来々軒繁盛記 ～ サイドメニュー

第３章 れんげちゃん親衛隊

　某野球部員の会話。

「なあ、みたか、あれ？」

「見た見た」

「なに、アレ？」

「店員さん、可愛いよなぁ」

「俺、メッチャ好み」

「お前の好みは顔より胸の方だろ」

「ウルセェよ」

「いや、分かる、分かるぞ」

「でもな、顔も実は好みっていうか、宗旨替えするわ」

「お姉さん、だよな」

「お姉さん、だな」

「俺、あんなお姉さんに、おもてなしされてぇ」

「いいな」

「いいよな」

「行くか」

「行く！」

「お供します、キャプテン！」

　　　　　～　・　～

　某土木作業員たちの会話。

「主任、あれ、見ました？」

「見たねぇ」

「いやぁ、可愛い娘でしたね」

「だよなぁ。最初、目を疑ったもんな」

「なんだよ君たち。そんな見え透いた手に、安々と乗ってしまうのかい？」

「いやまあ、そうなんですけど」

「あの容姿なら、乗ってみるのも悪くはないかな、とは」

「甘い話だとしても、一度は触れてみたいですよね」

「触れたらダメだろ。手が後ろに回るぞ」

「固い、固いなぁ、主任」

「綺麗な女の子との会話は、全野郎どもの夢、夢なんですよ！」

「そんなにリキまなくても」

「いやぁ、力みますって」

「だよなぁ」

「まあ、確かに、気になるよな」

「行きますか」

「行きましょう！」

「よし、みんなで行ってみるか」

　　　　　～　・　～

　某イーグル宅配センターにて。

「あそこのラーメン屋、お前の担当区域だよな」

「あ、はい」

「この間の非番の時に通りかかったんだが、なんかキレイな女の子が、ホワイトボードを掲げていたんだよな」

「ああ、知ってます。所長もご覧になられたんですか」

「うん。最近になって、あそこへの荷物、急に増えだしたよな」

「はい、そうなんですよ」

「あそこのラーメンって、旨いのか？」

「いや、俺は食べた事ないんで、分かんないですけど」

「そうか、だよな。いや、呼び止めて悪かった」

「はい」

　そうは答えたワタナベだが。

　実は彼も、気になって仕方がなかった。

　彼女とは、もう何度も会話を交わしている。

　本当に重い荷物しか注文が来ないのだが「いつもありがとうございます」「重かったでしょう？　お水、いかがですか？」なんて、素敵な笑顔で声を掛けてくれる女の子。

　はっきり言って、一目ぼれである。

　ラーメンが劇的に旨いのも、知っている。

　本当に、本当に旨かった。

　食べた事ないだなんて、嘘をつきたくなる位である。（ひどいヤツである）

　しかし、もう少し、もう少しだけ、彼女を独占していたい。

　自分だけが知っている、特別な娘であって欲しいのである。

　だが、そんな夢のような時間は、間もなく終わるらしい。

　ホワイトボードを掲げて、宣伝だなんて。

　なんて一生懸命で。

　なんて愚か者なんだ。

　だって君の可愛さが、美しさが、ステキさが、世の中に出回ってしまうじゃないですか！

　ワタナベは、ため息を吐いた。

　いや、これからが本番、本番なのだ。

　俺という行動力抜群で頼れる兄貴のような存在が、君に恋しているのだという事をなんとか分かって貰いたい。

　幸いなことに、担当配送先というアドバンテージを、俺は持っているんだ。

　しかも、俺の実家は元ラーメン屋。ノウハウを知り尽くしているんで、彼女との会話に困ることはない。

　よし、何としても彼女を口説き落とす、落として見せる、見せてやるぞ！

　ワタナベは、人知れず、闘志を燃やすのであった。

　　　　　～　・　～

　某作業員たち。

「なに、あのラーメン」

「メチャクチャ、旨かったなぁ」

「いや、以前に食べた時とは、比べ物にならなかったね」

「主任、前にあの店に行った事、あるんですか？」

「うん、まあ、何度かね」

「なんだ、そうならそうだと言って下さいよ」

「いや、以前の味は、他人様にお勧めできるものではなかったからね」

「そうなんですか？　あんなに旨かったのに」

「ああ。ただ、以前の味のベース自体は、変わって無かったね」

「味のベース？」

「うん。私は独自に“アイのあるラーメン”と呼んでいるんだが」

「なんですか？」

「いや、若い人は分からなくてもイイんだよ」

「そうなんですか？　ラーメンなんか、旨ければそれでいいじゃありませんか」

「まあ、そうなんだけどね。私の他にアレが分かるのは…そうだな、一人、常連がいたな」

「へえ、常連が付くような店だったんですね」

「あ、さっき、店の中でなんか話していた、若い男の事ですか？」

「ああ、そうだね。彼は多分、分かると思うね。そして、あの店に急にやって来た、彼女もきっと、アイのあるラーメンの事が分かるんだろうね」

「…なんですか、それ？」

「あはは、分からなくてもイイんだよ。でもなあ、あのラーメンが、まさか、こんなに旨かっただなんて、なぁ…」

「ひどいなぁ、主任。ちゃんと説明して下さいよ」

「そうですよ、自分だけ分かった振りなんかしちゃって」

「はは、スマンスマン。ちょっと説明しにくいんだよな、これって」

「そうなんですか？」

「まあ、あの店に通えば、君たちも分かるかもしれないね」

「そりゃもう、通いますよ！」

「安いし、速いし、なんたって旨い！　しかも可愛い彼女が元気に接客してくれて、威勢のいい店主が出迎えてくれる。そりゃ、通うに決まってるでしょ！」

「だよなぁ。でも、並ぶことになりそうだなぁ」

「ですよね。でも、並ぶ価値ありですよ」

「仕事に影響が出そうだな」

「そこは、主任の差配で何とかして下さいよ」

「お願いします！」

「まあ、客の回転は速そうだからな…何とかしてみよう」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）