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Eランク昇格試験

　僕、ツブキは今、Eランク昇格試験の試験官として、南ステイティアにある初心者向けの場所――悪夢の森に来ていた。

　今回の試験内容は、悪夢の森に生息する魔物、カラデウスの討伐だ。

　カラデウスは、体の大きなネズミのような魔物で、Fランク冒険者にとっては少し手強い相手らしい。

　倒した証拠として、カラデウスの体の一部を試験官に見せれば合格となる。

　そして、僕以外にももう一人、特例ランクの冒険者が試験官を務めていた。

「あー。ダリィ。働きたくねー」

　僕の隣に立っている特例ランクの冒険者が、とんでもないことを言う。

　見た目は、上半身に黒いTシャツ。下半身には、膝に穴の開いたダメージジーンズを履いている。靴は黒くて長いブーツ。

　そして、背中には黒い大剣を背負っていた。

「なぁ。あんたもそう思わねぇか？　えーと……」

「ツブキです。あなたは？」

「わりぃ、わりぃ。俺はグラウ。グラウ・スーだ。よろしく頼む。ちなみに俺の将来の夢は、働かなくても生きていける生活をすることだ」

　黒い大剣を装備している男、グラウは僕にそう言った。

　この人、少しズレているというか、何というか……。一緒に生活する人は苦労しそうだな。

「ま、俺らは気長に待っていればいいさ。巡回も適当でいい。カラデウスはそんなに強い魔物じゃねぇからな。Fランク冒険者には少し強いかもしれねぇが」

　グラウはそう言うと、森の中を眺める。

　僕もミサキの護衛を兼ねて、悪夢の森を巡回することにした。

　ミサキなら大丈夫だと思う。だけど、サング組の奴らが襲ってくる可能性もあるからな。

　念のため、近くにいることにしておこう。

　しばらく悪夢の森を巡回していると、一人の冒険者が紫色のスーツを着た男と話をしているのが見えた。

　紫色のスーツを着た男は、片目にゴーグルのようなものをつけている。

　そして、そのゴーグルのような目は、前後に出たり引っ込んだりしていた。

「君。ミサキという女の子を知らないかな？」

「え、おじさん。今話しかけないでください。大事な昇格試験の最中なんですから」

　冒険者がそう答えた。

　次の瞬間――。

　紫色のスーツを着た男が、冒険者の首を斬り落とした。

「人をいきなりおじさん呼びとは失礼ですね。そんな奴に首はいりませーん」

　……何だ、こいつ。

　僕は紫色のスーツを着た男の前に立ち、剣を構える。

　こいつは今、冒険者にミサキのことを聞いていた。かなり怪しい奴だ。

「ん、んんー。最高の幸福タイムを邪魔する君は誰かなぁ？」

「僕はツブキ。お前こそ何者だ？」

「私はザドゥル・ルーだ。素敵な紳士だよ。さて、君。ミサキという女は知っているかな？」

　僕がそう答えると、ザドゥルは恍惚とした笑みを浮かべた。

「あぁ。またおばかな人が来てしまった。私が紳士的に殺してあげよう。私はサング組では『仏』とも呼ばれているんだよ」

「そうか。なら、ミサキという人のことは見逃してほしいのだが」

　僕がそう言うと、ザドゥルは僕に近づき、突然殴りかかってきた。

「それはできない相談です！」

　僕はザドゥルの攻撃をかわす。

　だが、ザドゥルの手のひらから、鋭い剣のようなものが生えていた。