【織田信長編】第23章：魔導鉄路網の全土敷設と空間統治
中央銀行の設立により、帝国の経済・信用の心臓部を完全に掌握した覇王・織田信長は、間髪を入れずに次なる大改革――「空間の完全なる支配」へと乗り出した。光の書物の強大なる権能を血肉化した彼が睨み据えたのは、険しい山々や広大な魔境によって各領地が寸断され、物資や兵員の移動に数週間を要する、異世界の遅鈍極まる「距離の壁」であった。「戦を制し、国を束ねるには、時間を我が支配下に置かねばならぬ」信長は不敵に笑い、漆黒のマントを烈風に翻して、広大な帝国の地図を突き刺すように見据えた。「余がかつて尾張や美濃で街道を広げ、京への大動脈を整えたように、この異世界には鋼鉄の足を与えてやる。黒色火薬の爆発力と、この世界に満ちる魔導の熱量を融合させ、鋼鉄の巨獣――『魔導蒸気機関車』を全土に走らせるのだ。帝都を中心に、東の果ての鉱山から西の港湾までを数時間で直結する鉄路を敷設せよ。神の作った険しき大地を、人間の技術と組織の力でねじ伏せてやるのだ」信長は自らの苛烈なインフラ開発の意志を新たな国家法度へと叩き込み、大規模な動員令を発した。彼が国家の物流と軍事展開能力を神速の域へと引き上げるために刻んだ近代的な最高概念が、帝国全土へと響き渡る。――「交通」（こうつう）――「国費」（こくひ）この絶対の権能のもと、全土を貫く「帝国大鉄路網」の建設が電撃的に開始された。『信長の命により、国家最高インフラ開発局が設立され、全土の物流と人流を一元化する近代的交通網の敷設が始まった。中央銀行から供給される莫大な「国費」が、鋼鉄のレール鋳造と、魔境を穿つトンネル開通へと惜しみなく投入された。王は宣言した。「山を平らにせよと神に祈る時代は終わった。我らは自らの手で地を穿ち、鉄の道を敷く。この鉄路が繋ぐ先すべてが、我が国家の主権の領域である」』信長が改訂を終えた瞬間、帝都中央駅の幻影から、白い蒸気を激しく吹き上げる鋼鉄の巨体が咆哮をあげて発車した。かつては魔物の脅威に怯えながら数週間かけて移動していた砂漠や山岳の旅は、わずか数時間に縮まり、大量の物資と『魔導鉄砲隊』が瞬時に国境へと送り届けられる。空間の不自由を、人間の技術が完全に支配した瞬間であった。「フハハ！ 距離も時間も、すべて余の支配下だ！」信長は刀の柄を叩き、豪快に笑った。「これで世界の富も兵も、さらに加速して我が手の中に集まるわ」【伊藤博文編】第25章：近代内閣制度の確立と文民統制の導入一方、時空の対極でその強大なインフラの躍動と軍事力の肥大化を眺めていた内閣総理大臣・伊藤博文は、国家の物理的な拡大に合わせ、それを適正にコントロールする「政治の舵取り」をさらに洗練させる必要性を痛感していた。信長が世界を繋ぐ鉄路と最強の軍隊を作り出したのに対し、伊藤が目指したのは、その膨大な武力と行政組織が暴走せぬよう、組織的な論理によって統制する「近代内閣制度」の確立であった。「鉄路がどれほど速く、軍隊がどれほど強くとも、それを動かす政府の議論が旧態依然のままであっては、国家は内側から脱線してしまいます」伊藤は眼鏡の奥の目を鋭く光らせ、万年筆を静かに構えた。彼の脳裏には、明治の日本において、それまでの太政官制という古い行政の仕組みを全廃し、日本初の「内閣総理大臣」として、各省の長官を統括する近代的内閣を組織したあの不眠不休の制度改革の日々が蘇っていた。「一部の有力貴族や軍部の独断を徹底的に排除し、すべての行政権を一つの責任ある組織へと集約せねばならない。ここに、各専門分野（外務、財務、内務、陸海軍）を統括する『内閣』の仕組みと、軍部を内閣の統制下に置く『文民統制』の原則を刻み込みましょう。国家の針路を決めるのは、個人の武勇ではなく、合議と責任の力です」伊藤の筆先から、青く澄んだ理性の光が新たな官制大権の条文へと迸った。明治の日本が欧米の近代国家と対等に渡り合うための内政の極致とした最高概念が、今、異世界の全土に発布される。――「内閣」（ないかく）――「行政」（ぎょうせい）これらの言葉が、特権貴族による密室政治や軍部の勝手な独走の歴史を、完全に塗り替えていった。『内閣総理大臣・伊藤博文は、皇帝の勅許を得て「帝国内閣官制」を発布した。これにより、全ての国務大臣から構成される合議体としての内閣が正式に発足し、憲法に基づいた『行政』を一元的に司る仕組みが確立された。伊藤は、軍の指揮権を内閣の国務大臣たる陸海軍大臣の下に置き、文民政治家による統制を厳格に明記した。初代内閣の閣僚たちを前に、伊藤は静かに宣言した。「我らの政策の正当性は、一個人の武力や権威ではなく、憲法と制度に対する責任によってのみ与えられるものである」』伊藤の万年筆が最後の内閣官制の条文を綴ると、帝都の首相官邸において、各省の専門官僚と閣僚たちが、国家予算と政策を巡って緻密な合議を行う幻影が美しく浮かび上がった。力と独断でしか意思を示せなかった異世界の旧体制は消え去り、高度な行政能力を誇る「近代的システム国家」の頭脳がそこに完成していた。「これで、国家の最強のエンジンと、それを制御する確固たるブレーキの双方が完成しました」伊藤は万年筆を胸に収め、誇らしげに微笑んだ。「いかなる激動の時代が来ようとも、この内閣の議論が、常に国家を正しい夜明けへと導くでしょう」
