二人目 想う人 ⑭
「なんでしょう？」
「あの……ちょっとここでは。違う場所に移りたいんです」
「はい、わかりました」
少女と蘆屋は食堂のような洋食屋に移動した。蘆屋は相談事をこともあろうに、少女に持ちかけたのだ。これは完全に少女を信用し、妄信している。少女を「おすくいや」だと気づいていない体だ。少女は顔を覆って、クスリと笑みを零した。
木製のテーブルに着き、二人は椅子を引いて座った。蘆屋は着いて早々、二人分の飲み物とサンドイッチを注文し、少女に単刀直入に言った。
「僕には妻と子がいます。でも、最近妻の様子がおかしいんです」
「おかしい、とは？」
「変なことを言うんです。悪魔がくる、悪魔がきたと。狂人じみたことを言います。普段は、なんてことないんですけど……。妻は、僕をつけ回している変な少女がきて、更におかしくなりました。元々かなりオカルトが好きな人だったんですけど、最近妙にそんな話をするようになって、悪魔だとか魔術だとか呪術だとかいう話をするんです。僕たちは呪われるとか言っていました。それで恐怖していれば問題ないんです」
「……」
「想っているんです、悪魔のことを」
「……それは驚きですね」
悪魔に対して肯定的な返答をしたことに、ようやく合点がいった。女性の方の蘆屋は、悪魔やオカルトが大好きだったのだ。少女に恐れを抱かなかったのは狂信的だったから。しかし少女が悪魔だとわからなかった当初は、おかしなストーカーだと思われていたに違いない。彼女は酷く憔悴しきっていたようだった。
「蘆屋さんの奥様は、魔術的なことをされるんですか？」
「いえ。魔術や呪術の類は趣味の域を出ないようです。そんなには詳しくないかと」
「……そうですか。今更なんですが、何故わたしにご相談を？」
「あなたのお友達が、あなたのことは信用できると言っていましたから」
「それだけで、ですか？」
「はい。とても気さくで話しやすい、相談によく乗ってくれるいい人と言っていました。前々からここに来ていらしたんですよね」
「はい」
「じゃあ、あの変な人とは違うんですね」
「その変な人というのがどなたかわかりませんが……そうですね」
少女はクスクスと小さく笑って、欺瞞に満ちた言葉を口にする。蘆屋も笑った。
「わたしに相談事というのは、奥様をどうにかして欲しいということですか？」
「そうですね。妻がどんどんおかしくなっていくような気がして、一緒に説得してもらえませんか？ 今すぐにオカルトにのめり込むのはやめてくれって」
「わかりました。では、約束してください」
「え？ 何をですか？」
「わたしが相談事を解決できた際には、わたしが欲しいものをくださいね」
「……？ はい」
