一人目 恋う人 ⑫
「悪魔は闇に呑まれた人間が大好きなんです。陰湿で、除湿で、陰険な人も大好き。いじめっ子も大好きです。犯罪者も凶悪犯も大好きです。そうした人たちの心の闇は、わたしたちに力を与えてくれます。悪人がいなくならない限り、わたしたち悪魔が滅ぶことはない。これからも永遠に……栄え続けるでしょう」
悪魔はこれからも進化していく。人間が悪しき魂をのさばらせておく限り。
三月は汚いものを見るような目で少女を見た。
「人間が進歩しない限り……ずっとてめぇら悪魔がいんのかよ」
「そうですね。闇に呑まれない人間ばかりであれば、そうでしょう」
少女もその方がいいと思っている。悪魔は生きている限り、人を不幸にする。他の生物にも不幸の種を蒔く。やがて芽が出て花開くようにと悪魔は願う。少女も悪魔だから、そう思って生きている。みんな、みんな不幸になって、この世界なんて滅びてしまえばいいのにと思っている。そうすれば、悪魔も滅びるだろう。
少女は生きることに飽きている。少女の姿をしている悪魔は、長く生きすぎた。人を不幸にさせすぎた。だから、早く全てが終わればいいのにとも思っているのだ。
悪魔なのに――
「わたしも早く、いなくなりたい」
悲しそうに笑うのだ。
「なら、そうすればいいじゃないか」
「そうできないんですよ」
「なんで」
「悪魔は人間の闇がなくならないと、消えないんです。ずっと生き続けるんです。人間が滅ぶまで、ずっとわたしたちは生き続ける。人間が栄えるのをやめてくれれば、わたしたちも解き放たれるんです。悪魔を殺せるのは――……」
人間に依存している悪魔。人間に疎まれ蔑まれて生きてきた悪魔。人間を騙し悪さをする悪魔。悪魔だって、疲れるのだ。長く生きれば、やりたいこともなくなるのだ。
やりたいことは、もう死ぬことだけ。
同情するように、共感するように目を細めて三月は笑う。
「てめぇらも、疲れるんだな」
三月の優しさに、少女はちょっとだけ目を疑った。ほだされてしまいそうだった。
「……優しい人間は、嫌いです」
男がスタッフルームを出てくるまで二人は店内で待っていた。男は鼻歌を歌いながら出てきた。出てくるなり、びっくりして後ずさった。腕で顔を隠すように身構える。
三月のような品性の欠片もない、身だしなみも気にしていないだらしない男だった。何故接客業でもある店員になれたのかは、不明。店長と話が合ったのかもしれない。
「や、三月ちゃん？ ま、まさか、俺に会いに？」
「いいや……別れを言いにきた」
三月は静かに告げる。三月の後ろにいた少女は、手に魔力を集中させる。光を放ち、箒を顕現させる。パシッと持ち替えて華麗に床を掃いた。コンビニエンスストア全体が大きな陣になって、魔法陣を完成させる。少女の瞳が金色に輝き出す。
