【織田信長編】第24章：魔導電信の網を張れ、覇王の神経系と情報統治
全土に張り巡らされた魔導鉄路網によって、物理的な空間を完全に手中に収めた覇王・織田信長。しかし、彼の飽くなき統治への執念は、次なる不可視の領域――「情報の支配」へと向かった。光の書物の力を我がものとした彼が睨み据えたのは、飛脚や伝書鳩、あるいは気まぐれな魔術通信に頼る、異世界のあまりにも不確実で遅鈍な情報伝達の現状であった。「千里の先で起きることを、数日も経ってから知るなど、天下の法を司る者のすることではない」信長は不敵に笑い、漆黒のマントを激しく払って帝都の空を仰いだ。「戦を制し、国を動かすのは、力だけではない。『速さ』だ。余がかつて戦場で馬廻りを走らせ、敵の動静をいちはやく掴んだように、この異世界には目に見えぬ神経を張り巡らせてやる。魔導鉄路のレールに沿って銅の線を延ばし、雷の魔力を微弱な信号に変えて瞬時に言葉を伝える『魔導電信網』を敷設せよ。帝都の命令を、一瞬にして東西南北の最果てまで届かせるのだ。古い因習や魔法の障壁に守られた地方の領主どもを、我が情報の光速の檻の中に閉じ込めてやるわ」信長は自らの苛烈な情報支配の意志を法典へと叩き込み、全土への電信柱建設を命じた。彼が国家の神経系を近代化し、中央集権の権威を絶対のものとするために刻んだ最高概念が、全土へと響き渡る。――「通信」（つうしん）――「国費」（こくひ）この絶対の権能のもと、全土の鉄路沿いに無数の電信線が電撃的に敷設されていった。『信長の命により、中央政府直轄の電信局が設立され、全土を光速で結ぶ近代的通信網の構築が始まった。中央銀行から供給される莫大な「国費」が、銅線の大量鋳造と、全土の信号所の設置へと惜しみなく投入された。王は全土の官僚に布告した。「神の託宣を待つな。この電信の響きこそが、我が国家の意志の伝達なり。国境の異変も、市場の価格も、すべては一瞬にして我が玉座の前に集められるのだ」』信長が改訂を終えた瞬間、帝都の中央電信局に設置された魔導受信機から、カタカタと規則正しい音が響き渡り、最果ての国境からの報告が数秒で紙に打ち出された。かつては情報が届くまでに数週間かかっていた異世界の広大な領土は、今や覇王の掌の上にあるかのように一元管理され、すべての不穏な動きは発芽する前に摘み取られる。情報という最強の武器を、人間の知恵が完全に支配した瞬間であった。「フハハ！ 世界のすべての動きが、余の目の前で曝け出される！」信長は刀の柄を叩き、豪快に笑った。「古い影に隠れて謀叛を企てる守旧派どもよ、これが余の、そして人間の新しい情報の力だ」【伊藤博文編】第26章：地方自治制度の導入と帝国全土の平準化一方、時空の対極でその情報網の敷設と中央集権化の躍動を眺めていた内閣総理大臣・伊藤博文は、国家が「中央の独裁」や「地方の形骸化」によって内側から歪むのを防ぐため、次なる不滅の「社会の土台」の構築に着手していた。信長が情報の集中によって中央の権威を高めるのに対し、伊藤が目指したのは、最果ての村々に至るまで、民自身が地域を管理する近代的な「地方自治制度」の確立であった。「帝都がどれほど繁栄し、電信がどれほど速くとも、地方の民がただ命令に従うだけの奴隷であっては、国家の本当の血の巡りは止まってしまいます」伊藤は眼鏡の奥の目を鋭く光らせ、万年筆を静かに構えた。彼の脳裏には、明治の日本において、それまでの古い藩や村の因習を解体し、山県有朋らと共に「市町村制」および「府県制」を導入することで、全国の民に身近な政治への参加を促し、近代国家の真の背骨を作り上げたあの制度改革の執熱が蘇っていた。「中央の『行政』がすべてを直接支配するのではなく、それぞれの地域に生きる民に、自らの道を自らで決める責任と権利を与えねばならない。ここに、帝国全土を網羅する近代的な『地方自治制度（市町村制）』を刻み込みましょう。国家の本当の強さは、帝都の華やかさではなく、地方の堅実なる自立にこそあるのです」伊藤の筆先から、青く澄んだ理性の光が新たな地方官制の条文へと迸った。明治の日本が欧米の地方制度を徹底的に研究し、全土の生活水準と法治の平準化を達成するために生み出した最高概念が、今、異世界の全土に発布される。――「行政」（ぎょうせい）――「国会」（こっかい）これらの言葉が、旧来の地方貴族による不透明な関領支配の歴史を、完全に塗り替えていった。『内閣総理大臣・伊藤博文は、皇帝の勅許を得て「帝国地方自治令」を発布した。これにより、従来の貴族の私領は廃され、法に基づく「市・町・村」へと再編されて、それぞれの地域で選出された住民代表による「地方議会」が正式に発足した。各地域の『行政』は、中央の国務大臣の監督を受けつつも、住民の自律的な議論によって運用される仕組みが確立された。伊藤は全土の地方官たちを前に、静かに宣言した。「地方の自立なくして、帝国の真の立憲君政は成り立たない。この地方議会での経験こそが、未来の『国会』を支える、健全なる国民を育てる揺籃となるのだ」』伊藤の万年筆が最後の地方自治令の条文を綴ると、最果ての素朴な村の役場において、農民や商人の代表たちが、自らの地域の道路建設や教育予算について真摯な合議を行う幻影が美しく浮かび上がった。特権階級の気分次第で搾取されていた異世界の旧い農村は消え去り、全土に均一な法と秩序が行き渡る「近代的な法治国家」の末端組織が、ここに完全に完成したのである。「これで、国家の毛細血管に至るまで、生きた法の血が巡り始めました」伊藤は万年筆を胸に収め、誇らしげに微笑んだ。「いかなる時代の荒波が来ようとも、この全土の民の知恵が、国家の土台を永久に支え続けるでしょう」
