実質付き合ってる二人が「「AI作家クソくらえ！」」って言いつつ書籍化目指しながらイチャイチャするラブコメ

実質付き合う前

第九話：二人のルール

　ひとしきり僕たちは、お互いの体温を摂取し続ける。

「僕、こんなに人と抱き合ったこと、人生で一回もないよ」

「私もです……。こんなに人前で泣いたことも無いです。」

　彼女を抱きしめると、何処からもいい匂いがすることが分かる。

　生物としての汗の匂い、柔軟剤の人工的な香り

　、その二つが混じって僕の鼻腔に侵入し、脳に寄生する。

　……ずっと、こうしていたい……。

　お互いの唇が触れ合える距離。

　僕達が、恋人とかだったらキスとかしているのかな？

　チラと時計を見る。20時か。いつもだったらお風呂に入ってる頃かな。

　白雪さんも時計を見る。すると突然僕を突き放すように距離を取り、離れる。

「うわ！　びっくりした！」

「ごめんなさい！　　先生……。あ、あの大変申し訳ないのですが……」

「……？　どうしたの？」

「シャ、シャワーと歯磨きをしたいんです」

　やばい。夏だし。汗びっしゃだったし。

　たしかに僕もシャワーを浴びたい。

「僕……、臭くないかな……？」

「うー？　そうですねえ……」

　彼女が僕の手を取り、引っ張る。その拍子に再度また僕達はくっつく。僕の胸の高さに、彼女が少しだけ屈む。そのあと、顔を胸に埋める。

「ちょ！　白雪さん！？」

「……うん、汗の匂いがします。でも嫌いじゃないです。これ、理由があるんですよ？　知ってますか？」

「えーなんかあるの……？　皆目検討付かないや」

「正解はー……」と小さく言う白雪さん。ためてタメテためた後、胸に顔を埋めたまま続きを言うもんだから、表情は分からない。

「正解は、自分とは違う免疫の遺伝子を持っている人の体臭を、人間はいい匂いだと本能的に感じるから。です」

　すっごい早口だったな。まあなるほどね。ふーん。いいね。

「……へー。面白いけどそれって、そんなにためて言うこと？」

　なんて僕が言うと、彼女がバッ！　っと顔を上げ、上目遣いに赤らむ顔を僕に見せつける。

「……そんなにためて！　言うことです！」

「ご、ごめん！　な、なるほど！　理解しました！」

「いや……！　全く理解してませんって……！」

　そう言って可愛く怒った彼女が後ろを振り向き、「家に帰ってシャワー浴びてきます」と言う。

　まだ、白雪さんの成分を摂取しきれていない僕が「戻ってきてくれる？」と尋ねると

「良い子にしてたら、戻ってきます」と白雪さんが振り向き、ポニーテールを泳がせる。

　◇シャワー後◇

　脱衣室の中で寝間着に着替える僕。

　そして糸フロスをし、さらに歯を丁寧に磨いていく。それも終えて、うがいをして、ペッーってして、鏡を見て。

「……破壊力がヤバい……」

　鏡を見つめながら、自分に向かって言葉を吐く。

　破壊力もヤバいし、距離の縮まり方もヤバい。これは豪州ならではなんだろうか。まあ、白人ってスキンシップすごいって言うしな。

　しかし会ってまだ2日だぞ？　いいのコレ？　いつの間にか異世界転移した？　こんなに幸せでいいの？

「……しかも、彼女の19時間が余ってる……」

　キーボードを渡して、稼いだ、彼女を自由に使える時間。

　何に使うのかは、実は決めている。勿論、彼女を傷つけるような使い途は、ありえない。

　取り敢えず、部屋に戻る。なんでもいいからほんを開き、活字を目で追うだけの作業を行う。

　頭に入らないので、今度はプロットの整理を行う。

　それすら難しいので、なんとなく作品のアクセス数を見る。代わり映えはしないので、白雪さんの作品をぼーっと眺めて彼女がいない時間も、彼女のことを考える。

　なんやかんやの1時間後。

　チャイムが鳴る。小走りを我慢できず、玄関まで行き、扉を開く。

　寝間着姿の彼女が現れる。

「お待たせしました。私、寝る前の儀式が幾つもあるんです」

「へー。それって、今度お部屋にお邪魔した時に教えてくれること？」

「はい！　勿論です。先生。いい子にしてましたか?」

「……してました」

　頭を撫でる素振りする白雪さん。

「……よろしい。じゃあ私を入れてください」

　彼女を中に入れる僕。

　……髪から死ぬほどいい匂いがするな……。

　それに、彼女の寝間着は素晴らしい。

　ゆったりとしたシルエットの上下セット。素材はシルクだろうか。リラックス用のウェアって感じ。知らんけど。

　彼女のデコルテがちょっと見える。袖はやけに長く、手は隠れていて不便そうに思える。

　まあ可愛いからいいんですけどね！　機能性とかね！　どうでもいいよね！

　取り敢えずリビングに行く。座る。白雪さんの第一声は、謝罪から始まる。

「先生……先程はごめんなさい。あんなみっともなく泣いてしまって」

「……僕も、泣きたくなる時はあるから。仕方ないよ」

「……私、さっき帰ってすぐさま、一応アクセスは見たんですよね。」

「……僕も。やっぱ、ネット小説家って依存症だよね」

「……ですね」

　クスクス笑い合う僕達。なんやかんや色々言ったけど、結局はただの依存症ってことなのかもしれない。

「白雪さん」

「……何でしょう？」

「僕達だけのルールをここで決めよう」

「……何の話でしょうか？」

　いやいきなりそんなこと言われても困るよね。

　僕も急に思い浮かんだことがあるだけなんだけど。

「えーっとね、つまり……ルールっていうのはね」

「……はい」

「楽しく創作活動をする。これを僕たちのルールとしよう」

　彼女もキョトンとしている。　

　いやわけわからんだろうこれじゃ。補足しよう

「執筆が楽しくなくなっちゃったら、僕たちの関係は終わっちゃうかもしれない。僕は、それが一番嫌だから、お互いに無理せずに、協力しあって続けよう。」

　やっと得心がいった彼女。ごめんね、訳わからんこといきなり言い出して。

　下を向く、でも遠く焦点の合わない目の白雪さん。

　顔を少しだけ上げて、僕を見る。

「……先生となら、そのルール……。守れそうです」

　うん。僕達なら。守れる。

「先生。私、シャワーで考えてたことがあって。」

　白雪さんのシャワーってだけで僕は脳が焼かれそうだ。しかしここは脳を殺す。

「何を考えてたの？」

「……AIを倒す方法です！」

「……どうやってるんだい？」

「先生と倒すんです！　はい！」

　Whatを聞いたらwith Whoが返ってきた……。

　……マジでどういう事だ……？！