第九話 覚醒
九郎ら3人は村に通された。
山麓に囲まれ、豊かな川が棚引いている豊かな村だ。しかし、蝦夷は人種差別から迫害を受けていた。それは古来からの狩猟民族であることや言葉、文化、顔の違いなどからだ。
九郎はよそ者である。そんなことは気にもしなかった。
藤原秀衡は金で屋敷を埋めた。金などそんなに取れる訳もなく、朝鮮などから密輸金なども仕入れていたらしい。先に出た金売吉次などはそういう密輸金を手に入れ、全国に売りさばいていた闇取引の人間である。闇街道を疾走し、輸送していた。須佐は色々な情報量を彼から仕入れていたのである。
藤原氏は蝦夷からも砂金を買い、集めまくっていた。
「砂金を藤原に売っているから、狩猟民族とはいえ、生活は豊かだな」
彼らは欲が無い。長老を長とした平和な暮らしを営んでいた。
長老の前に通された。先ほどの蝦夷がコソコソと長老に耳打ちしていた。九郎たちを連れてきた経緯を話しているようだ。長老は「うん、うん」と頷きながら聞いている。
そして「お侍様方」と、口を開いた。
「あなた方は不思議な力を持っているそうな・・・」
佐藤兄弟が答えた。「否、持っているのは、其処なる九郎殿です」
「九郎殿と云いなさるか」
「源九郎義経と云います」
「源氏か・・・・」そう云うと長老派ジーーーーっと九郎を眺めた。
「九郎殿、あなたには何か自然の力が宿っているように見えるが・・・お気づきか？」
「最近、感じます。これのせいかと」と云うと背から刀を出した。
「そ、それは？！」長老は目を丸くした。「須佐の刀！」
「長老、須佐をご存知か？！」
「九郎殿、あなたは須佐なのですか？！」
「須佐ではないが、須佐の者から貰い受けた剣です」
「我々にとって、須佐は自然の大きな力、神も同然のお方たちです。須佐でないあなたに何故？須佐しか扱えない神剣を渡した？」
「私にもわかりません」
「う、うーーーむ。須佐と源氏の名。あなたは天下を取りますぞ」
「しかし、私には、この剣をどう扱えば善いのか今もわからないのです」
「須佐と関係のある人は歓迎です。皆のもの！宴の用意を！」
佐藤兄弟と九郎は歓迎された。
夜半、宴たけなわ。焚き火と踊りと酒、食事が振舞われた。
「九郎殿、この肉、熊ですぞ・・・」佐藤兄弟が怪訝な顔をした。
「九郎殿」長老が横に座った。
「須佐の剣を扱うには武士の武芸では駄目です」
「長老、と云うと？」
「我らの狩猟の方法を覚えなさい」
「何故ですか？」
「我らの技は大地と共に生き伸びてきたものです。其の力が必要かと」
「・・・」
一晩泊まって朝を迎えた。
「九郎殿、本気ですか？！」佐藤兄弟は詰め寄った。
「ああ、私は暫く此処に滞在して蝦夷の戦い方を学ぶ。お前らは帰って秀衡殿にそう報告してくれ」
「そ、そんな無茶な！あなたは大切はお方です。共に帰りましょう」
「いや、一人で此処に残る。秀衡殿も納得してくれるはずだ」
「そんな勝手な！我らがなんと叱られるか」
「大丈夫だ。行け！」
佐藤兄弟は渋々帰って行った。
その日から蝦夷の戦い方の修行が始まった。
戦いの修行と云うかサバイバルのようなものだ。
水の確保の仕方、植物の茎などから水分を得る方法。星の位置で現在の東西南北を得る方法。蝦夷は騎馬を得意とする。それも馬ごと崖から駆け下りる方法である。
「鹿は崖を悠々と渡ります。馬にだって出来るはず。鹿も四つ足。馬も四つ足」
海は近くにはないが蝦夷は蝦夷地（北海道）にも居る。彼らは津軽海峡を渡って遠く、船で蝦夷地にも行く。
「津軽海峡は荒海だと聞いたぞ」
潮のうねりを読むのだと云う。
罠の仕掛け方などなど。九郎は日々吸収していった。
それは野生の武を習得する経験だった。
ある日、長老が「九郎殿、須佐の剣を抜いて見なされ」と云った。
背から抜くと・・・
「あ！」
剣が螺旋状に電気を発していた。そして九郎の目が緑色に変化した。
「力を感じる！」
「九郎殿、ちょっとあの木を仰いで見なされ」
10m程離れた木に剣をブワッと一振りした。
ぐわーーーーーー！
電撃が走って木を粉砕した。どドドドーン！
「うう！」
「九郎殿、お見事！須佐の剣を習得されましたな。覚醒されました」
「こ、これが須佐の力・・・・」
九郎は１年間滞在した。途轍もないパワーを得て。
そして村に別れを告げた。
平泉に戻ると皆が迎えてくれた。
「九郎殿、よくぞご無事で」
「ありがとう。とても意義のある１年だったよ」
「実は大きな報告があります」
「何だい？」
「兄者の頼朝殿が決起いたしました」
「兄者が？！」
此の異母兄弟、まだ会ったことはないのである。
