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初依頼

　依頼を受けて魔物や魔獣が住む場所は、ダンジョンと呼ばれている。そして今回、僕たちがやってきた悪夢の森は、王都の近くにある小さな森だった。

　こんな小さな森にクロウルフがいるなんて、正直信じられない。でも、依頼が出ているってことは、本当にいるんだろうな。

　僕はミサキと合流した後、森の中を数分ほど探索していると、体毛が黒いのが特徴的な魔獣、クロウルフを見つけた。

　まさか、本当にいるなんて。

　僕が腰に装備していた剣を抜こうとした、その瞬間。

「せやぁぁぁ！」

　ミサキが背中に装備していた長剣を抜き、クロウルフへ斬りかかった。

「ガゥ！」

　しかし、クロウルフはミサキの攻撃を素早く避けた後、そのままミサキへ体当たりを仕掛けた。

「うぐっ！」

　ミサキの身体が大きく吹き飛ばされる。

　やっぱりクロウルフは知性があるから厄介だな。ミサキが倒せるなら、僕は手を出さないつもりだったけど仕方ないか。

　僕は一瞬でクロウルフの背後へ回り込み、剣を振るう。

「ガッ！」

　剣がクロウルフの背中を斬り裂いた。

「ありゃ？　浅かったかな？」

　僕はクロウルフから距離を取るとクロウルフは、こちらを睨みながら警戒するように身構えた。

　一回斬られただけで、そこまで警戒するか。

「あんまり時間はかけたくないんだけどな」

　僕は手を前に出し、クロウルフへ向ける。

　すると、クロウルフは僕の手を噛み砕こうと、一気に飛びかかってきた。

「遅いかな」

　僕は指をパチンと鳴らす。

　次の瞬間――

「ガッ……！」

　クロウルフが僕のすぐ近くまで迫ったところで、突然その動きを止め、口から大量の血を吐き出す。

　ドサッ。

　クロウルフはそのまま地面へ倒れた。

「す、すごい！　ツブキ、すごいですね！」

　ミサキが僕のところへ喜びながら近づいてきた。

　でも、クロウルフを討伐したことに対し、僕にはそこまで驚くことなのか分からなかった。

　勇者パーティーにいた頃は、これくらい当たり前のことだったからだ。

「ありがとう。クロウルフを倒しただけで、そんなに褒められるとは思わなかったよ」

「だって、私には倒せませんから！　今のって異能ですか？」

「そうだね。僕の異能は、影を使う異能でね」

　僕は自分の異能について説明する。

「相手の影へ瞬時に移動したり、相手の身体の中に影を入れたりできるんだ。それで、身体の中をめちゃくちゃにしたりとかね」

「身体の中に……？」

　ミサキは驚いたように目を見開く。こんな異能を使う冒険者がいるなんて、普通は聞いたことがないだろう。僕が思う範囲でだけど。

　勇者パーティーにいた冒険者の中でも、僕の異能を知っている人は少なかった。

「勇者パーティーの冒険者の方は、ディアモさんがすごく強いって聞いたくらいでしたから」

　ミサキは少し嬉しそうに話を続ける。

「私は、そのディアモさんに憧れて冒険者を始めたんです」

「ま、まあ、よく聞く話かな」

　勇者に憧れて冒険者になる人は珍しくない。

　ディアモは確かに強い。勇者と呼ばれても問題ないくらいには。

　……ただなぁ。性格、というか行動に難があるからなぁ。

「きっかけはどうあれ、そう思うなら強くならないとね」

「はい！」

　ミサキは元気よく返事をした。

　その後、僕とミサキはクロウルフの皮を少しだけ剥ぎ取る。

　そして、そのままスティティアの冒険者ギルドへ向かった。