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サング組

　ツブキとナグモが戦っている頃、勇者パーティーの一人、戦士のライト・スクルドは、冒険者たちが利用する訓練場でひたすら剣を振っていた。

「ふん！ふん！」

　ライトが一人で剣を振っていると、訓練場にいた冒険者の一人が恐る恐る近づいてきた。

「あ、あの……すいません」

「なんだ？　今、俺は忙しいんだ。話しかけるな」

　ライトはそう言うと、話しかけてきた冒険者の顔をいきなり殴った。

「ぐっ！」

　突然殴られた冒険者は、その場に倒れ込む。

「あんた、何してんだ！ただ話しかけただけで殴らなくてもいいだろ！」

　倒れた冒険者を見た別の冒険者が、ライトに詰め寄る。

　するとライトは、持っていた剣を反転させ、刃とは反対側の部分で男を殴りつけた。

「ぐっ！」

「俺は勇者パーティーの戦士、ライト様だぞ！　その俺に気安く話しかけてくるなよ！底辺冒険者風情が！」

　ライトはそう吐き捨てると、男を何度も殴りつける。

「ぐっ……！」

　男はライトに殴られ続け、その場で気絶した。それを見た最初に殴られた冒険者は、恐怖に顔を引きつらせながら逃げようとしたがーー

「おい」

　ライトは逃げようとする男の前に回り込んだ。

「君？分かっているよなぁ？」

「ひ、ひぃ！な、何がですか！」

「これは君がやったんだ。そうだよなぁ？」

「ぼ、ぼ、僕は……な、何も……」

「あ？なんだ？こいつみたいになりたいのか？」

　ライトは、先ほど自分が殴り倒した男を剣の柄で指し示す。

「…………」

　逃げようとしていた冒険者は、恐怖で震えながら首を縦に振った。

「そ、そうです……僕がやりました……」

「そうだ。それでいい」

　ライトは満足そうに笑うと、そのまま訓練場を後にした。

　戦士、ライト・スクルド。

　彼は、自分より弱い者をいたぶることを何よりも楽しむ、最低な男だった。

　自分は強いから勇者パーティーに入れた。逆に、他の冒険者たちは弱いから勇者パーティーに入れない。ライトは本気でそう考えていた。

　だからこそ、冒険者ギルドにはほとんど顔を出さない。

　だが、訓練場には頻繁に姿を現す。

　自分より弱い冒険者が訓練場に現れると、理由もなく絡み、痛めつける。

　それがライトにとって、この上ない快楽だった。

「さて、これからどうするかな……」

　訓練場を出たライトは、歩きながら呟く。

「最近、ディアモは使い勝手のいい荷物持ちをパーティーに入れねぇからな。ツブキ以外は根性なしですぐに辞めるし……」

　ライトは大きくため息を吐いた。

「最近マジで退屈だなー」

　訓練場から出てすぐのところで、ライトに向かって拍手をする男がいた。

「パチ、パチ、パチ……」

「……誰だ？」

　ライトが睨みつける。

　男は緑色の長い髪に、赤いスーツ。そして、背中には一本の槍を背負っていた。

「お前は誰だ？　俺に何の用だ」

「僕かい？」

　男はニヤリと笑う。

「僕はサング組のチェイサー。君は勇者パーティーのライトさんで合ってるかな？」

「そうだが。それで？」

　ライトは警戒しながら、腰に装備していた剣の柄を握る。

　それを見たチェイサーは、両手を前に出してライトを落ち着かせる。

「まぁまぁ。悪い話じゃないよ。君には、いい話を持ってきたんだ」

「それは俺が判断する。早く話せ」

　ライトが苛立ったように言うと、チェイサーは、口元を吊り上げた。

「ツブキ君……気になってるだろ？」

「……！」

　その名前を聞いた瞬間、ライトの表情が変わる。

「彼を潰したくないかい？」

　チェイサーがそう言うと、ライトもまた、ニヤリと笑った。

「……面白そうじゃねぇか」

　こうして、ライトとチェイサーの出会いが始まった。