私の彼は御曹司

８

　オフィス内に、書類を投げつける音が響く。

　と同時に、リーダーの怒鳴り声が聞こえてきた。

「なんだ？

　この企画書は！

　これじゃあ、競合に勝てないだろ！」

「すみません。

　作り直します」

　今日もまた、営業マンのひとりがリーダーの怒りを買い、肩を落としながらデスクへ戻っていった。

　高城リーダーが赴任してきてから、約二週間。

　社内は毎日ピリピリムードだ。

　そして、私はというと……今まで以上に仕事に身が入らず、気を緩めると泣きそうになっていた。

　婚約破棄のことは、まだ家族以外に誰にも言えていない。

　誰かに話すような気力すら、今はなかった。

「梓、どうかした？

　元気ないじゃん？」

　いつも以上にキーボードを打つ手が遅い私に、ちーちゃんが心配そうに声をかけてきた。

　こんなムードの中でも、彼女のテンションは至って普通だ。

「ううん……心配させてごめんね。

　ねえ、ちーちゃん、また今度、ゆっくり話を聞いてくれる？」

「もちろんよ。

　梓が話したくなったら、いつでも声をかけて」

　空気が読めるちーちゃんは、それ以上、何も聞いてこなかった。

　そして夕方、どうにか自分の持ち分だけの仕事を終え、退社の準備をしているときに、大問題が発生した。

　けたたましく鳴った電話は、取引先からのクレー厶だった。

　対応に追われるリーダーと支店長が、メールの履歴や書類を確認し……原因は、私の発注ミスだったことがわかった。

「本当に、申し訳ありませんでした！」

　どんなに頭を下げても許されないのはわかっているけれど、私は青い顔で謝罪した。

　営業マンたちやちーちゃんが、緊張で張り詰めた空気の中で、心配そうに私たちを見ている。

　間違った商品が、それもケタ違いの量で納品されていて、先方は怒り心頭らしい。

　そして、さらに追い打ちをかけるかのように、その企業は取引先の中でも一、二を争う、うるさ型の会社だったのだ。

「オレが行って、先方に謝ってきます」

　リーダーはジャケットを手に取ると、羽織りながら支店長に言う。

　私はいてもたってもいられず、ドアを開けてオフィスから出ていこうとする彼を呼び止めた。

「待ってください！

　私も行きます！」

「お前は来なくていいよ。

　かえって火に油を注ぐだけだから」

　こちらを見もしないで後ろ手にドアを閉めようとするリーダーに、私は必死に食い下がる。

「私に謝らせてください。

　私のミスですから」

　リーダーはゆっくりと振り返ると、小さくため息をついてから静かに言った。

「わかった。

　そこまで言うならついてこいよ」

　社用車を飛ばしながら、リーダーは何も言わない。

　当たり前か。

　それだけ大きな問題だってことよね……。

　助手席に座った私は、窓の外の景色に目を向けながら、自己嫌悪に陥っていた。

　いくらフラれたからって、こんなミスをしていちゃダメだ。

　本当に最悪。

　私は、社会人としても、光太の彼女としても、失格だ。

　取引先に着き、応接室に通される。

　ほどなくして先方の担当者が現れると、すぐにリーダーは頭を下げた。

「このたびは、大変ご迷惑をおかけしまして……本当に申し訳ありません！」

　ミスを犯した私が言うのも生意気だけど、相手の態度はかなり横柄だった。

　人の弱みにつけ込むかのように薄ら笑いを浮かべながら、腕を組んで立っている。

「まあまあ……ミスした本人は、そこの姉ちゃんだろ？

　あんた、土下座しろよ」

「え？」

「土下座。

　土下座しろって言ってんだよ。

　当然だろ？

　それだけのことをしてくれたんだから」

　私は自分の耳を疑った。

　私のせいで、ものすごく迷惑をかけているのは事実だけど、まさかこんなことを言われるなんて。

　呆然と立ち尽くしていると、リーダーが一歩前へ出た。

「責任者は私です。

　彼女のミスは、私の責任ですので」

　そう言うと、彼はその場で膝を折り、床に両手をついた。

「リ、リーダー！？」

　ちょっと待ってよ。

　なんでリーダーが土下座するの！？

　そのまま視線を床に落としている彼の隣で私がうろたえていると、担当者は感心したような顔をした。

「へぇー。

　今どき珍しい上司だねぇ。

　でもさ、本当に悪いほうが何もしないって、おかしくないか？」

　なんて言いつつ、ニヤニヤしながら私を見ている。

　この、ハゲオヤジ！！

　本当にムカつく。

　本当にムカつくけど、リーダーだけに土下座をさせるなんて間違っている。

「本当に、申し訳ありませんでした！」

　カッとなった私は、リーダーの隣で、同じように床に膝と手をつき、頭を下げる。

　リーダーが、驚いたように少し顔を上げてこちらを見ているのがわかった。

　リーダー、支店長、会社のみんな。

　たくさんの人に迷惑をかけてしまった。

　悔しと情けなさで涙が滲んだ目で、私は床を睨みつけ続けた。

　車の多い夜の町に、クラクションの音が鳴り響いている。

「今日は本当に、すみませんでした」

　なんとか事態は収拾して、取引先をあとにしたのは二十時過ぎだった。

　まだあの、ハゲオヤジに対する怒りはおさまっていなかったけれど、社用車の中で、私はもう一度リーダーに頭を下げる。

「もういいよ。

　だけど、あのハゲオヤジ、ムカつくな」

「……リーダーでも、そんなことを言うんですか？」

　意外な台詞に、私は軽く目を見開いた。

　いたずらっ子みたいに笑いながら話すリーダーは、いつもよりちょっとテンションが上がっているみたい。

　普段の冷静な態度とのギャップに、ドキッとしてしまう。

「アハハ、たまには言うよ。

　それにしても、カッコよかったぞ、お前」

「えっ！？

　私ですか？」

「ああ。

　土下座って、結構プライド傷つくだろ？

　普通、なかなかできないよ」

「あれは、私が悪いんで……」

　それに、リーダーにかばってもらってしまったのが申し訳なくて、とっさにしてしまったんだよね。

「意外と、骨があるんだな」

「そんな」

　もっと怒られるかと思ったのに、リーダーの私への態度が柔らかくて、なんだか戸惑ってしまう。

「怒らないんですか？

　私のこと」

「起きてしまったミスをどうこう言っても仕方ないからな。

　今後二度としないように気をつけろ。

　今日みたいな思いはもうしたくないだろ？」

　リーダーは、穏やかに笑いながら言う。

「それにさ、オレなんか、前に決算処理で失敗したことがあって。

　それに比べたら、今日のミスなんて、まだマシだよ」

「えっ？

　リーダーにも、そんなことがあったんですか？」

「オレだって、ミスくらいするって。

　おかげで、社長から大目玉食らったけどな」

「社長！？」

『社長』という言葉に、私は目を見開き、思わず聞き返してしまう。

「リーダー、社長と直接やりとりをしたことがあるんですか？」

「えっ！？

　ああ、いや、たまたまね……」

　やっぱりすごい人なのかも。

　私なんて、社内報と入社式でしか社長を見たことはない。

　うちみたいな大企業では、一般社員にとっては社長なんて雲の上の存在。

　役職者だって、社長と直接話す機会はほとんどないはず。

　私が尊敬の眼差しを向けると、彼はちょっと気まずそうに話題を変えた。

「それより香川、これから用事あるか？」

「このあとですか？

　いえ、とくには……」

　急にそんなことを聞かれて、私はちょっと驚いたけど、考えるまでもなかった。

　むしろ、これからずっと暇なんだよね。

　もうアフター７や週末を一緒に過ごす相手はないんだから。

　そんなことを思って暗い気持ちになりかけたところで、意外な言葉が聞こえた。

「じゃあ、飲みにでも行くか！」

「えっ？

　お、お酒ってことですか？」

「そう。

　パーッと飲んで、嫌なことは忘れようぜ」

　リーダー、私に気を遣ってくれているのかな。

　驚いたけど、その気持ちが嬉しい。

　私は数秒の間をおいて、返事をした。

「はい」

「よし。

　会社の近くで、いい居酒屋見つけたんだよ。

　車を置いて、そこに行こう」

「はい！」

　支店に戻り、もう誰もいなくなっていたオフィスから荷物を持って出ると、先に歩くリーダーのあとを追った。