第一章12話 『契約』
「ははっ、ごめんなエレナ、もう無理そうだっ」
もう立っていられるほどの体力は残っていなかった。
悪魔はがれきの山から飛び降りるとそのまま一歩ずつこちらに向かって歩いてくる。
「ちょっとビビったが、大したこたぁなかったなぁガキが」
ダメだ、殺される。異世界で死んだらどうなるんだろうか。
母上にはもう会えないのか、いやどっちにしろ会えないだろうが。
もうすぐ死ぬというのに頭の中は冷静だった。
疲れすぎて怖気つく体力すらないのかもしれない。だがせめて、隣で絶望している少女だけでも逃がせればよかったのに。
こんなはずじゃなかった。異世界に来た時からもそうだが、今日という休日は皆で楽しみたかった。
朝ダルそうにしてしまった自分に少し腹が立つ。
「あばよ、来世はスピードだけじゃなくてパワーも鍛えるこった」
別に好き好んでスピードだけ上げた訳じゃ、そんなこともうどうでもいいんだ。
今死ぬ、目を瞑って死を悟る。来世は日本がいいな……
ブシッ
死んだのか？痛くも痒くもない、無の時間が続く。
「貴様っなぜここに」
俺を殺すはずの男が弱々しい声を出す。
「アスモデウス約束がちげぇなぁ、ここでくたばるか？」
「くそっ、お前だけはいつかぜってぇ殺す！」
そう言うとアスモデウスは飛ぶように跳躍して逃げていく。
「マルコ、さん？」
「ごめんなエレナ、怖かったなぁ」
目の前には仕事でビレイト王国を出ていたはずのマルコが立っていた。
「うあぁぁあぁ」
泣き叫ぶエレナに寄り添うマルコ。聞きたいことが山ほどあるが、それよりまず
「カリンとアリシアがやられた、すぐに手当てしないと！」
すぐさま倒れているカリンとアリシアの元へ向かう。幸い気を失っているだけだが、このままでは危ない状況になりかねない。
近くに医者がいないか探そうと立ち上がった瞬間、立ち眩みがしたかと思うと瞼を上げておく力も出せなくなり倒れる。
流石に無茶をし過ぎた。この後の処理は別に俺がいなくても大丈夫だ。
ここは少し休ませてもらおう。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「ここは、俺の部屋……」
「ススム君！大丈夫ですか？どこか痛いところとかありますか？」
俺は寮の自分の部屋で寝ていた。目を覚ますとすぐにエレナが寄って来てくれた。
「他の二人は？」
「今は至高の晩餐でお仕事していますよ」
あいつらタフすぎだろ。あんだけ派手にやられといてすぐに働くとか。
「ってことは丸一日寝てたってことか……俺の休日が」
昼寝して日曜日の大半を失ったときと同じような気分だ。
「えっと……ススム君は三日間寝てましたよ」
「僕三日間寝てたの？それまじ？」
「まじです……」
あの二人がタフすぎるのではなく、俺が雑魚過ぎたってことか。いやお恥ずかしい。
とりあえず店に向かおう、いろいろ聞かなければいけないことがあるしな。
ベッドから起き上がって立ち上がろうとする。だが三日も横になっていたせいかふらついてしまう。
「ススム君あんまり無茶しないでください、悪魔と戦っているときも……」
あの時は三人を守ろうと必死だった。だがエレナはそんな俺をずっと心配していたのだろう。
自分が生き残るためとかではなく、俺が死なないかだけを心配していたのだろう。
「ごめんなエレナ心配かけて……今から店に行こう」
「はい！」
エレナに見守られながら寮を出て店に向かう。
「おうおう！やっと目が覚めたのか！赤ん坊みたいな歩き方しやがって！」
「……遅いわよ、この三日間どれだけ忙しかったと思ってんのよ……まあ座りなさいよ」
店のカウンター席に座る。
「ススム、あの時はすぐにやられてしまい不甲斐なかったな。すまなかった」
剣を無くしたアリシアが俯きながら謝罪してきた。だがあれだけの強敵だったのだから立ち向かっただけでも勇敢なものだ。
「お前が死んでなくてよかったよ、派手に吹き飛ばされてたからな」
「みっともないところを晒してしまったな……」
「ま、みんな生きていたんだから結果オーライだよ！」
そういうとアリシアは安心したように微笑んだ。こう見ると馬鹿な部分が露呈していなくて可愛いものなんだがな。
「にしてもなんでマルコさんが戻って来ていたんだ？」
今疑問に感じていることをそのまま聞いてみる。
「そりゃぁ国を出ずに様子を伺っていたからだろう？」
ルミナが出てきて口をはさむ。四日ぶりくらいにルミナとは会う。
「国を出ていないってどういうことなんだ？マルコさん」
「……」
「本当のことを言ったらどうなんだい？」
「本当のこと？一体どういうことなのよ」
国を出ずに様子を見ていた？つまり悪魔が襲撃してくることを事前に知っていたということなのか？それならマルコさんはいったい何者なんだ？
「はぁ、俺は国を出ずに悪魔襲撃の様子を見ていた。何で助けなかったかっていうのはまぁそういう契約だからな……」
契約、本来なら悪魔を退けることなんて容易いが契約があるから助けることすらできなかったと。
「それはどういう契約なんだ？」
真剣かつ冷静なアリシアが聞いた。
「内容は、エレナには手出ししない代わりに悪魔側の行動を邪魔しないことだ」
「私に手出ししない……なんでそんなことを悪魔がマルコさんに持ち掛けるのですか？」
確かにそうだ、マルコは確かに強いがいちいちそんな契約を悪魔側から持ち出してくるのには大きな理由がなければならない。
「俺は昔、ヤタガラスの一人を殺した。俺の名前はマルコ・ザッカ―・ボナパルトだ。ザッカ―ってのは聞いたことあるだろ？」
「ええ、あるわ。あの海の大蛇レビヤを木刀で倒したという……あなたが」
「なにっ、あのザッカ―なのか？！」
同じ剣士の英雄のようなものなのだろう。驚きがそのままアリシアの表情に出ている。
「俺は剣を捨てた、そのとたんに悪魔が俺に契約を持ち出したのさ。最初に破ったのは向こうだがな」
確かにアスモデウスはエレナを真っ先に殺そうとしていた。
「この契約はなくなった、これからは悪魔がエレナを襲ってくることになるだろう」
そのマルコの顔は真剣であり焦りも感じられた……
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