三年四組 町田 華（一）
帰りがけにちらりと覗いた六組の教室に秀平の姿を見つけた。その隣には高橋咲子の影もある。一瞬で見つけられるなんて私もちゃんとカノジョやってたんだーと思う。というか、元カノになってからの方が色々意識している気がする。
正直、自分のことは割と可愛いと思うし、イケてるとも思う。だからモテないわけでもないけど、何だか微妙な男しか言い寄って来なかった。そんな高校生活で友達に「ハナちゃんってモテるのに彼氏作らないのー？好きな人いるとか⁉」とか言われて六組の高橋君かっこいいよねとか適当なことを言った。それがきっかけで、ミーハーな友達は、絶対お似合いだよとか盛り上がり、結果としては私も流されて友達に紹介してもらい秀平と付き合うことになった。
正直、ルックスのいい秀平と付き合ってることに優越感を感じているだけで、秀平のことはそれほど好きではなかった。つまり、ファッション彼氏だったわけだ。秀平もそれに気づいているのか、同じことを思っているのか、もう一歩を踏み込んでこない距離感だった。そんな関係が心地よくて秀平には自分の馬鹿げた夢やどうしようもない愚痴、ただの陰口などなど、くだらない他人には言わないような事も話していた。そんな時、いつも秀平は真面目な顔して話を聞いてくれたし、真面目に考えて返答してくれていた。そして、いつの間にか秀平は私の心のよりどころのような、いてくれないと困る存在になっていた。
なんてことに別れてから気づいた。なんてバカな女なんだろうと思う。なんて考えていたら、目的地である本屋に着いた。目当てのファッション誌のある棚に真っ直ぐには向かわず、自然と漫画の新刊コーナーの横をわざわざ通ってから向かっていた。新刊コーナーの横を通るとき秀平の好きな漫画の新刊が出ているな、なんて思ってしまう。ファッション誌の棚に着くと流行りのモデルが大げさなポーズをとっている表紙の雑誌を手に取りぱらぱらとめくる。明るい黄色やピンクが目に入って来るだけで全く内容が頭に入ってこない。気づけば、あの日のことを考えている。秀平をフった日。
その日は秀平に借りた漫画のシンハジを返そうと思って帰りのHRの前に秀平のクラスへ向かったのだ。放課後は友達の誕生日を祝うために返すタイミングがそこしか無かったことと、シンハジの面白さがわかってきてなるべく早くそれを秀平と共有したかったから。浮いた気分で秀平のいる六組を覗くと目に飛び込んで来たのは高橋咲子と楽しそうに会話する秀平だった。秀平が高橋咲子と最近仲が良いのは知っていた。けど、本気で好きでもないのに嫉妬とかないと思っていた。
でも、その日はそうでなかったと思い知らされた。秀平の好きなシンハジのことで盛り上がろうと六組に来てみると、私といるときにはしないような顔で自分ではない女子と笑っている秀平がいた。ただそれだけのことなのに、世界がとても狭くなっていくような感覚に襲われた。気づくとなぜか泣いていたし、それに気づいた六組の人が秀平を呼んでくれたらしく秀平が目の前に立っていた。
「待って待って、どうしたの？」
秀平は心配そうな顔で聞いてきた。この顔は私が特別だからしてもらえるわけではなくて、秀平は優しいからそんな顔してるだけ。特別な子にはきっとさっきまでの笑顔みたいな顔を向けるんだろうな、私は彼女だけど特別じゃない。いやいや、そもそもこっちもファッション彼氏のつもりだったわけだしそれが当たり前なのかもしれない。頭の中で全く考えがまとまらない。何も考えられなくなっていく。ただ、応えないと、と思って焦って出た言葉は
「何でもない、ダイジョウブ。これ、借りてた漫画、ありがと。サヨウナラ」
だった。そのあとは走ってトイレに駆け込んだ。秀平が追ってきて呼んでいた気もするがそれどころではなかった。
自分の思っていた自分と、自分の今の行動が一致せず混乱した。とりあえずチャイムの鳴るころには涙を止めて自分のクラスへ戻った。その後の友達の誕生日祝いはものすごく気を使われて申し訳なくて居心地が悪かった。次の日には噂はクラス中にまわっていて、彼氏のクラスで泣きながらをフった女ということになっていた。正直、フったつもりはなかったのだが否定する元気もなかった。秀平には、今は会いたくないし連絡したくないと半ば自暴自棄に伝えてしまった。自分のことを全く分かっていなかった、もっと器用にやっていけると思っていた。こんなに秀平が好きだって自覚すらしていなかった。秀平が他の女子と仲良くしていることに嫉妬していなかったのではなく嫉妬している自分を見て見ぬふりをしていただけだった。それだけのことでこんなに動揺すると思わなかった。
この自己嫌悪地獄から、ここ数日でやっと抜け出せて来た。時間って偉大だ。器用でサバサバしている自分は偽者だったことを自覚すると友達への接し方にも戸惑ったが今まで通りでいくことにした。これもきっと私なのだろうから。ただ、秀平の事となると全然ダメだ。落ち着いて来たところで実はフったつもりがないことを秀平に伝えるか迷っている。だけどそれを伝えたところで誰も得しないことも分かっている。それでもまた元に戻れるんじゃないかと期待する自分もいる。つくづく自分が嫌になる。
高橋咲子に負けていることを自覚しないと。高橋咲子より客観的に見ても私の方が可愛いし、おしゃれなはずなのに、私の方が自慢できる彼女になれるのに。ダメだ、勝ち負けの話ではないし容姿とかの話でもない。どんどん嫌な女になっていく。開いている雑誌を全く読んでいない事に気づいたので本屋を出て駅へ向かう。
外へ出ると私の気持ちを表すかのように雲がさっきよりも厚くなって雨が降り出しそうな空模様になっていた。さっさと予備校に行って自習しようと足を速めると前に見慣れた背中を見つけてしまった。間違いなく秀平だ。それにきっと秀平の隣を歩くセミロングの女子は高橋咲子であろう。タイミングが悪い。やっと気持ちを切り替えようとしているところなのに見せつけてくれる。抜かすに抜かせないまま駅前の予備校に着いた。切り替えて未来の大学のために頑張らなければとは思うが気持ちとは中々に思い通りにならない。
次回 三年六組 畠山 航大（一）
