気弱なめちゃかわ皇女、今日も悠々自適に引きこもるはずがクーデターを巻き起こしてしまう

第8話 引きこもりは自爆する

　結局、ウジウジとしていたらお昼になってしまった。

　人質を粗末に扱うわけにはいかないのか、意外にもお食事はきっちりと用意してくれるし、普通に味も絶品だった。

　特になにかされることもないので、私はただ冷たい石の部屋の中に監禁されているだけで済んでいる。

　そう、要するに暇なのである。

「……一矢報いるって言っても。私は平和主義だし」

　なにができるというのか。私のやれることなんて、綿を出すことぐらいなのに。

　綿は自分自身を癒すための道具であり、暴力するために使う物じゃないのだ。

　もし、暴力沙汰に使ってしまったら。そのときは、私は一生モフモフの中に居られなくなりそうな気がした。

　毛布に顔を埋めて、私はうなる。

「でも、私が動かなきゃ皇宮があ……」

　ポフン。

　握りしめた拳を、思いっきり毛布に叩きつける。

「気合い、よし！　皇帝にされるくらいなら、捨てられた方が絶対に未来は明ること間違いなし！」

　テロリストたちにとって、私は皇帝にするためにも丁寧に扱わざるを得ないはず。だから、少々暴れたところで、諌められるだけで捨ててはくれないだろう。

　でもイレアさんの目的が本当なら、利用価値があるのは自堕落な私ってことに。

　だったら。この国を壊せるような存在じゃないと示せば、テロリストに私はいらない子になる。

　ここに置いておく必要もなくなる。

「そのためには……。やっぱり、兄上たちのように脳筋になるしかない……？」

　脳筋といっても、いざ真似てみようと思い立つと想像がつかなかった。

　私の平和ボケした頭では、やはり野蛮な人たちを再現するのは難しい。

　いや、なにも思考まで真似る必要はないのだ。

「私と、勝負をしろおっ。……よし、少しはらしいかも？」

　私は空中へと指を指し示して、まるで誰かに宣言するみたいに言い放った。

　それは、皇宮の廊下で兄上たちからだる絡みされるときに、決まって言われる言葉。

　皆して口にしているので、脳筋の間に伝わる社交辞令というものなのだろう。

　覚悟を決めた私は、生み出した綿で足跡を消しながら扉に近づく。

　まずは、外の様子を確認しなければ。

「そ〜っと……」

　薄く扉を開けると、音も鮮明に聞こえるように。

　やはり、すぐ外には私が逃げることのないよう、見張りがいるようで。テロリストたちのお話している声に、私は耳を澄ました。

「なんでそんな回りくどいことを……」

「仮にも、皇女様らしいしな。下手に傷をつけられないし、そう簡単に手も貸してはくれないだろうとさ」

「相変わらず、ボスは甘ちょろいな」

　部下の人たちは、今日もイレアさんへの苦言を呟いているみたいだった。

　私からすると、どうして組織として成り立ってるのか疑問に思ってしまう。自分たちのボスに不満があったら、普通はそっちの方が先に謀反されてしまいそうではあるけれど……。

「その甘ちょろさで、懐柔できれば楽なんだがなあ」

　懐柔……。もしかして、私のこと？

「まあ、お飾りにするだけなんだ。言いなりにさせておくだけでも、十分だろ」

　なんか私の知らないところで、とんでもなく邪悪な計画が動いている気配を感じる。

　お飾りに、懐柔。

　それが意味することは、まだ掴めない。でも、良くないことを企んでいるのは明白。

　がんばれ、私。テロリストたちに、一矢報いるチャンスを逃すな！

「わ、私と勝負をしろおっ！」

　バァンッ！　と、私は扉を勢いよく壁に叩きつけた。

　突然の音にびっくりした見張りの人たちが、揃ってこちらに顔を向けてくる。

「…………は？」

　あれ、反応が貧しいかも。

　いきなりなんだこいつみたいな瞳で、まるで私の方がおかしいかのように見つめられてしまった。

　野蛮な人たちって、この言葉が挨拶なんじゃないの？

　ふたりのテロリストのうち、ひとりが頭を抱える。

「おいおい、大人しくしてもらわないとボスの計画も崩れるぞ……」

「そ、それなら上等ですよ。暴れまくってやります！」

「せっかく、待遇だって良くしてやってるのに。勘弁してくれ……」

「まさか、狙いはそれか？」

　片方のテロリストが、なにかを理解したように呟く。

　もうひとりの理解していない方のテロリストと一緒になって、私は視線を向けた。

「どういうことだ」

　同感だった。

　私ですらわかっていないというのに、なにを理解してしまったのだろう。

「傀儡にする計画が、こいつにバレてたんだよ。だから、これは言いなりにはならないぞと反抗してるんだろう」

「そういうことか……」

　な、なんか知らないけど納得してもらえたようで？

「そ、そうです！　私は、ただ怯えてるだけの人質となることを拒絶します！」

　理解はしてないけれど、舐められては困るのでとりあえず便乗しておく。

　少しは、皇女らしく威厳を見せれただろうか。

「どうする？　弱っちょろうだし、適当に宥めておくか？」

「いや……」

　テロリストの人はそう言ってニヤリと笑ったかと思うと、次の瞬間には拳を鳴らし出す。

「そっちから勝負をふっかけてきたとなれば、多少は痛めつけてもお咎めなしになるんじゃね？」

　へ？

　あまりの恐怖に、私は呼吸を忘れてしまった。

　や、やっぱり怖いよお……！

　なんで乱暴な人たちって、こんなにピリピリと張り詰めてて威圧も凄いのかな。

　私に喧嘩の真似事なんて、似つかわしくない。

「し、失礼しましたあっ！？」

　バタン！　と、今度は勢いよく扉を閉める。

　私はどこまでいっても、か弱い引きこもりなのだ。荒事にはやはり、首を突っ込むものじゃないと思い知らされる。

「自分からふっかけておいて、逃げる気か！　この卑劣皇女が！」

「ふひゃあ！？　ご、ごめんなさいぃ！」

　背後で、閉めたはずの扉が開け放たれる。

　侵略が開始された合図に、私の心の中には恐怖しか存在していなかった。

　癒しを求めて、急いで奥に置かれていた毛布の上に逃げ込む。けれど、入口にはテロリストたちが、完全に臨戦態勢になって立ち尽くしていた。

　こ、怖いよお。誰か、この人たちやっつけてえ……。

「こ、こいつ……。かわい子ぶりやがって……」

「惑わされるな。これも、俺らの栄光を掴むために必要な仕事だろ」

　片方のテロリストが、一瞬だけ絆されかけていたけれど。すぐに、お隣の仲間に連れ戻されてしまった。

　毛布の上で縮こまって震える私は、この場では明らかに劣勢だ。

　敵のアジトにいるのだから、当たり前ではあるが助けてくれる人もいない。

　終わった……。人生の終焉は、自爆で迎えることになるなんて。

「せ、せめてモコモコさんと一緒に……」

　そうして生み出した綿の心地ち良さはとても極上で、今からボコボコにされるなんて思えないほどに、心の中が平和になる。

　やっぱり、逃避をするなら綿が一番なのだ。

「その間抜けな面をしてられるのも、今だけだがな！」

　いつの間にか、毛布のすぐ目の前にテロリストたちが迫っていた。

「びゃああ！？」

　痛いことをされるのは、それでも怖いし嫌なので。

　抱きしめていた綿を盾に、私は迫り来る拳を受け止めた。

　打撃は、吸収された。

　けれど、ここの毛布は質が悪いらしく。普通に倒れた衝撃で、背中から全身へと痛みが広がった。

「た、ただちょっと魔が差しただけなんですう……」

　涙で視界がぼやけながらも、言い訳だけはさせてもらいたかった。

　だから、

「お仕事があって、お疲れですよね。一緒にぬくぬくすることで、許してもらえませんか……？」

　私の誘いに、テロリストたちは拳を構えたまま硬直してしまった。

　プルプルと全身を揺らす姿は、まるでなにかに悶え苦しむみたいで……。

「ま、負けてなるものか……！」

　諦めてください、お願いします。

　意地の悪いテロリストを懐柔するべく、私は抱きしめていた綿を押し付けた。

　ほら、あなたたちが使っているのであろう毛布よりもフワフワで、サラサラな触り心地ですよ？

　テロリストたちが手に取って、その感触を確かめる。

　すると、そのモフモフ加減が余程お気に召したのだろうか。

「お、俺らはもう甘チョロいやつらでいい……」

　テロリストが、この世のすべてから解放されたように綿の上で溶けてしまった。