三年六組 藤牧 秀平(一)
ここ最近、高橋といるのがすごく楽しくて心地いい。一緒にいたいなとか、いやもっと言えば抱きしめてキスしたいとか思う。それも今まで付き合った女の子とは違う感じ。これが本気で人を好きになるってことなのかな。なんて考えていたら思わず口からこぼれ出た
「そう言えば、俺、高橋の事大好きだわ」
学校からの帰り道、隣を歩いていた高橋が怪訝な顔をする。俺は慌てて言い訳がましいことを付け加える。
「この前、コンビニでお釣りを向こうのミスで100円多く貰ってたとき、わざわざその分返したじゃん？店員気づいてなかったのに。それ見て地味に真面目なコトかなりきた。前から友達として好きだけど、それで一気に大好きになったわ」
逃げだ。友達として好きか異性として好きかぼかしちまった。やっぱ俺、ヘタレだな。
高橋とは席が隣になった事が出会いだ。俺は高校入学するときに、高校のやつらになめられたくないと思い、髪型とか制服の着くずしとかに気をつかうようになった。いわゆる高校デビューをしたのだ。だからか、割と派手なグループのやつらとつるむようになった。そんな中、高三のクラスで高橋と同じクラスになった。高橋は派手なタイプのグループではない。つまりグループが違うので話す機会も無かった。だからはじめ席が隣になった時、仲良くなるきっかけもなかったし、仲良くなるとも思わなかった。そんな時、シンハジの新刊を放課後に買いに行こうかなーと高橋が高橋の友達に話しているのを聞いた。シンハジはいつもつるんでいる奴らはあんまり読まないタイプの漫画な上にマイナーだったので思わず食いついた。
「シンハジ知ってるの！？マイナーだけど俺大好きなんだよ。誰も読んでないし勧めても読んでくれなくてさー。今日の新刊ちょー楽しみにしてるんだよね」
高橋と彼女の友達は少し驚いた顔をしたが、その後は話が弾んだ。漫画から意気投合し、家もわりと近かったので、たまに一緒に帰ったりするぐらい仲良くなった。その時にはもう、気になる子から好きな子になっていたのかもしれない。
「じゃあ私と付き合っちゃう？」
と高橋が冗談っぽく言う。
「まじで付き合ってほしいかも」
と本心はめちゃくちゃ付き合って欲しいのにふざけた口調で答える。ここで本気な雰囲気で言えたらなとか思ってしまう。つくづくヘタレだ。ただ、本当に付き合うならはっきりさせるべきコトがある。
「でも、つい先々週に町田さんと別れたばかりじゃん？藤牧チャラーい」
それなのだ。町田華とのことが気なっている。
「二週間も前じゃね？」
思わず軽いノリで返してしまう。
「いやいやいやいやいや。あんな壮大だったわけだし」
「まあ確かに、帰りのＨＲの前に教室まできて泣かれたのは困った。あんな性格だったとはね」
ほんとに壮絶だった、というか面倒くさかった。あんなドラマとか漫画みたいなことするなんて思ってもいなかった。とても付き合っているときにはそんなタイプには感じられなかったのだ。そして疑問も残る別れ方だった。状況としてはフラれたようなのだが、決定的なことは何も言われていない。そして、後から今は会いたくも連絡もとりたくないと連絡がきた。つまり、“今は”ならばまたいつかは会ったり連絡とったりするのだろうか。華のことは恋人としてはそれほど好きではなかったのかもしれないが、人間としては好きだと思う。だから一年近く付き合っていたんだと思う。
「付き合う前に気づけたでしょ？」
高橋が俺の顔をちょっと見た。上目づかいになっている高橋と目が合う。やばい、可愛い。完全に好きだわ。高橋の控えめな化粧とか、短すぎないスカートとか、セミロングでほんのり茶色い髪とか、サバサバした性格とか、のくせして可愛いものに目がないところとか、チーズケーキが好きでショートケーキは苦手なところとか、なんだかみんな可愛くて抱きしめたいものに見える。恋は盲目とはこのことか。
「んーどうだろう。でもそこまでとは思わなかったし、可愛かったし？」
またもノリで動揺を隠す。
「うわ、面食い。サイテー」
「いやいや、男子高校生なんてそんなもんだって。やっぱ性格でしょとか言うけど、なんだかんだ顔も同じ位の比率で見てるから、実際」
「やっぱそうなの？男子って」
こんなくだらない会話さえ楽しい。
「そんなもん。だってあの佐山も可愛かったからって理由で斎藤と付き合いはじめたんだよ？あの佐山でさえ」
「本当に？それはなんか裏切られた気分。まさか佐山君までがねー」
とか言ってるうちに結局、俺の告白もどきは有耶無耶になって、そのままその日は家に帰った。あのとき、ごまかさないで告っていたらどうなったのだろうとか考えたり、フられてこの関係が崩れてしまうよりは何もないほうがマシだなとか考えたりする。でもマジで大好きだし付き合いたいしとか考えたりして同じところぐるぐる回っている。完全に恋する男子高校生だな。恋する男子高校生って響きがキモイな。
