三人目 憂う人 ②
何か都合の悪いことが起きれば、力を使えばいいのだ。
少女が店内を見回っていると、集団で昼飯を買いにきているショートカットの少女を、インスタント食品のコーナーで発見する。黒髪の女の子はこの近くの中学の制服を着ている。物腰の柔らかくなりそうな白いセーラー服だ。品のある制服なので目立つ。
他の女子中学生が仲睦まじく話しているのに対し、黒髪の女の子はおろおろとしていて落ち着きがない。俯いて、もじもじと手を触ったりしている。
そこで、矯めつ眇めつ見ていた少女はふと気づいた。
――読め、ない……？
黒髪の女の子の心が、中身が杳として視えてこないのだ。今までになかった不測の事態に、少女は目を見張った。彼女はなんらかの加護を受けているやもしれない。
「あの、」
「隣町の組田ってやつがさあ、アイドル好きなんだよねー」
「ええー？ うっそ、マジ？」
「アイドル好きとか信じらんない！ 時代はやっぱ、ミュージカルっしょー」
女子中学生らは、黒髪の女の子を無視して喋り続ける。もしや、仲間に入れてもらえていないのだろうか。無礼なことを少女は思いつく。彼女は金魚のフンではないかと。黒髪の女の子は彼女らについていっているだけで、仲間ではないのかもしれない。あんなに無視され続けたら、誰だっていやになるだろうに。表情からして、かなり落ち込んでいる様子。黒髪の女の子はどうして心に傷を負ってまで彼女らといたがるのだろうと少女は疑問に思った。
――そういうタイプ、というわけでもないような。
黒髪の女の子は頭を下げて、トイレへと駆けこんでいった。彼女はトイレに行きたいのを我慢していたようだ。彼女がトイレに行っている間、女子中学生たちは商品を持って並び、会計をした。少女の代わりに他の店員がレジを担当していたので、少女は慌てずにすんだが、彼女がトイレに行くのを見計らっていたかのような行動に、少女は憤慨する。
自動ドアの前に行って、さっさと帰ろうとする彼女らを呼び止めた。
「待ってください」
「あ？」
「何こいつ」
「さあ。店員じゃね？」
三人の女子中学生は顔を見合わせて足を止めた。入ってくる人の邪魔になった。女子中学生に端に寄ってもらい、少女は問い質す。ちょっぴり威圧的な声音。
「何故彼女を置いて先に帰ってしまうのですか？」
「は？」
「なんであんたにそんなこと訊かれなきゃなんないわけ？」
「あいつパシリだし。金取らなかっただけマシじゃん」
女子中学生たちはケラケラと人の悪い笑い声をした。人が人を蔑み、罵り、使う。悪魔よりもよっぽど悪魔らしいことを、人は平気でする。少女は無意味な正義感に苛まれる。この人たちを掃除すれば、彼女はきっと喜んでくれるだろうと。正義の味方みたいな大層なものじゃないのに、この「おすくいや」は甚だしい勘違いをしてしまう。
