SIC―Separate investigators the community―

【橘編】

―第壱章 橘のトラベル―

　……夏休みも終盤。あと一週間もしたらお終いだ。

「なーんか、暇ねぇ」

「せっかくの休日なのになぁ」

　昼過ぎ。歩美以外のみんなリビングの机を囲んで会議。歩美は買い物中。会議内容はどうやって残りの休日を過ごすかだった。

　この前の暴力団の一件で、俺たちは夏休みのこの一週間、ずーっと仕事を休んでもいい有給休暇をいただいていた。と同時に全員給料も入っていた。

「……そういえば……」

「ん?」

「なぁに、ジュリちゃん」

　はたと思いだしたように樹里は言う。

「私たち、海とか一回も行っていないわよ。夏休みなのに」

『……あー』

　俺たちは気付く。そうだな。確かに一回もそういうところに行ってない。

「そういう暇がなかったよね、みんな」

「そうだね。いろいろあったし」

「でも、この近くのプールとか行っても混んでいるし……海は……私がダメ」

「え?　なんでなの?」

　海は行きたくないと言う樹里に不思議そうに訊く優稀菜。

「樹里はな、海に行ったときにクラゲに刺されたことがあるんだ。それ以来トラウマに――ぐはっ!?」

「……余計なこと言わないでいい」

　樹里に脇腹を殴られた俺。……痛い。

「じゃあ、どうしよっか」

『うーん』

　結局振り出しに戻ってしまった。と、そのとき。

「ただいまー」

　歩美が帰ってきた。

「おかえり、歩美」

　俺が言うとみんなも歩美に「おかえり」を言う。

「はい、ただいまです。ふふっ……ちょっと、お土産がありますよ、皆さん」

「お土産?」

　みんなも首を傾げる。歩美はなんだか上機嫌だが……どうしたんだろう。

「これを見てください」

　歩美がかばんの中からなにかの紙を取り出す。……ん?　なんだろう。

　俺たちはその紙を見た瞬間……。

「そ、それは!」

「リゾートホテルの宿泊券じゃない!　し、しかも高級な!」

「ど、どうしたの、歩美ちゃん?」

「どうやって手に入れたのん?」

　驚き、そして目を光らせた。　

「商店街のくじ引きをしたんです。最初はポケットティッシュがもらえるからだったんですけど、まさかの大当たり。なので、一等の高級リゾートホテルのチケットを貰ったんです」

「そうだったのか。枚数は……八枚。俺、歩美、鏡花、樹里、優稀菜、綺羅先輩、琴美、美鈴で……ぴったりだ」

「ケータイで琴美さんと美鈴さんもお誘いました。でも……美鈴さんは来れないらしいんです。だからひとり分余ってしまいました」

　そうか……美鈴は来れないのか……。

　優稀菜が口を開いた。

「響ちゃん、誘ってみる?　この前お世話になったし」

「響か。面白そうだな。電話してみよう」

　俺は響に電話をかける。この前の特訓でアドレスは知っていたんだ。

『はい、もしもし』　

　おっ。繋がった。

「よお、響」

『俊輝?　なに、どうしたの?』

「明日、リゾートホテルに行くんだがチケットが余っちってな。来れるか?」

『ほっ、はっ!　ご、ゴメン!　行けそうにない!……よっしょっと』

「そうか、残念だな。……ところで、今なにをしてるんだ?」

『アンタのとこの隊長補佐官の相手をしてあげてるのよ――って、ああ!　なにさっきから電話に出させろってうっさいなぁ!　だったら私を倒してみなさい……って!　ど、土下座すんじゃない!　どんだけ電話に出たいのよ!?……あぁあぁ、わかった!　ほれ!　電話!』

『……あー、こほん。もしもし、俊輝さん?』

「おぉ、シルフィアか」

　シルフィア、響の特訓を受けていたのか。

「丁度よかった。おまえ明日空いてるか?」

『え、ええ!?　な、なにかありますの?』

「明日、リゾートホテルに行こうと思ってな。人数がひとり余ってたんだ。だからおまえも来るか?」

『はい!　よろこんで――って!　ちょ!　響先生!?　なんでダメなんですの!?　え?　明日は滝に打たれに行く予定でしょ?　そ、そんなバカな!　延期しましょう!　え?　だから私も断ったんじゃない、私もほんとは行きたかった?　ご、ごめんなさいごめんなさい!　あぁ……残念ですけど、行けませんわ』

「お、おう。ざ、残念だな。また、暇ができたら呼ぶよ」

『せっかくのお誘いに乗れなくてすみません。では』

　電話が切れた。…………。

「ダメだって」

「うーん、どうしようか」

　少し考えてみた。……あ。

「龍侍さんは?」

「私も考えていたんだけど……龍ちゃんはアメリカにいるんだ」

　綺羅先輩の言葉で、もう候補がいなくなってしまった。

「しょうがないですね。このチケットは予備ということにしましょう」

　というわけで、このチケットは予備になりました。めでたしめでたし。

「じゃあみなさん。支度しちゃいましょう。このチケットによりますと、三日間宿泊可能らしいので着替えは忘れないでください。あと水着も」

　歩美がそう言うと、女性陣の目が光り出す。

「あ、水着買いに行こう」

「優稀も買いに行くの」

「私も買っちゃおうかな」

「じゃあ、私も買うよん♪」

　みんな水着を買いに行くようだ。

「俺は去年のでいいや」

「私もそれでいいです」

　俺たちはそう言う。しかし。

「ダメよ」

「俊ちゃん、歩美ちゃん。みんなで買いに行くの♪」

「お金だったら、さっき給料が入ったばかりだし」

「ね♪」

　買わないという選択肢はないみたいだ。

　まぁ、折角だし。いっか。

　俺たちは水着を買いに向かった。

　　　　　　　　　　　To be continued