第三十四話 遺児・千歳丸
藤原秀衡が平泉で待っていた。
文治3年（1187年）2月10日、頼朝と対立して追われた九郎義経を、頼朝との関係が悪化する事を覚悟で受け容れた。
「九郎、災難だな・・・女、子供まで連れて・・・」
「秀衡殿・・・・」
「安心せい。鎌倉に対抗してみせる。泰衡を交えて話をしよう」
正妻の郷御前と4歳の女子を預け、弁慶たちも部屋を与えられ休息をした。「久し振りに安泰な気持ちだ」
史書には4歳の女子とあるが、実は九郎には男子も居たと云う。
この時期、九郎は安らかな日々を送った。
しかし、裏では秀衡と頼朝の水面下の攻防が交わされていた。
9月4日、義経が秀衡の下に居る事を確信した頼朝は「秀衡が前伊予守（義経）を扶持して、反逆を企てている」と訴えた。秀衡は「異心がない」と弁明したが、この時頼朝は雑色（律令制下の令外官）を陸奥国に派遣しており、「すでに反逆の用意があるようだ」と報告され、朝廷にも奥州の現状を言上した。
九郎は軍議に出向いた。
秀衡が口を開いた。「九郎、お前を将軍にする」
「え？」
「お前のせいでもないぞ。関東以西を制覇した頼朝の勢力が奥州に及ぶ日が近々来るはずだ。奥州藤原は九郎義経将軍で鎌倉に対抗しようと考えている」
しかし、義経が平泉入りしてから9ヶ月後の文治3年（1187年）10月29日、秀衡は死去してしまう。
秀衡には6人の息子がいたが、後継者は次男・泰衡だった。
「秀衡が死によったわ！」頼朝は平泉への攻撃を模索する。
秀衡は兄弟各々異心無きよう、国衡・泰衡・義経の三人に起請文を書かせた。「義経を主君として給仕し、三人一味の結束をもって、頼朝の攻撃に備えよ」と遺言して没した。頼朝からの襲撃を危惧しながらの死であった。
「九郎、お前のことは以前から気に食わなかった。が、父上の遺言だ。まっとうしようぞ」
頼朝は秀衡の死を受けて後を継いだ泰衡に、義経を捕縛するよう朝廷を通じて強く圧力をかけた。この要請には頼朝の計略があったのだ。「奥州に攻め込めば泰衡たちと九郎は秀衡の遺言通り、一体となって共闘する怖れがある。泰衡に九郎を追討させることで2人の間に楔を打ち、険悪な関係を発生させ、奥州を弱体化させてやろう・・・」
「亡母のため五重の塔を造営する」「重厄のため殺生を禁断する」を理由に年内の軍事行動はしないことを表明した。つまり頼朝自身が九郎を追討出来ない理由としたのである。
この頃、源平合戦を共に戦った源範頼が頼朝に嘆願している。
「兄者、九郎は確かに独り善がりな戦いをしていましたが、兄者を裏切るようなことはしないと思われます。どうか気を納めて追討などはおやめください」
「やかましいわ！奴は後白河に付き、腰越で反旗を促したのだぞ！」
「どうか。どうか！」
「お前の話など聞けん！」
一方、義経は文治4年（1188年）2月に出羽国に出没し、鎌倉と合戦をしている。京都に戻る意志を持ち、再起を図っていたと思われる。度重なる追討要請により泰衡との齟齬が激しくなったために、京都へ帰京しようとしていたのではないか？
そんな時、部下の１人の常陸坊海尊（生没年未詳。園城寺または比叡山の僧だとされる）が１つの提案を九郎に施した。
「九郎殿、子息の千歳丸様を仙台の中村氏に預けてはと思います」
「千歳丸を？」
「はい、もしもの時の事にてございます。千歳丸様は九郎殿のたった１人のお世継ぎ。藤原家の名の下に預ければ断らないはず」
「・・・・・・・」
「如何でございますか？」
「わかった。そうしてくれ。誰が同行する？」
「私めが行きます」
「わかった」
後日、常陸坊海尊は千歳丸を連れ、僧に化けて平泉を出た。
仙台中村氏、のちの伊達氏である。
その後、泰衡殿は再三の鎌倉の圧力に屈して、4月30日、500騎の兵をもって10数騎の九郎一派を藤原基成の衣川館に襲撃した（衣川の戦い）。
「九郎殿！泰衡が裏切りました！襲ってきます」
「泰衡殿が・・・屈したか・・・」
わあああああ〜〜〜〜〜ーーーー！！！
義経の郎党たちは防戦したが、ことごとく討たれた。館を平泉の兵に囲まれた九郎は、一切戦うことをせず持仏堂に籠った。「15の時から共に過ごした泰衡殿と戦う気はない・・・」死を覚悟した。
まず正妻の郷御前と4歳の女子を殺害した。自害しようと喉に短刀を突きつけた時・・・
ガッ！
その手を押さえつけられた。
「誰だ？手を離せ！」
その人物は・・・
「あなたは！た、武角殿！」
