私の彼は御曹司

１３

　メンズだけど、こんな高級ブランドのお店に入る機会はなかなかない。

　興味深く見ていると、つい光太のことを思い出していた。

　彼はカジュアル志向だから高級なものは嫌いそうだけど、これなら似合うかもなんて思ってしまっていた。

　やっぱり私は、まだ光太を忘れきれていない。

　リーダーと過ごす時間は、予想外に楽しく感じられたけど、何かというと光太の記憶が頭をよぎる。

　そんなことを考えていると、試着室からリーダーが出てきていた。

「あっ、リーダー。

　やっぱり、そっちのほうがよさそう」

　駆け寄って鏡越しに話しかけると、リーダーの顔色が冴えないことに気づいた。

「どうかしました？」

「いや。

　もしかして香川、彼のことを思い出してたのかなって思って」

　リーダーの台詞に私は驚く。

　どこでそんなふうに見えていたんだろう。

「どうして、そう思うんですか？」

　問いかけると、彼は視線を店内に移した。

「じっと服を見て、思い詰めたような顔をしてたじゃないか。

　ここは、男物しかないもんな……。

　悪かった、早めに出よう」

　足早に試着室に戻ろうとしたリーダーを、私は引き止めた。

「そんな、いいんです。

　ありがとうございます。

　でも、そんなに気を遣わないでください……リーダーだって、せっかくのお休みじゃないですか。

　ゆっくりしましょうよ」

「こっちこそ、ありがとう。

　だけど、今日香川を誘ったのは、少しでもお前の気分転換になればいいと思ったからだよ」

「私のため、ですか？」

　思わぬリーダーの気持ちを聞かされて、私は戸惑う。

「ああ。

　オレの誘いを受けてくれたってことは、少しは心に余裕ができ始めたのかなって思ったから。

　でも、まだほんの少しだったな」

　どう応えたらいいんだろう。

　嬉しい気持ちと、リーダーの言う通り光太のことを想って切なくなる気持ちとで、私の心の中は複雑だ……。

　それにしても、どうしてこんなに、私に気を遣ってくれるんだろう？

　疑問に思った私は、リーダーの顔を見つめて言った。

「どうして、ここまでしてくださるんですか？」

「それは赴任した日にも言ったろ？

　香川は、ほうっておけないって。

　なんか、危なっかしいんだよ」

　リーダーはそう言うと、試着室に入っていった。

　どういうこと？

　釈然としない私は、彼の優しさに甘えたくなるのをぐっと抑える。

　少しでも長く彼と一緒にいたいと思う気持ちに、自分でも戸惑っている。

　でも、もしかして、素直になってもいいのかな。

　結局リーダーは、最初に見たスーツを買うことにしたらしい。

「香川のオススメだったからな」

　また、いたずらっ子みたいに微笑むリーダーに、私も笑みを返す。

　そして支払いはやっぱりゴールドカード。

　ちょっと予想がついたとはいえ、自分との生活レベルの違いに、私は開いた口が塞がらなかった。

「ありがとな。

　つき合ってくれて」

「いいえ。

　私も楽しかったですから。

　それに……リーダーのおっしゃる通り、少しは心に余裕ができたし。

　でもやっぱり、光太を思い出すこともあって。

　そういう気持ちを、気遣ってくださっていたことが嬉しかったです。

　お礼を言うのは、私のほうです」

　車を走らせながら、リーダーが笑顔で私を見た。

　運転も上手なんだよね。

　なんでも器用にこなせる人なんだ。

　すごいな……。

「どこかで昼飯でも食うか？」

「あっ、ぜひ！」

　よかった。

　まだ一緒にいていいんだ。

　もし、リーダーから言ってもらえなかったら、私から言っていたかもしれない。

　光太と別れて以来、こんなふうに思うことなんてなかった。

　すると、呟くようにリーダーが言ったのだった。

「なんだか、もっと一緒にいたいよな……」

　リーダーのその言葉に、私はドキッとした。

　同じことを思っていたってこと？

　本当は『なぜ？』と聞き返したかった。

　でも、私はそれができなかった。

　お昼は、私の好きなイタリアンの、またもや高級なお店に連れていってくれた。

　やっぱり彼は、すごいお金持ちらしい。

　気にはなるけど今はそんなことはどうでもいい。

　本当は優しいってわかったことが大事だ。

　会話をしていても、会社の話や、説教じみたことはひと言も言わなくて、素顔のリーダーは、一緒にいてホッとする。

　だけど、また月曜からは、うるさい上司に戻るんだろうな……。

「それじゃ、今日はありがとうございました。

　それに、いろいろとご迷惑をおかけして……すみませんでした」

　ゆうべのことは、思い出すだけで顔から火が出そう。

　自宅のアパートの前で私を降ろすと、リーダーは運転席から顔を出す。

「いいよ。

　お前、結構可愛かったし」

　冗談半分だからなのか、彼はニヤッと笑ってそう言った。

「やめてください！

　恥ずかしいんですから……」

　実は今でも、リーダーに抱きついたときの感触が腕に残っているんだ。

「じゃあ、また月曜にな」

「はい。

　おやすみなさい」

　その夜、私は情けなくも、リーダーの夢を見てしまった。

　また、彼とデートをしている夢を。

　目を覚ましたとき、私って本当に気が多い女だな、と苦笑いしてしまったけど。