二人目 想う人 ⑫
少女に楽しいと思う感情がなくなる。次第に無表情になっていく。少女に楽しいと思う感情があるとするならば、それはマイナス方向にのみ作用するはずだ。時折プラス方向に働くことはあっても、悪魔としてマイナス面以外に傾くのはいけないことなのである。
少女は既に禁を犯している。プラス面に働いたことが何度かあった。
――わたしはもう……。
でも少女は迷って悩んで、心ここに在らずの状態だ。少女の考え次第では、はらからを裏切ることになるかもしれない。少女は買い物をしながら、考え込んでいた。
「ありがとうございましたー」
店員が自分に向ける笑顔が、居心地のよいもので少女は戸惑った。自分の心が侵されていき、少女は一抹の不安を抱く。人間側に意識が傾きかけている。
――なんて……、
アルバイトをしている時の自分は、こんなだったのだろうかと思う。こんなによい笑顔で、他人に礼を言っていたのだろうか。綺麗なお辞儀で、客をあっと驚かせるような接客態度だったのだろうか。心の奥底からぽわぽわとした温かいものが浮かんでくる感覚が、今までにあったろうか。少女は自分が悪魔であることに疑念を抱く。
――わたしはおかしくなってしまった。こんな感情、わたしにはなかったはずなのに。どうしてこんなに気持ちがいいのだろう。
何故自分は悪魔なのか？
何故自分は人を謀るような悪なのだろうか？
何故人の魂を喰って、喜々としているのだろうか？
優しい人間を見ると、温かい人間を見ると、少女の心は酷く揺らぐ。少女はそれが怖かった。自分が自分でなくなってしまいそうで、アイデンティティーが欠落してしまいそうで。違う、違うと否定した。一時の気の迷いだ。
――わたしはこんなに精神が弱かったのか？ そんなはずはない……。だって、わたしは、第二位のわたしが、こんな、こんなことで……！
今ここにいるのが誰かわからなくなってしまいそうだった。
自分は本当に悪魔なのだろうか？ と少女は自分自身の存在を疑っている。どうして悪魔なのに、迷うことがあるというのだろう。悪魔なら、迷わず人間を貶めていればいいのに。少女はイレギュラーな存在なのだろうか。人を恐怖に陥れる諸悪の根源なのに。
少女は服を二着、靴を三足買ってデパートを出た。デパートの外は負の感情が渦巻いていて、少女は安堵の息を漏らした。汚い空気だから、安心するのだ。デパートの中は、綺麗すぎて、少女には毒だった。少女の存在意義を根底から覆すような空気だったから。
少女は二度とデパートに行かないことを決意した。
「スーパーで買おう」
ぐっと拳を握り締め、少女は歩道の真ん中で独り言を呟く。
イメージチェンジに成功したようで、近隣の住民たちにばれずにすんだ。人懐こくて可愛らしいとあって、近隣の住民たちには大層好かれた。入り込みやすくなった。
少女は近隣の住民に訊ねた。
「あの、男性の方の蘆屋さんのお名前をお聞きしたいのですが」
