第一章11話 『蹄の悪魔』
「魔王の加護、だと」
「本で読んだことがあるのよ、悪魔教の教皇クラス、つまりヤタガラスのみが使える魔王からの寵愛」
「そんな、どうすればススム君を」
「ススムが、というよりこの国が滅ぶかもしれないわよ……」
そんな話がされる中、一人の少年は国を亡ぼすほど力のある悪魔アスモデウスと戦っている。
アスモデウスはまるで死体のような白い肌と黒より黒い漆黒の髪色をしている。
身体強化されたアスモデウスの打撃を最小限の動きでかわす。
スピードというステータスは単に速くなるだけのものではない。
スピードとは神経伝達の速さ、つまり動体視力やらも今のススムは人知を超えている。
「速いっ」
それでも敵は人ではないのだ。
ぎりぎりの回避、何度かかすったところからは血が出ている。
「余裕がなくなってきたんじゃねぇか？俺の加護には敵わねぇようだな」
「なんなんだよその加護ってのは」
「こりゃあ魔王からの寵愛だ。俺の『蹄の悪魔』は脳のリミッターを解除して身体能力を向上させている。ま、まだ５％くらいしか解除していないんだがな」
魔王もいるのか。このレベルの教皇が八体で八大教皇ヤタガラス、その上に魔王。もし人間側に勇者やらがいないのであればこの世界はそろそろラグナロクだぞ。
そんなことよりまずはこいつだ。まだ５％しか解除していないというのだから。こっちは最初から全力だというのに。
「そういえば神器をもらいに来たといったな、その神器ってのは何なんだ」
「はぁ？おめぇとぼけてんじゃねぇよ、魔王ヘレルを封印するときに使われた三神器だ。人間ならそんくらい知ってんだろ」
魔王を封印する際に使った三つの神器がこの国にあるということか。おそらくだが、魔王を復活させるのに必要なのだろう。
「そ、その今日はお前ひとりで来たのか……？」
「当たり前だ、こんな雑用に何体も来る訳ねぇだろ」
ひとまず他で被害は出ていないようだ。つまりこいつをここで倒せば……いや、追い返せただけでも１２０点。
今の俺には避けるので精いっぱいなんだが。
「お前らと遊ぶのも終わりにさせてもらうぜ、雑魚しかいねぇこの国に長居するのはごめんだからなぁ」
来る、予備動作なしで眼前、瞬間移動のように距離を詰められる。
その流れで真正面から拳が迫る。それを寸前で右にかわし、その勢いで距離をとる。
「ススム君っ」
エレナが泣きながらこちらに向いて叫ぶ。
何か、何か解決方法はないのか……スピード、速さ、身体……これしか思いつかねぇ
「おっ？女がピーピーうるせぇなぁ、先にぶっ殺してやるよ」
「やめっ」
「はぁぁぁぁぁあ」
完全に殺す勢いでエレナへの蹴り、その足をアリシアが剣で受ける。
だが少しも威力を弱めることが出来ず剣が折れ、アリシアは蹴りをもろでくらい吹き飛ぶ。
建物の壁に直撃し、投げられた人形のように地面に倒れる。
「ターミガン！」
カリンが詠唱すると、複数の電気の銃弾がカリンの前に生成されアスモデウスに向けて放たれる。
アスモデウスはそれを片手で弾くように退ける。
「邪魔ぁ」
カリンが放ったターミガンの一弾を掴むと、それをカリンに向けて投げる。
避け切れず、カリンの腹部に命中する。そのまま弾き飛ばされカリンまでも倒される。
「次はお前だぁぁぁ」
エレナに向けられる鋭い眼光、そして手袋が付けられた白い拳が一直線にエレナに進んでいく。
間に合え間に合え間に合え
「うおぉぉぉぉお」
俺は血流のスピードを全力で上げた。これならば２倍、いや３倍は速く動ける。
心臓が潰れるような感覚、鼻と目から血が垂れる。
一瞬でエレナとアスモデウスの間に入る。アスモデウスの動きがスローモーションのようだ。
そして迫る拳を全力で掴んだ。だがアスモデウスのパワーを超えることなどできない。
ならば
拳を掴んだまま思いっきり上空に飛び上がる。
もしアスモデウスが踏ん張っていたのなら不可能、だが今のこいつは俺のことなど眼中にもない。
目を開ければそこは雲の上の上空。
「おいっいったい何がっ」
「お前が油断している間にロケット発射しただけだ！」
まるで勝ったかのような威勢、だがこの後のことは考えていなかった。
「この高さから落ちればお前は死ぬんじゃねぇか？俺は致命傷にもならねぇけどな」
最もだ、だが俺にも一つ試してみたいことがあった。
それを国の命運がかかったこの場面で試すのもどうかと思うが。
それはスピードで空気抵抗を高め、空気抵抗の壁を蹴るように上空を移動すること。
それと隕石が落下するように相手を高速で突き落とせば発火するのかということ。
「見てろよアスモデウス、俺は落下の衝撃をほぼゼロまで抑えられる。だから俺がダメージを受けることはない！」
そう言うと俺は空中を蹴って、飛び上がる際に手を離したアスモデウスをもう一度捕まえる。
「何っ、空気を蹴ってやがる、そんなことが出来るたぁなんてスピードだおめぇ」
「おいおい、お前は今からこのスピードを体感するんだぜ、良かったなぁ！」
「待て待て、そりゃぁおめぇも死ぬぜおい！」
アスモデウスを掴んだまま思いっきり真下に飛ぶ。
自分の出せるスピードでは発火しない、だが落下の力も合わされば。
「うおおぉおぉぉぉぉ」
「いっけぇぇぇえ」
真下に飛んだ瞬間思いっきりアスモデウスを下に投げる。
下に飛んだ勢い＋投げた勢い＋落下の勢い
どんどん加速するアスモデウス。
一瞬にして地面に衝突し、爆発音と衝撃波が発生する。
「さすがに火は出ねぇのか……」
俺もなかなかのスピードで落下している。だがスカイジャンピングをしているようだなと思えるほど今は勝ちに浸っている。
着地する寸前、空気を蹴って落下の威力を無くす。
「ススム君！ススム君大丈夫ですか！」
エレナが駆け寄ってくる。目の周りは泣きじゃくった後で赤くなっている。
「あいつはどこなんだ？」
一応死体を確認しておきたい。もしまだぴんぴんしていたら流石に皆そろってお陀仏だ。
「はっ、なかなかやるじゃねぇか」
「あ、おい、嘘だろ……」
倒壊した建物のがれきの中から、ボロボロではあるもののまだまだ戦えるだろう悪魔が出てくる。
「なん、で」
エレナは絶望した顔で崩れる。がれきの山の上で立ち上がる悪魔、その男から湧き出す殺気は尋常ではなかった……
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