私の彼は御曹司

１７

　昼休憩になり、私とちーちゃんは外に出た。

「よし、梓。

　今日はイタリアンにしよう」

「うん、賛成！」

　意見が一致した私たちは、私が初めて修弥に連れていってもらったお店の前を通り過ぎて、イタリアンレストランに入る。

「そうそう、梓。

　リーダーの噂、何か聞いてる？」

「えっ！？

　噂って何！？」

　席に着くなり、ちーちゃんがそんなことを言うから、動揺してしまった。

「うーん……なんていうか、謎めいた人って気がしない？」

「ああ、それは、私もちーちゃんと同じ意見」

　確かに、まだ修弥には謎が多い。

　若いのに役職についていることとか、ちーちゃんは知らないけど、すごいお金持ちらしいこととか。

　ふたりで宙を見ながら考えていると、さっそく料理が運ばれてきた。

　本日のオススメ、きのことクリームソースのパスタ。

　ちーちゃんと小さな歓声をあげて、まずはひと口、口に入れてから、ちーちゃんが言葉を続けた。

「私ね、総務に友達がいるから聞いてみたんだけど、やっぱりみんな、あの人の正体を知らないのよ」

「そうなの？」

「うん。

　そもそも、今までの配属先も謎だし」

　ちーちゃんは、目を天井に向けて、何か考えている。

「だいたい、リーダーって何？

　そんな役職、どこの支店にもないのよ？」

　言われてみれば、リーダーってなんなんだろう？

　最初に抱いた疑問を、すっかり忘れていた。

「しかも、支店長より上。

　おかしいとしか言えなくない？」

　そこまで真面目に、考えたことなかったからなぁ。

「それに、あのルックスと仕事ぶりなのに、恋人もいない」

「本当！？

　本当に彼女とかいないの？」

　思わず身を乗り出した私に、ちーちゃんは目をしばたたかせつつも答える。

「うん。

　みたいよ？

　浮いた話もまったくないみたい」

　よかった。

　実は、少し不安だったのよね。

　本当に彼女いなかったんだ。

　だけど……私にしてみれば役職のことより、そっちのほうが疑問。

　修弥は立派な大人の男なんだし、今までにすごく好きになった人くらいいたよね？

　つき合っていた人だって、たくさんいたんじゃないかって思っちゃう。

　……なんて、気にしちゃダメか。

「ねえ、梓。

　リーダーには気をつけよう！」

「えっ？

　どういう意味？」

　突然、何を言い出すのよ。

　私が眉をひそめると、ちーちゃんが声のボリュームを落として言った。

「あくまでも、これは噂だけど……リーダーって、本社から監査に来てるんだって言われてるのよ」

「監査？」

　だから、あんなに厳しいってこと？

　よく理解できないまま、私はとりあえずランチを堪能したのだった。

　ちーちゃんの言葉がどこか引っかかっていて、午後の仕事に集中できない。

　総務部にいる彼女の友達が言うには、業績の悪い原因を追及して、その問題解決を図るのが目的だとか。

　つまり、やる気のない社員は、リストラ候補としてあぶり出そうとしているってことらしい。

　修弥はそのために異動してきたんじゃないかって。

　だから、内勤の私たちも、気を抜いたらダメって言うんだけど。

　そうかなぁ？

　私には、そんなふうには見えない。

　だいたい、初日に私に『仕事を辞めるな』って言ったくらいだし。

　ジーッと修弥を見ていると、視線を感じられたのか目が合ってしまった。

　いけない。

　会社の中では、誤解されるような行為は慎まなきゃ。

　慌てて目をそらし、私はパソコンに向き直る。

　早く終業時間にならないかなぁ。

　夜になれば、修弥とふたりきりになれるのに。

　恋人同士になれば、ふたりの時間は、たくさんあると思っていたけど、そんな考えは甘いのだと、すぐに気づかされた。

　修弥とつき合って半月あまり。

　常に仕事に追われる彼とは、プライベートではふたりきりになれる時間もなければ、電話もメールもまったくない！

　ない！

　なーい！！

　ただ、会社では毎日顔を合わせるから、それだけが救いだ。

　ミーティングのときも、目の前にいる修弥の顔を、つい見てしまうくらい。

　だけど彼は管理職だから、営業マンのミスのフォローなどに同行して会社に戻らない日もあるし、休日出社もたくさんあって、ゆっくりする時間なんてなかった。

「あーあ……」

「どうしたの？

　梓ってば、ため息が深いよ？」

「ちょっとねぇ……」

　秘密になんてしなくても、この恋は誰にもバレないって。

　だって、すれ違ってばかりなんだもん。

　仕事が一段落し、私たちは給湯室へ向かう。

　手際よくコーヒーを入れたちーちゃんが、カップをひとつ私にくれた。

「ちーちゃんは、彼氏と時間帯とかが合わなくて、すれ違ったりしたら、どうする？」

　熱いコーヒーに息を吹きかけながら、ちーちゃんを見た。

「何よ、急に。

　まさか、新しい彼氏ができたの？」

　飲もうとしたカップを口元から離して、ちーちゃんは目を丸くする。

「えっ！？

　ち、違うよ。

　光太とのことを、ちょっと反省してただけ」

　我ながら、苦しい言い訳だ。

　さらに誤魔化すように、私はコーヒーをひと口飲んだ。

「ふぅん。

　まあ、私なら、おとなしくするかな？」

「おとなしく？

　それって、連絡とかしないってこと？」

「うん。

　仕事で忙しいんなら、わがまま言えないでしょ？

　あっ、仕事じゃないなら、話は別だけどね」

　そっかぁ……相手は思いっきり仕事だわ。

　私、つき合い始めたばかりなのに、独占欲丸出しかも。

　自分に呆れて、またため息が出る。

「難しいんだね。

　恋愛って」

「どうしたのよ、梓。

　気になる人がいるんでしょ？」

　コーヒーを飲み干したちーちゃんは、カップを洗い始めた。

「うーん……」

　ちーちゃんにも言えないなんて、罪悪感ともどかしさが募る。

　だけど、 絶対に秘密だから仕方ない。

　表情を曇らせていると、彼女は私の肩をポンと叩いた。

「ま、いいや。

　また、言いたくなったら聞かせてね」

　ちーちゃんはカップを洗い桶に置いて、私よりひと足早くオフィスに戻った。

　私も急いで飲み干し、カップを洗いながら思いを巡らす。

　ちーちゃんは大人。

　いつも冷静で、場の空気も読んでくれる。

　だからそのあとも、恋愛に関することは、一切、聞いてこなかった。

　彼女の言う通り、仕事だからと割り切れたらいいのに。

　そうわかっていても、心が追いつかない。

　もっと修弥とふたりきりになれる時間が欲しいと思ってしまう。