒い力が腕を覆った。

「なら」

密度が上がる。

「分からないまま死ね」

カイ。

「それは嫌だな」

⸻

スマホ。

ポケット。

レンに連絡。

そう思った瞬間。

男が消えた。

『左！』

カイは左を向く。

遅い。

拳が来る。

「っ！」

腕。

上げる。

受ける。

ドン！！

「ぐぁっ！」

骨まで響く。

カイは数メートル飛ばされた。

スマホ。

ポケットから落ちる。

地面を滑る。

男。

踏む。

バキッ。

「……。」

画面。

割れる。

カイ。

「……。」

男。

「これで誰も来ない」

カイは壊れたスマホを見る。

「……それ」

『カイ』

「買ったばっかなんだけど」

『そこか？』

「高かったんだよ」

『怒るところがおかしい』

⸻

男が再び動く。

カイ。

見る。

速い。

でも。

さっきより。

少し。

分かる。

足。

腰。

肩。

腕。

拳。

全部。

別々じゃない。

繋がっている。

客の身体と。

同じ。

筋肉は繋がっている。

一ヶ所が硬くなれば。

別の場所が引っ張られる。

肩が悪いと思って。

肩だけ触っても。

治らない。

原因が。

別の場所にあることもある。

「……。」

男の拳。

来る。

カイ。

避ける。

二撃目。

避けきれない。

肩。

当たる。

「っ！」

三撃目。

カイ。

腕。

触れる。

その瞬間。

分かる。

「……ここ？」

肘。

内側。

指。

入れる。

男。

「っ！？」

拳の軌道が落ちた。

カイ。

目。

見開く。

『今だ！』

「何すればいい！？」

『殴れ！』

「殴ったことない！」

『何でもいい！』

カイ。

とりあえず。

男の腹。

押す。

「えい」

「……。」

男。

「……。」

カイ。

「……。」

『……。』

男の顔が。

ゆっくり。

怒りに変わる。

「貴様……」

カイ。

「ごめんなさい」

ドゴッ！！

「ぐあっ！！」

⸻

壁。

激突。

カイ。

崩れる。

『何故押した』

「咄嗟だったから……」

『せめて殴れ』

「人殴ったことないんだよ」

『今まさに殺されかけているだろう！』

「分かってる！」

カイ。

立とうとする。

脚。

震える。

痛い。

怖い。

普通に。

逃げたい。

シュウ。

『代われ』

カイ。

止まる。

「……。」

『俺がやる』

カイ。

息。

吐く。

「勝てる？」

沈黙。

『分からん』

「またそれ？」

『だが、お前よりは戦える』

「それはそう」

男が近づく。

シュウ。

『カイ』

声が低くなる。

『代われ』

カイ。

目を閉じる。

「……。」

昨日なら。

すぐ。

頼んだ。

でも。

今日は。

少しだけ。

違う。

「もうちょっと」

『何？』

「やらせて」

『何故だ』

カイ。

男を見る。

「なんか」

右肩。

やっぱり。

変。

「分かりそう」

⸻

男が地面を蹴る。

カイ。

逃げない。

見る。

右脚。

腰。

背中。

右肩。

肘。

拳。

流れ。

そして。

一ヶ所。

明らかに。

滞る。

右肩。

カイ。

「……そこだ」

拳。

迫る。

カイ。

身体をずらす。

完全には避けられない。

頬。

切れる。

それでも。

手。

伸ばす。

男の右肩。

触れる。

「！」

指。

入れる。

押す。

捻る。

いつもの。

施術。

男。

「な――」

肩。

力。

抜ける。

腕。

落ちる。

カイ。

「……。」

できた。

男の攻撃が。

止まった。

『カイ！』

「分かってる！」

今度こそ。

拳。

握る。

男の腹。

殴る。

ペチ。

「……。」

カイ。

「……。」

男。

「……。」

『弱っ』

「うるさい！！」

男の左拳。

カイの顔面。

ドゴッ！！

「ぶっ！」

⸻

地面。

カイ。

仰向け。

鼻。

血。

「……殴るの向いてない」

『だろうな』

「エステティシャンだし」

『それは関係ない』

「じゃあどうすんの」

『考えろ』

「シュウが考えてよ」

『俺は編み物職人だ』

「役に立たねぇな！」

『お前に言われたくない！』

⸻

男。

右肩。

触る。

動かない。

「……何をした」

カイ。

寝たまま。

「ほぐした」

「ふざけるな」

「いや本当に」

男。

右腕。

上げようとする。

だが。

力が入らない。

カイ。

それを見る。

「……。」

ほぐした。

違う。

普通の施術なら。

こんなことにはならない。

カイは男の肩に触れた時。

確かに。

何かを。

動かした。

身体の中を流れる。

何か。

それを。

一瞬だけ。

別の場所へ。

流した。

シュウ。

『カイ』

「うん」

『昨日レンにやったのと逆だ』

カイ。

気づく。

レン。

滞っていたものを。

流した。

結果。

《穿牙》の出力が上がった。

今。

男の流れを。

別の方向へ逸らした。

結果。

右腕から力が抜けた。

カイ。

「……。」

『お前』

シュウ。

続ける。

『人の力の流れに触れている』

⸻

男。

左腕。

黒い力。

集める。

「なら」

カイ。

起き上がる。

「……。」

「触れさせなければいい」

黒い力。

形。

変わる。

腕ではない。

無数の。

細い。

針。

カイ。

顔。

引きつる。

「それは無理じゃない？」

『無理だな』

「即答すんなよ」

黒い針。

放たれる。

カイ。

逃げる。

一本。

二本。

避ける。

三本目。

腕。

刺さる。

「痛っ！」

四本。

五本。

地面。

壁。

次々。

突き刺さる。

カイ。

走る。

「シュウ！」

『何だ！』

「これどうする！」

『知らん！』

「お前サバイバーだろ！」

『だから何でも知っていると思うな！』

「使えねぇ！」

『代われ！』

「嫌！」

『何故だ！』

「シュウも分かんないんでしょ！」

『それはそうだが！』

⸻

男。

手。

上げる。

黒い針。

数十。

カイ。

止まる。

逃げ場。

ない。

「……。」

さすがに。

これは。

無理。

カイ。

息。

吐く。

「シュウ」

『ああ』

「チェンジ」

その瞬間。

声。

「待ちなさい」

男。

「！」

カイ。

「……？」

黒い針が。

空中で。

止まった。

いや。

止められている。

薄い。

銀色の膜。

カイの前。

展開。

している。

そして。

後ろから。

足音。

一人。

女。

歩いてくる。

「一週間」

澪。

「異常なし」

男。

表情。

変わる。

澪。

続ける。

「だから護衛解除」

カイ。

「澪？」

澪。

カイの横へ。

立つ。

「解除から」

腕時計。

見る。

「二十三分」

沈黙。

澪。

ため息。

「早すぎます」

カイ。

「俺に言われても」

⸻

男。

後ろへ。

下がる。

「……澪」

「私まで知っているんですね」

銀色。

澪の指先。

集まる。

「ちょうどいいです」

男。

「何がだ」

澪。

目。

細める。

「私も機嫌が悪いので」

カイ。

「何かあった？」

澪。

「休みでした」

「……。」

「久しぶりの」

「……。」

「休みでした」

カイ。

「あ。」

澪。

「呼び戻されました」

男。

「俺関係なくないか？」

澪。

「あります」

「ないだろ！」

⸻

その時。

別方向。

走ってくる。

足音。

「カイ！！」

レン。

到着。

息。

切れている。

「無事か！」

カイ。

「まあまあ」

レン。

カイを見る。

血。

腕。

傷。

「どこがだ！！」

カイ。

「スマホ壊された」

「身体の心配しろ！」

澪。

レンを見る。

「遅いです」

「こっから遠かったんだよ！」

「私は来ました」

「お前近くにいただろ！」

「休みでした」

「それ関係ある！？」

澪。

「あります」

レン。

「怖ぇよ！」

⸻

男。

三人。

見る。

レン。

澪。

カイ。

舌打ち。

「……今日は引く」

レン。

刀。

抜く。

「逃がすと思うか？」

男。

黒。

身体。

覆う。

カイ。

「レン」

「何だ！」

「右から来る」

レン。

「……？」

男。

動く。

右。

レン。

反応。

刀。

振る。

ギィン！！

男。

目。

見開く。

「何故――」

レン。

一瞬。

カイを見る。

カイ自身も。

驚いている。

「……分かった」

レン。

笑う。

「そうかよ」

男。

距離。

取る。

澪。

銀。

展開。

逃げ道。

塞ぐ。

レン。

前。

澪。

後ろ。

カイ。

真ん中。

カイ。

「俺いる？」

レン。

「下がってろ！」

澪。

「邪魔です」

『酷い扱いだな』

シュウ。

「俺もそう思う」

⸻

だが。

カイ。

自分の手を見る。

まだ。

感覚。

残っている。

レンの力を。

強くした。

敵の力を。

弱くした。

そして。

動きまで。

少し。

分かった。

全部。

同じ。

なのかもしれない。

流れ。

カイ。

「……。」

シュウ。

『考えるのは後だ』

「うん」

『今は』

シュウ。

敵を見る。

『生き残れ』

カイ。

小さく笑う。

「それ得意？」

シュウ。

一拍。

『一応な』

旧世。

サバイバー。

最強ではない。

英雄でもない。

ただ。

生き残った男。

その言葉だけは。

少し。

頼もしかった。

カイ。

前を見る。

レン。

刀。

構える。

澪。

銀色の膜。

広げる。

そして。

三人。

初めて。

同じ敵へ。

向き合った。

――第六話・了