22、治療院
本日2話目です。
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目の前で音もなく消えたラルフさんが向かったところは治療院で間違いないだろう。
（このままでは皆、殺されてしまう……！）
苦しい胸を抑えながら、必死に転移魔法を展開する。
すると次の瞬間には自分が落ちた衝撃がして、目の前の景色は変わっていた。
霞む視界の中、確認できたのは治療院の私に与えられた部屋。ここで魔石の実験をしていた。
しかしここの辺りは今の時間だと人がいない。泊まり込んでいる医者見習いの人たちの生活する部屋だからだ。
そのとき、ドタバタという足音と共にドアがバンっと開いた。
「エリーっ！！！！」
（どうして、私の名前……）
視界が霞んでいてもう目視では誰だか判別が出来ないが、この声は昔──
昔を思い出しそうになる。これも走馬灯というのだろうか。そうなると2度目の走馬灯になるのか、なんてしょうもないことを頭の片隅で考えてしまう。
「っ……はっ…！」
しかしまずはここにいると危ない。それを伝えたいのに、まともな言葉がでない。
その人が私を抱き起こして耳元で呼びかける。
「エリー、大丈夫か！！……呼吸が、できてないのか！？」
「なんだと！？」
「今、俺の魔力を送るから……！！」
遠くからまた別の人の声も聞こえる。その声も懐かしか感じる。その人がぎゅっと私を抱きしめる。触れているところから何かがぼんやりと流れ込んでくることがわかる。
その間にもその人は私に話しかけ続けている。
「本当にごめん……俺が不甲斐ないばかりに……あの時、もう２度と君を傷つけないって、誓ったはずだったのに……！」
（あの時、っていつのこと……？）
もう体に力が入らず、目を開けていられず瞼を閉じる。
「っ……！！エリー、目を開けてくれ！このままじゃ間に合わない……エリー……すまない」
何故か謝罪の言葉が聞こえると、その人は少し冷えた震える手で私の顎を優しく掬い上げる。
そして、そのまま唇を重ねた。
すると温かい魔力が、口移しで流れ込んでくることがわかる。
そう認識したのを最後に意識が途切れた──
◇◇◇
「……前！なにやってるんだ！」
誰かの怒鳴り声が聞こえる。
（これは……ハルさんの声？）
ハッと意識を取り戻すと、目の前でハルさんがエリックさんに詰め寄っていた。
「救命措置だ。ほら、呼吸が穏やかになっただろう」
「わ、わかっているが！お前、あのようなことをしたのなら、せっ、責任を……！」
「喜んでとるから大丈夫だ。安心しろ」
ハルさんが、お前なぁ！！と何やら怒っていることが伝わってくる。
「……は…るさん？」
「サラ！？」
いつの間にかベッドに横になっていたようだ。
ハルさんが駆け寄ろうとしたところで、エリックさんがそれに勝る勢いでハルさんを押しのけた。
そして私の手をぎゅっと握り、心配そうな顔で声をかけてくれる。
「気が付いてよかった！大丈夫？一応魔力を直接流し込んで、かけられていた魔法は相殺したけど……他にどこか痛いところとかはないかい？」
「エリックさん……？はい、大丈夫です、けど……」
（近い……それに魔法を相殺って……？そもそも2人はなんでここに……）
「離れんか！」
「少しくらいいいだろう？」
「いやだめだ！」
いろいろと状況がわからないが、ハルさんとエリックさんは何やら言い合いをしている。
説明を求めて入り口近くに何故かいた院長先生を見る。
「……いやっ、わしは、何も見とらんっ！」
何故か狼狽えながらも頬を赤らめ、首をふるふると横に振るばかり。
私はよく分からないままハルさん達に視線を戻した。
「あの、何があったんですか？私……」
「ああ、もう大丈夫だよ。ここは治療院だ。君は、転移魔法が使えるんだね。咄嗟によくいたところへ飛んだのかもしれないな……一応医者に見てもらったほうが──……」
（転移魔法……あ！）
一瞬、何を言われたのかわからなかった。けれど、すぐに重大なことを思い出す。
「あの！！大変なんです！！」
「うおっ？！」
「どうしたの？」
驚いたハルさんの声と、またずいっと近づいてきたエリックさんに戸惑いつつも話を切り出す。
「ラルフさんが治療院の人たちを皆殺しにすると！そう言って消えたんです！」
「な、何だと！？」
「急がないと──」
ふらつきながら立ち上がると、咄嗟にエリックさんが支えてくれる。
そのとき、遠くから複数の悲鳴が聞こえた。
（行かないと……！！）
真っ先にハルさんが廊下へと飛び出し、声のする方へかけていった。私もついていこうとするもよろけてしまう。
「失礼」
「きゃっ！？」
するとエリックさんは私を横抱きにして走り出した。
驚いた私は咄嗟に落ちないように首元にしがみついてしまう。
すると、エリックさんも驚いたように私をチラッと見た。バチっと目が合うと、こんな状況なのに嬉しそうに顔を綻ばせて視線を前に向けた。
（なんで、そんな顔……）
この人は、何なのだろうか。本当によくわからない。でも今は──
「──……その手を離せ！！」
程なくして辿り着いたのはまだ軽傷の患者さん達の部屋だった。先に走っていったハルさんが叫んでいる声が聞こえる。
エリックさんにお礼を言って降ろしてもらい、部屋に飛び込む。
「ハルさん！！」
（？！）
目に飛び込んできた光景に息を呑んだ。
真っ赤な花が散らばる部屋の奥で、副院長の首をラルフさんが締め上げている。
整頓されて並んでいたベッドはガタガタで、横にひっくり返っているものもある。
部屋の至る所からうめき声が聞こえ、血の匂いがする。患者さんたちを見ると体からは至る所から出血していた。
その見慣れない恐ろしい光景に息を呑む。
ラルフさんと対峙しているハルさんは魔法をすぐに発動できるように構えているが、迂闊に攻撃もできないのだとわかった。
「やめて！！」
「あれ？生きてるなんて……腕が鈍ったかな……？」
呑気につぶやきながら私をみたラルフさんは、急に副院長の体を床に投げ捨てた。
「くっ……！」
「副院長！」
するとふっとラルフさんの姿が消えたと思ったら、先ほどまで部屋の奥にいたはずのラルフさんが目の前にいた。
ラルフさんと目があった。
視界の端にはキラリと光を反射した何かが煌いた──
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