【織田信長編】第25章：魔導関税自主権の確立と世界通商独占
魔導電信の網を全土に張り巡らせ、情報の光速統治を完了した覇王・織田信長は、ついにその牙を帝国の外、すなわち「世界市場の完全なる支配」へと剥いた。光の書物の力を完全に掌握した彼が睨み据えたのは、周辺の異国から押し寄せる不当な安価の物資や、帝国側の関税率を外国の都合で決められている不条理な「不平等通商関係」の現状であった。「我が領内の豊かな富を、他国の都合でむしり取らせるなど、天下の法度を舐めているのか」信長は不敵に笑い、漆黒のマントを激しく翻して外洋を見据えた。「余がかつて津島や堺の港を直轄化し、商流の根源を統じたように、この世界における富の出入りもすべて余が定めてやる。これより、周辺のすべての王国に対し、我が帝国が自主的に税率を決定する『魔導関税自主権』の確立を宣言せよ。不当な交易を仕掛ける国には、我が魔導鉄砲隊と魔導蒸気機関の圧倒的な物流の力を逆手に取り、経済の兵糧攻めを食らわせてやるのだ。神の作った世界の境界を、我が『楽市楽座』の強大なる経済の檻の中に囲い込んでやるわ」信長は自らの苛烈な経済主権の意志を法典へと叩き込み、新たな国境関税法の布告を命じた。彼が国家の財政的自立を絶対のものとし、世界市場を独占するために刻んだ最高概念が、四海の国々へと響き渡る。――「主権」（しゅけん）――「経済」（けいざい）この絶対の権能のもと、帝国国境の港湾や税関に、最新の魔導関税陣地が電撃的に敷設されていった。『信長の命により、帝国直轄の最高関税庁が発足し、外国通商に対する自主的な高率関税の適用が始まった。中央銀行から供給される莫大な「国費」によって武装した関税監視船が外洋を埋め尽くし、王は周辺の国々に布告した。「我が帝国の経済の門をくぐる者は、我が定めた法度に従え。これを拒み、不当に富を奪おうとする者の船は、我が国境の鉄砲の斉射によってすべて海の藻屑に変えてくれるわ」』信長が改訂を終えた瞬間、周辺の王国からやってきた交易船は、帝国の圧倒的な「関税の壁」の前に平伏せざるを得なかった。かつてのように一方的に富を買い叩かれる関係は完全に逆転し、帝国の統一通貨『帝国永楽金貨』の価値は世界の頂点へと跳ね上がる。世界の血流を、人間の知恵と覇気が完全に支配した瞬間であった。「フハハ！ 世界のすべての富の鍵は、余の手の中にある！」信長は刀の柄を叩き、豪快に笑った。「古い権威を笠に着て、我が市場を侵そうとする他国の王どもよ、これが余の、そして人間の新しい主権の力だ」【伊藤博文編】第27章：万国公法への加盟と対等外交の勝利一方、時空の対極でその経済的封鎖と関税の確立の躍動を眺めていた内閣総理大臣・伊藤博文は、武力や一方的な経済の力で世界を脅すのではなく、それらを「国際的な法秩序」の中に組み込み、対等な外交条約によって国家の独立を永久に担保する外交の極致に挑んでいた。信長が力による市場独占を進めるのに対し、伊藤が目指したのは、周辺のあらゆる大帝国と「万国公法（国際法）」の理念を共有し、不平等条約を完全に改正する対等外交の勝利であった。「一方的な経済の壁や武力の威嚇だけでは、いずれ世界を巻き込んだ大戦を引き起こしてしまいます。真に国家の安全を永久のものとするには、世界を『法の支配』の下に置かねばなりません」伊藤は眼鏡の奥の目を鋭く光らせ、万年筆を静かに構えた。彼の脳裏には、明治の日本において、幕末に結ばれた屈辱的な不平等条約（領事裁判権の容認や関税自主権の喪失）を改正するため、欧米列強を相手に遅歩ながらも粘り強く交渉を重ね、ついに近代国家としての対等な地位を勝ち取ったあの岩倉使節団以来の執念が巡っていた。「周囲の王国を敵として滅ぼすのではない。彼らをも『国際法』の共通ルールに従わせるのです。宗教や民族の壁を越え、互いの主権を認め合うシステム。それこそが、国家の真の防壁となるのです」伊藤の筆先から、青く澄んだ理性の光が新たな万国外交条約の文面へと迸った。明治の日本が列強の脅威を乗り越え、文明国としての絶対的な評価を確立するために生み出した最高概念が、今、異世界の国際社会に発布される。――「外交」（がいこう）――「条約」（じょうやく）これらの近代国際政治の精髄が、旧来の帝国間で繰り返されていた「弱肉強食の野蛮な略奪」の歴史を、完全に塗り替えていった。『内閣総理大臣・伊藤博文は、全盲信を排した「国際万国公法会議」を帝都市長公邸にて開催した。彼は集まった各国の全権大使たちを前に、理路整然とした口調で「万国公法条約」への全面調印を求めた。「我が帝国は理不尽に他国を侵略せぬ。しかし、我が国の独立を侵す者もまた許さぬ。これより、我らは互いの領土と主権を等しく尊重し、対等な外交関係を結ぶ『不平等なき条約』によって世界の新秩序を築くものである」』伊藤の万年筆が最後の外交条約の文面に署名を刻むと、帝都を取り囲んでいた周辺大国の軍事的な警戒感が、一時に平和的な友好の歓声へと変わった。国境の港には、侵略のための軍艦ではなく、国際法に守られた安全な商船が整然と行き交う。力による圧政でも、神託による分断でもなく、人間の理性が創り出した「国際法治社会」の金字塔が、ここに完全に完成したのである。「これで、世界の法の背骨が完全に繋がりました」伊藤は万年筆を胸に収め、誇らしげに微笑んだ。「信長公の生み出す圧倒的な富と武力が、この国際法の枠組みの中で、世界の夜明けを永遠に支え続けるでしょう」
