第十五話 武蔵坊弁慶
○武蔵坊弁慶
紀伊国出身と伝わる。が、詳細は不明。元は比叡山の僧で武術を好み、怪力無双の荒法師として名高い。
「小僧！名は？」
「源九郎義経！」
「源氏だと？法螺吹きが。下等武士の出で立ちではないか？その割に善い刀を持っていたから、いただこうと思ったが・・・」
「強盗だな」
「洒落臭いわ！覚悟せい！」
そう云うとダッと走り出し、薙刀を大きく振った。九郎は後ろに飛び跳ねた。
ブオン！ブオン！
素早い！九郎はヒラリ、ヒラリとかわした。
ブオン！
「すばしっこい小僧だな！」
ブオン！
キャリーン！刀で防いだが力負けする。仰け反りそうだ。
九郎は思った。「ものすごい剛力だ・・・このままでは危ないな」
ブオン！
その時、九郎が欄干に飛び乗った。
「むう、小癪な！」弁慶はそこを突いて来た。九郎は空に舞い、回転して反対の欄干に飛んだ。
「こやつ、何と身の軽い・・・」
九郎は刀を捨て、背に手をやった。
「ふふふ、小僧、敵わぬと見て刀を渡すのか？」弁慶はニヤッと笑った。
その時、背から刀を出した。
「な、なんだ？！どこから出した？」
その刀はうねりを上げ、輝いている。九郎の目が緑色に変わった。
「な、なんだ？こいつ？！・・・待てよ、あの刀は・・・」
刀を構えて矢のように飛んで来た。
ぐわーーー、ガキーーーーん！
とっさに弁慶は薙刀で避けたが、すっ飛んだ。
ズザアアーーーー。
「な、なんだ？人が変わった！こいつは化け物か？」
すかさず、立ち上がると薙刀で九郎をはらった。すると・・・・この若者は素早い動きで右に左にと移動した。
「や、奴が数人に見える！！！！ど、どれが本物だ？」
後年に云う分身の術のようなものだ。
ガッ！
次の瞬間、身体を押さえつけられ首に刀があった。
「ぐう・・・・・ま、参った・・・・」
弁慶の負けである。九郎は刀を背にやった。
「こ、小僧、なんだ？どこに隠した？鞘は無いのか？今の技は？武術では無いな」
「この剣が教えてくれる」
「剣が教える？・・・・・あっ？！や、やはり、その剣は？伝説の須佐の神剣？！」
「そうだ」
「あ、あなたは須佐の方か？」
「違う！須佐から貰い受けたのだ」
「貰い受けたと云うことは、あなたは須佐ではないか！」
「違う！私は源氏だ！」
弁慶は比叡山出身の僧衆である。比叡山の僧は、皆、須佐が神に近い存在だと云うことを知っている。しかし、会ったことは無い。文献やら伝説やらから知っているだけである。
その時、異様な光景を遠目に見た佐藤兄弟がやって来た。
「九郎殿、如何された！こやつは何者ですか？」
「強盗だよ」
「強盗ーーーー？！き、貴様、この方を誰だと思っているんだ？！」
弁慶は正座しながら黙っていた。
「源氏と須佐を兼ね備えた若武者・・・・？あなた方は京に何をしに？」
「源義仲を討ち取りに来た」と九郎が告げた。
「く、九郎殿！こんな奴に、こんな場所で！誰が聞いているかわかりませぬぞ」佐藤兄弟は冷や汗ものだ。
「鎌倉の兄・源頼朝の命により参った」
「九郎殿ーーーー！」
「兄？・・・清和源氏・源頼朝・・・！！！！！！」弁慶の運命は決まった。
「九郎義経殿、私を家来にしてください」
土下座した。
「よかろう」
「九郎殿、こ、こんな悪僧を！」
佐藤兄弟はつくづく思った。「九郎殿は何を考えているのか分からないな」
