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チェイサー

　僕はチェイサーを連れ、娯楽エリア、商店エリア、最後に冒険者ギルドエリアを案内した。

　一通り案内を終えると、チェイサーが周囲を見渡しながら口を開く。

「あれ？　ここには教会はないのかい？」

「教会なら冒険者ギルドから少し離れた場所にある。案内しよう」

「ああ、頼むよ」

　僕はチェイサーを教会へ案内する。

　そして教会へ向かう途中、人の気配がほとんどない通路へ差しかかったところで、僕は足を止めた。

「……急で悪いけど、なんでそんな殺気を放ってるの？」

「……あれ？　わかるんだ」

　チェイサーは驚いたように目を見開き、口元をニヤリと歪めた。

「やっぱ親父の言う通り、強いんだね。ツブキ・ドゥン」

　チェイサーは槍を抜き、僕の背中へ向かって突き出した。

　速い！

　僕は咄嗟に身体を捻る。それでも槍は僕の身体を貫いた。

「ぐっ……！」

　普通なら致命傷だけど、僕には五回までなら致命傷を受けても死なない魔法がある。それがなければ、今ので死んでいた。

「あら。今のでやれたと思ったんだけど」

　チェイサーは槍を構えたまま、楽しそうに笑っている。

　僕も剣を抜き、チェイサーへ向けた。

「お前……思い出した。ライトを僕にぶつけてきた奴だね」

「なんだ、あいつ俺のことを言ったのか」

　チェイサーは肩をすくめる。

「それにしても、そこまで役に立たないなんて拍子抜けだなー。勇者パーティーも落ちたもんだ」

「……お前の目的はなんだ？」

　僕が問いかけると、チェイサーは槍を構え直した。

「俺？　俺の目的は、この南ステイティアの極道――タケイサ組をなくすことだよ」

　チェイサーは笑みを浮かべる。

「そうして、ここを俺たちサング組のシマにするのさ」

「……なるほど」

　僕は剣を握り直す。

　こいつは最初から、僕を狙ってここへ来たんだ。

「なら、僕が邪魔ってことか」

「そういうこと」

　チェイサーが槍を構え、僕も剣を構える。

「だったら――！」

　僕は一気に距離を詰め、チェイサーへ斬りかかった。

　ガキィン！

　僕の剣をチェイサーの槍が弾き飛ばす。

「っ！」

　僕は一旦距離を取ろうとしたがーー。

「逃がさないよ～」

　チェイサーの槍が僕の胸部を狙って突き出された。

「これくらい、なんともないよ！」

　僕は剣で槍を弾き飛ばし、異能を発動させる。

「シャドウトルーパー。剣士！」

　僕の影から、黒い剣士が姿を現す。

　その手には、一本の剣が握られていた。

　影の剣士はチェイサーへ向かって駆け出した。

「無駄だよ」

　チェイサーは冷静に槍を構える。

「俺には効かない」

「何……？」

「俺も異能を使おうか」

　チェイサーは影の剣士の懐へ一瞬で入り込んだ。

　ズブッ！

　槍が影の剣士の胸を貫くと、影の剣士は黒い霧のようになって消滅した。

「なっ……！」

　影の剣士を一撃で……。こいつの異能は、かなり厄介だ。

　チェイサーは僕から距離を取る。

「この人けのない通路を選んだのは、俺が異能を使いやすいからだよ」

　そう言うと、チェイサーの手から何かが溢れ出した。

　白い何かが、徐々に周囲へ広がっていく。

「周囲が見えなく……。まさか、霧か？」

「ご名答」

　チェイサーの声が霧の中から聞こえる。

「俺の異能――霧で、お前を見えないところから突き殺してやろう」

　その言葉を最後に、チェイサーの声が聞こえなくなった。

　どこにいる……？目の前は真っ白だ。このままでは、いつどこから攻撃されるかわからない。

「……だったら、僕も迎撃するしかない！」

　僕は再び異能を発動させる。

「シャドウトルーパー。防御兵！」

　僕の周囲から、複数の黒い兵士が姿を現す。

　彼らは影の鎧に身を包み、盾を構えて僕を囲んだ。

「これなら、どこから攻撃されても――」

「なかなかやるな」

　霧の中からチェイサーの声が聞こえた。

「それじゃ、俺が一撃でお前を殺さないと、俺がどこにいるのかバレそうだ」

「……！」

　急に、周囲を包んでいた霧が、一瞬で晴れた。

「何……！」

　霧が消えた！？そんなことまでできるのか！

　そして僕の目の前には、槍を構えたチェイサーが立っていた。

「不意打ちしても意味ないなら、使う要素ないからな」

　チェイサーはニヤリと笑った。

「これでもくらっときな！」

　チェイサーが一気に踏み込んだ。槍が防御兵の身体を貫く。だが、それでも止まらない。

　槍は防御兵を次々と貫き――。そのまま、僕の身体へ向かって突き出された。