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ミサキ・サキル

「組の奴らって、サランドさんのいるタケイサ組の奴らですか？」

「確かに、うちの組にもいるかもしれん。だが、それは私がどうにでもできる。問題は敵対している組の方だ」

　サランドさんの表情が険しくなる。

「最近、うちはサング組の奴らに、うちがケツ持ちしている店を狙われていてな」

「サング組……」

「それだけじゃない。最近のサング組は、外道な商売にも手を出しているという噂がある」

　サランドさんは一度言葉を切った。

「先代は仁義に厚い人だった。だが、先代が亡くなり、今の組長――サザル・クルンガという男になってから、仁義に外れたことばかりしているらしい。まあ、あくまで噂の域を出んがな」

　サング組か。この辺りにも組員が来ているのだろうか。

「サング組は、王都の北側にある組のケツ持ちをしていてな。どうやら、こちらの様子を探るために何人か送り込んできているらしい」

　サランドさんは腕を組み、低い声で続ける。

「そいつらがうちのケツ持ちしている店で暴れでもしたら、こちらとしても黙っているわけにはいかん。だが……問題が一つある」

「問題、ですか？」

「奴らが、ミサキが私の妹の娘だと知っている可能性がある」

「……！」

　僕は思わず息を呑んだ。サング組がミサキの素性を知る可能性があるなら、確かに護衛が必要だな。

「だから、ツブキ。お前にミサキのことを任せたい」

　そう言って、サランドさんは僕に頭を下げた。

「えっ、ちょっ……サランドさん！　頭を上げてください！」

　極道には、できればあまり関わりたくない。

　だけど……。

　勇者パーティーで荷物持ちをしていた僕をひどく扱うどころか、ここまで高く評価してくれたのはサランドさんだ。その人から頼まれて、断るなんてことはできなかった。

「……わかりました。その頼み、引き受けます」

「そうか。よかった」

　サランドさんは顔を上げると、どこか安心したように笑った。

「お前なら信頼して任せられる」

「ありがとうございます」

「ただし、一つだけ言っておく」

「はい？」

　サランドさんの目が鋭くなる。

「恋愛とか、そんなものには発展するなよ」

「……え？」

「もしミサキの貞操を狙うような真似をしたら……私はお前に何をするかわからん」

「…………」

　怖い。めちゃくちゃ怖い。

　サランドさんから放たれる脅迫じみたオーラに、僕は首を勢いよく縦に振った。

「わ、わかりました！」

「よろしい」

　サランドさんは満足そうに頷く。

　……絶対にミサキには手を出さないようにしよう。

「それと、お前とは別に、うちの組の者にもミサキの護衛を頼んである。もう少ししたら来るはずだ」

「護衛ですか？」

「ああ。お前一人に任せるつもりはない」

　サランドさんが言った瞬間、ギルドマスター室の扉が勢いよく開いた。

　――バァンッ！

「サランドの親父ー！　ただ今、来やした！」

「……」

　部屋に、一瞬の静寂が訪れる。入ってきた男は、金髪のリーゼント。

　口元には傷跡があり、黒いTシャツの上から赤いパーカーを羽織っている。下は黒い長ズボン。

　どう見ても、堅気には見えない。その男は僕を見るなり――。

「あ？　あんたは誰だ？」

　ナグモが近づいてきた瞬間、そのリーゼントが僕の頭にゴツンとぶつかった。

「痛っ！」

「ナグモ。お前は元気があるのはいいが、もう少し落ち着いたらどうなんだ？」

　ゴンッ！

「痛ぇ！」

　サランドさんがナグモの頭を拳で殴った。

「いってぇ……！　サランドの親父！何するんですか！」

「ここは冒険者ギルドだ。『親父』はやめろ。サランドさんでいい」

「あっ、そうでした！」

　ナグモは頭をさすりながら、僕を指差す。

「サランドさん！　こいつ、誰なんですか！」

「ツブキだ。ミサキの護衛を任せることになった冒険者だ」

「へぇ……」

　ナグモは僕を上から下までじっくり眺める。

　……なんだ？僕、何か変なことしたか？

「それよりナグモ。お前には話がある」

「わかりました！」

　ナグモはキラキラと目を輝かせながら、サランドさんを見る。

　その顔はまるで、親に呼ばれた子供のようだった。

　……この人、本当に極道の人なのか？

　僕はそんな疑問を抱きながら、ナグモを見つめていた。