5、魔石
（一度死んだことで達観できるようになったのかしら……）
憎むのにも体力がいる。感情が揺れることで心身ともに疲れる。ただもう関わりたいとは思わない。
死ぬことに対しても特に何も思わない。最後まで私に尽くしてくれたエレナだけは大切にしようと思うけれど、それだけだった。
「あと、2年半か……」
処刑されるにしても、病気で死ぬにしても。どちらにしても、私にはタイムリミットがあることには変わりない。
そのとき『無知も罪だ』というお兄様の言葉が思い起こされた。
たしかに私は新聞だけは読んでいたが、この離宮の外にでることはほとんどなく、王城の敷地からでたことがない。
城下の広場で見た人たちのことを思い浮かべる。今日一日生きるのもやっととでも言わんばかりの有様だった。そんなことは思ったこともない私は、認めたくなかったが、ミリアが言っていた通り恵まれているのだろう。
（そんなことに……死んでから、それも私を死に追いやった人に言われて気づくなんて……）
それならば。
前世は天涯孤独だった。父親は私が幼いころに浮気をして出て行った。唯一私を育ててくれたお母さんは私が16歳のときに病気で亡くなってしまった。それでも私はお母さんにたくさんの愛情をもらって育ててもらった。ひとり親で大変だっただろうにいつも笑顔で。
『私はあなたがいるから頑張れるのよ』といつも言ってくれていた。
病気のことは最期の入院するときまで表に出さなかったせいで私も気づくことができなった。私もまだ高校生で、アルバイトはしていたけど、あのときの私はまだまだ子供で何も返すことができなかった。そして自身もまだ若いうちに死んでしまった。親不孝者でしかない。
残りの時間は、私が何もせずに税金で不自由なく過ごした今までの人生の恩返しをしよう。前世、お母さんに何も返せなかった。相手は違うけどせめて。何もしないで死ぬよりは最期に。
これからの私の時間は贖罪にあてよう──
私は贖罪という名の終活をすることを決意した。
ヴァイオレットスターサファイアのブローチをしまおうとしたところでアクセサリーケースのところにある魔石が目に入った。
魔石はかつて魔力が多少なりとも宿っていたが、今ではそれも一握りと言われている。魔力が宿っていれば多少なりとも光っているようだが、今はもう魔力を宿していない。そのため、宝石のような感じで色がついた透明がかった石という感じ。
宝石ともまた違うようだけど、私からしたら違いがよくわからない。今は平民のアクセサリーなどとして扱っているところが多いと聞いている。
ちなみに魔力が宿っている魔石は私は見たことがない。
小説ではミリアが魔石に力を込めれることを発見していたことを思い出した。
何かをするにも先立つものが必要だと思うので、ふと魔石に魔力をこめれたら資金源にならないかと思いたった。
ミリアはそこそこ魔力操作は得意だったが、魔力量が多くない。そのため数日間かけて1個の魔石に少し魔力をため込でいた。
魔力注入するにも繊細なコントロールが必要なようだしうまくいくかはわからないが、平民がアクセサリーとして扱ってるということはあまり高価ではないのだろう。
私は小説のヒロインではない。舞台装置のモブでしかないけど、知識はあるのでせめて何か役に立ってほしい。
試しに魔石に魔力を流してみるとぽうっと一瞬光った。これはいけるのでは？と思ったら、ピシッという音とともに石にヒビが入った。すると瞬く間に光は失われてしまった。
そのあとはいくら魔力を送ってみてもうんともすんとも言わなくなってしまった。
一気に流しすぎたのか。意外と魔石とは繊細なようだ。それともこの魔石にあう魔法属性ではないのか。
少し考えて実践しつつ何回か試行錯誤してみる。目を閉じて魔石に意識を集中して魔力をゆっくりと注ぐと、回路のようなものがあるのを感じた。
その回路を辿っていくように慎重に魔力を注ぐと、なんとなくの感覚だが魔石の許容量がここまでというところまで感じることもできた。なのでギリギリまで魔力を注げてはいるはず。これ以上注ぐと割れると直感的に感じたところまで注入している。
（こんなにすぐできるものなのかしら……？）
こんなにあっさりとできてしまうものなのか。小説ではこれはとても大きな功績として書いてあったきがするのだが。
実はできていないのかと不安になるが、ひとまず他の魔石にも魔力を注入してみることにする。失敗したときの仮説を検証するためにいろいろな色の魔石で試してみたが、とりあえず手持ちの魔石は全て成功したと思う。
魔石と魔力の相性もあるようで充填するまでの時間はそれぞれ違ったが、ひとまず8個ほど完成した。
そこで満足していたが、あることに気づいてハッとした。
（使い方がわからないわ……）
だいぶ昔に習った内容では、神殿には今も魔力を宿している大きな魔石がある。それは神殿の奥で結界装置に設置されており、魔獣侵略防止のための結界を張っているそうだ。その理屈だと魔石を使うには装置が必要なのだろうか。
適当に使おうとして爆発とかしてしまったら困る。そんなことを考えつつもしばらく魔石を見つめて考え込んでしまう。
しかしそこでふとベッドの横にハンカチが落ちていることに気がついた。拾い上げてみるも私のものではない。
