一人目 恋う人 ④
だから、もっと黒く染め上げて、墨汁を垂らして欲しいと願った。自然災害でも起きて、人が一人でも死ねば、きっとここ一帯は闇の色に染まるだろうに。他人のことを考えず、自分のことだけを考える、人間の醜悪な部分が湧いて出てくるはずなのに。それが人間の本来の姿ではないのか。他者を蔑み、蹴落とし、邪険に扱う。自分と少し違うものを排除したがる。人間とは、そういうものなのではないのか。同じ種でも、認め合わない、対立したがる、くだらない諍いを起こす……愚かな種ではないのか？
自分が起こすしか、ないのか。事件を。
誰も少女が悪魔であることに気づかない。少女は人々の中に溶け込んでいく。
悪魔に魅入られる、一人目の犠牲者は――誰だ。
商店街で作業中、一人の女子高生を見かけた。時刻はまだ昼頃だ。学校をサボって、携帯を片手にぶつぶつ何かを呟いて歩いている。何故このような場所に、女子高生がやってくるのか。少女は気になって、女子高生の動向を目で追う。
近くにいくまで、心を読むことはできない。だが、オーラでわかる。
短めにカットされた茶髪。おしゃれにパーマをかけていて、今時の女子高生っぽい。猫のような細長いつり目で、唇は分厚くて派手に化粧をしていた。弩級の胸。胸元がはだけていて、シャツの隙間からちらりと下着が覗く。
刺激的なチラリズムだが、露出狂と間違われないのだろうか。男の視線を吸い寄せないのだろうか。スカートの丈は短いし、太腿は眩しい。如何にも、精力的な女子高生だ。何人もの男を弄び、何人もの男と遊んできたのではないかと少女が疑うほど。それは酷く偏った見方なのだが。
――しめた。
あの女子高生が、最初の一人。少女の御眼鏡に敵う人物。闇に魅入られし者だ。
少女は女子高生に声をかけにいった。女子高生は、さっき手伝いをしたおじさんのところで、仁王立ちをしていた。少女が手招きして、女子高生に恐る恐る話しかける。
「あの……」
「おい、ジジィ」
女子高生の濃淡のあるきつめの声色に驚き、少女は手を噛んでガチガチと震える。
中からおじさんが顔を覗かせて、女子高生を見るなりげんなりした顔をした。
「なんだ。帰ったのか……」
「なんだとはなんだよ。おいてめぇ、さっさと小遣いよこせや」
金を巻き上げるチンピラよろしく、女子高生は腰に手を当てて顎を突き出す。おじさんが女子高生に負けるはずはない。おとといきやがれとおじさんは女子高生を睨みつけた。女子高生も負けじとおじさんを睨み返す。どうやら、反抗期のこどもらしい。
おじさんのさっきの武勇伝を受け継いだのが、彼女というわけか。
女子高生とおじさんの諍いを見ていた他の商店街の人たちが、口々に何かを言い出す。あの二人は仲が悪い、あの二人と関わらないに越したことはないと少女の耳に届く。悪魔である少女の耳には、負の感情の全てが、筒抜けになる。それらは、少女の糧となり、力となるのだ。少女を漲らせ、やる気に満ち溢れさせる。人の闇を好んで喰らう。
――きたきた……。
