私の彼は御曹司

２６

「皆様、本日は、高城修弥社長就任パーティーへご来場いただき、誠にありがとうございます」

　アナウンサーばりの口調で司会進行を務めるのは、ちーちゃんだ。

「ちーちゃんの声、ここまで聞こえる」

「そうだな。

　あいつ、ああいう仕事向いてるな」

　……なんて、呑気なことを言っていていいのかな？

「ねえ、修弥。

　控え室にいる場合じゃないんじゃない……？」

「大丈夫だよ、もうちょっとくらい。

　久々だろ？

　ふたりきりになれるのは」

「う、うん。

　そうだけど」

　そこまで言うと、私の口を塞ぐかのように、修弥はキスをした。

　修弥と同棲を始めて約一年。

　同じ会社に勤めていても、彼は本社。

　私は支店。

　なかなか会う機会がない上に、修弥は海外出張やらなんやらで、家も留守がち。

　こうやってふたりきりで甘い時間を過ごすのは、かなり久しぶりだったりするのだ。

「あーあ、このままパーティーは欠席したいな……」

「何を言ってるのよ！

　主役がいなきゃ、意味いないでしょ？」

　時々見せる子供っぽい一面。

　四歳年上の修弥だけど、こういうとき、可愛いと思うんだよね。

　修弥が私の身体を抱き寄せた瞬間、ドアをノックする音が聞こえた。

「社長、お時間です」

　ちーちゃんの声に、自然と私たちは離れる。

「仕方ない。

　行くか……」

　修弥は鏡の前でネクタイを直すと、ブツブツ言いながらゆっくりとドアを開ける。

　ちーちゃんの凛々しいスーツ姿が見えた。

「急いでくださいね」

「わかった」

　足早に舞台の袖口へと消える彼を見送りながら、ちーちゃんが呆れたように言う。

「社長、よっぽど梓と一緒にいたいのね」

　苦笑いのちーちゃんに、私は顔が赤くなる。

「ど、どうかな？

　わかんないけど」

　そう言って、私は恥ずかしさを誤魔化してみたけれど、『そうに決まっている』と心の中で自惚れてみた。

　今日は、修弥の社長就任パーティーだ。

　ホテルのホールを借り切って、ステージまでしつらえた本格的なもの。

　二十八歳という若さで大企業の社長になった修弥は、業界でも相当話題になっているみたい。

　甘いルックスのイケメンで、頭もキレる。

　女性なら、いや、誰もが憧れる人、なんて、どこかの経済誌に書かれていたっけ。

　そんな人と、一年近くも一緒に暮らしているんだから……未だに、自分で自分が信じられない。

　だけど、なんでこんなに早く、社長に就任したんだろう？

　そんな事情までは、いくら恋人の私でも教えてもらっていない。

「じゃあ、梓。

　私もそろそろ行くね」

「あっ、うん。

　頑張って！

　みんなに紛れて応援してるからね！」

　舞台のほうに走っていくちーちゃんの後ろ姿を見つめていると、なんだか情けなくなってくる。

　仕事ひと筋のちーちゃんは、大抜擢の人事で、三ヵ月前から本社勤務になった。

　経営管理部に配属になり、社長以外の役員の秘書も兼務している。

　重要なパーティーなんかにも出席しているし、修弥の外出にも何度か同行しているんだよね。

　それに比べて私はというと、ずっと支店勤務のままで、とりたてて大きな仕事も任されていない。

「はぁ……。

　私、いいのかな。

　このままで」

　たくさんの取引先関係者や社内の人たちであふれかえる会場で、私は舞台に立つ修弥をぼんやりと眺めていた。

　濃紺のスーツをビシッと着こなした姿に、女性軍からはため息が出ている。

　そして、修弥の隣には会長に就任した前社長、修弥のお父さんが立っていた。

　一年前、つき合っていることを報告して以来、あのまま一度も会っていないのよね。

　そういえば、お母さんには会ったこともないし……私、本当に修弥の彼女なのかな？

　不安が胸に広がる。

　今だって、こんなに大勢の人たちの中にいると、まるで目立たない。

　きっと修弥も、あの場所からじゃ、私は見えない。

　彼が難しい言葉を並べた挨拶を述べて、会場内ではすぐに乾杯が始まった。

　それにしても、豪華な立食パーティーよね。

　いつか一緒に行った異業種交流会より立派だわ……。

　ワイングラスを片手にウロウロしていると、ひとりの男の人が声をかけてきた。

「香川梓様ですね？」

「え？

　は、はい」

　サングラスに黒スーツを身にまとって、耳にはイヤホンをつけている。

　この人、もしかして、ＳＰってやつ！？

　いったい誰の！？

　私の全身に緊張が走る。

「実は、会長からご伝言がありまして」

「会長から？」

「はい。

　今日のこの場では、くれぐれも会長にお声をかけないようにと」

　言葉を失っている私にかまわず、彼が続ける。

「それから、皆様の前では、社長にもお声をかけないでくださいとのことです」

　それだけ言うと、そのＳＰは、さっさと立ち去った。

　な、何よ、それ……。

　会長が、私たちの関係に反対しているつてことくらいわかっている。

　私のことが世間に知られないように、マスコミも力で抑えているみたいだし。

　だけど、こんなにあからさまに拒否されるなんて！

「泣くな、私。

　わかったわよ。

　帰るわよ」

　お呼びじゃないってことでしょ？

　込み上げてくる悔し涙を堪えて、私はグラスをテーブルに置いた。