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02

　そんな他愛のない話をしながら倉庫の整理をしていると、ふと聞こえてきた雷の音。

「雷？」

「あぁ……そういえば、先程、雨の匂いがしていましたからね」

「…………」

「ルミアさん？」

　何かあったのかと、外に目を向けているルミアに、グランが首を傾げれば、ルミアはまた視線を荷物の方に戻した。

「傘でも忘れましたか？」

「傘はないけど、晴れてたからさ」

「はい」

「枕、外に干してた」

「あぁ……」

　布団も外に出していなかったことだけは、不幸中の幸いだ。

　今から、慌てて戻ったところで、すっかり濡れてしまっていることだろう。

　もう諦めたとばかりに、リストに載った商品を、グランの持つ箱に入れていく。

「グランは？」

「自分は、いつでも移動できるように、荷物は持ち歩いているので」

「じゃなくて、雨なのに野宿するの？」

　相変わらず、グランは南の森で野宿していた。

　ルミアも、詳しい場所は知らないが、いつも同じような場所で過ごしているらしい。

「えぇ、まぁ……ただ、今日は岩陰か洞窟を探そうとは思っていますが」

　いつもの川原は、水かさが増える危険もあるし、一晩雨ざらしというのも、体力が奪われる。

　この後、雨を凌げる場所を探す予定だった。

「マジか……今日くらい、宿に泊まったら？」

　部屋にこもっていれば、宿屋だって、そうそう部屋を覗き見るようなことはしない。

　だが、グランはくぐもった声を上げるばかり。

「何かあっても、その……困りますし」

　グランが獣人で、人目を避けていることを知っている手前、ここまで嫌がっているなら、これ以上、宿を勧めるのは気が引ける。

　ルミアも小さく視線を巡らせると、ゆっくりとグランの方へ視線を向ける。

「なら、うちに来なよ。事情は知ってるし」

「え!?」

　大きく体を震わせるグランに、ルミアも淡々と言葉を続けた。

「古い……なんだろ、ボロ家だから、気を遣わなくても」

「そ、そういうことでは……!!　というか、ご自身の家なのですから、もう少し優しい言い方を……」

　自分の家をボロ家などと卑下するのは良くないと、グランが口にしても、ルミアも楽し気に手を横に振った。

「来てみればわかるって。ついでに、水も運んでくれると助かる」

「……それは、まぁ、構いませんが」

　いくら魔法が使えるとはいえ、女性が水を運ぶのは大変だろうと、グランもおずおずと頷いた。

　しかし、泊まることは断らなければと、グランは心の中で、何度も断るシミュレーションを重ねながら、ルミアと共にルミアの家に向かった。

「……ルミアさん、本当にここに住んでいるのですか？」

　だが目の前の蔓に覆われた建物に、グランもシミュレーションのことなど、すっかり忘れてしまった。

　土壁にひびが入り、そこから無数の蔓が伸びては、壁や階段を覆っている。

　二階建てのようだが、一階はほとんど吹き抜け状態で、住める場所、というより寝泊まりする場所は二階だけだろう。

「女の一人暮らしに貸してくれる建物なんて、こんなもんよ」

　収入も安定していない女性の一人暮らしに貸せるような家は、少ない。

　倉庫や蔵ではなく、広さもそれなりにあるのだから、この家はいい方だ。

「ちなみに、元々罪人がこう留されてた場所らしいよ」

「…………」

　すっかり水分を吸っている枕を絞っているルミアに、静かに眉間にしわを寄せたグランだった。

「まぁ、部屋の中には基本、生えてこないから」

「基本……」

　たまに生えてくるということかと、ため息を漏れるのを感じながら、二階に上がる。

　ルミアの言う通り、部屋の中に草木は生えていないようだ。

　部屋の隅に、頼まれていた水瓶をおけば、グランはゆっくりと部屋を見渡した。

　目こそ見えてないが、確かに感じる気配と何度も足に当たった感覚。

「……この散らかり具合で、よく人を呼べましたね」

　つい溢してしまった言葉。

　明らかに、足元に物が散らばっている。

　グランの目が見えていないから、足に当たったのではない。単純に足の踏み場が少ないのだ。

　その上、床に散らばっているのは、魔導書や魔道具といった、魔力の通っている物体だ。

「片付ければ、グランの寝る場所くらい確保できるから」

「そういうことではなく……!!　というか、床に散らばってるの、魔導書ですよね!?」

　何故、ルミアがこれほどの魔道具や魔道具を持っているのか。

　それは疑問ではあったが、それよりも今は、魔導書を部屋の隅に積み上げているルミアの方が問題だった。

「積み上げることを片付けるとは言いません!!　ちゃんと本棚に片付けてください！」

「この量が、本棚に入り切るわけないでしょ」

　自慢気に何を言ってるのかと、グランもため息をついてしまう。

「だったら、いらないものを捨てるなり、物を減らしてください」

　片付けの基本だろう。と、ため息混じりにグランが口にすれば、

「魔導書や魔道具をその辺に捨てていいわけ？　”魔法遺物管理機関”さん？」

「う゛……」

　到底、肯定できない言葉が返ってきてしまったのだった。