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姫様、チートキャラの無駄遣いをしております。

六百年前――。

人間と魔王が争い続けた時代。

戦場の境界で、人と魔族の両方を救おうとした、一柱の神がいた。

人はその神を、戦場の神(ワルキューレ)と呼んだ。

その正体は――日本から転生した、一人の少女だった。

「神様、悪魔姫について調べてきました」

クロは褒めてくれと言わんばかりの態度で報告する。

「悪魔姫は、各地で争いを起こしているわけではありません」

「そうなの？」

「むしろ逆です。人々は自ら悪魔姫の国へ移住し、その文明を求めております」

「文明？」

「上下水道、水洗トイレ、週休二日、最低賃金、成果報酬……人間たちは『理想郷』と呼び始めています」

神は本から顔を上げた。

「……悪魔姫なのに、ずいぶん平和なことをしてるのね」

上下水道、水洗トイレ。

まるで日本にいた頃、当たり前のように使っていた言葉だった。

この世界へ来たばかりの頃は、それらが存在しない現実に絶望したこともある。

だが、神となった今の私には必要のないものだとわかり、いつしか、その存在すら忘れていた。

「……ちょっと興味が湧いてきたわね」

神が本を閉じようとすると、

「神様、悪魔姫のことを私も調べてきました」

今度はシロが褒めてほしそうな顔で戻ってきた。

「今度は何？」

「百年前、神様が封印したセイレーンを覚えておりますか？」

「西の島にバカンスへ行ったら、夜中に奇声を上げていた精霊ね。うるさいから歌えないようにしたんだっけ」

「はい。その呪いを解いたのも悪魔姫です」

「え？　呪ったことになってるの？」

「さらに、セイレーン対策として『カラオケボックス』なる施設まで作ったそうです」

「……カラオケ？」

悪魔姫は日本人の転生者だろう。

上下水道、水洗トイレ、カラオケ。

こんな発想、日本人以外に思いつくはずがない。

……天界、またやらかしたわね。

神は指をパチンと鳴らした。

「初めての有休なのに呼び出すなんてひどくないですか？」

天使の輪をつけた少年が、不満そうな顔で現れる。

「悪魔姫が現れたんだけど？」

神が言うと、少年は遠くを見るような仕草をした。

「あ、ゴキブリと間違えて死なせちゃった人です。元気そうでなによりです」

「どうやったら間違えるのよ」

「当時はワンオペだったんで。でも業務改善命令が出て、今では二割も正しく判定できるようになりました」

「今でも改善してないじゃない」

「で、呼び出した理由ってなんだい？」

「悪魔姫って名前からしてチートキャラよね？」

「そうだね。でも、能力記録を見る限り、毒耐性と即死耐性くらいしか使ってないみたいだよ」

「え？　世界を支配しかけてるのに？」

「うん。でも能力で支配したわけじゃないよ」

「……それ、能力じゃなくて本人が頑張ってるだけじゃない」

「でも、ちょっとやりすぎてるんだよね」

少年は困ったように肩をすくめた。

「福利厚生ってやつだよ。天界にすら存在しない制度を作るなんて、常識外れにも程があると思わないかい？」

神はあっさり答える。

「日本じゃ当たり前だったわよ」

「え？」

「その程度の制度もない天界の方が問題だと思うけど」

「こんな世界よりも天界を変えてくれないかなぁ？」

少年が大きなため息をつく。

「ゴキブリと間違えればいいじゃない」

「この世界にゴキブリはいないんだよ」

「転生させる理由が一つ減ったわね」

どの世界にも二通りの死に方がある。

この世界には、寿命で死ぬ者と、それ以外で死ぬ者がいる。

天界の仕事は、その「それ以外」を担当することだった。

そして、転生には一つだけ絶対の決まりがある。

死因は、元の世界と同じでなければならない。

つまり悪魔姫は、ゴキブリと誤認されて転生した。

転生には「死因を合わせる」という絶対のルールがある。

だから寿命以外で死ぬには、もう一度ゴキブリと誤認される必要がある。

そして、この世界にはゴキブリは存在しない。

つまり、誤認しようがないのだ。

「即死耐性って、そういう意味だったのね」

「この世界には間違って死亡判定した人を送り込んでるから、転生者は大抵の人が即死耐性持ちだよ」

「天界、仕事が雑すぎるのよ！」

「桔梗。君はこの世界の神様だ。もし君が認めるような人なら、この世界を安心して任せられるかもしれない」

神は少しだけ目を丸くした。

「……数百年ぶりに名前を呼ばれたわ」

そう言うと少年は、

「そろそろランチタイムが終わるから帰る！」

と言い残して消えた。

「余韻を返しなさいよ」

部屋に静寂が戻る。

桔梗はゆっくりと窓の外へ目を向けた。

「……さて、悪魔姫」

「戦争とは、剣や魔法だけではない」

「あなたが戦っている相手は、国家でも魔王でもない」

「――時代、そのものよ」