【織田信長編】第１６章：覇王の金貨、中央銀行と基軸通貨の鋳造
常備軍による圧倒的な防衛力を得たイスラエル連邦共和国。その富をさらに盤石なものとするため、織田信長は次なる標的に眼を定めた。光の書物が映し出したのは、エルサレムの巨大な市場で、各地の商人がまちまちな重量の銀塊や異国の不純な硬貨を天秤で量り、果てしない価格交渉に時間を費やす幻影であった。元の歴史では、帰還した民はペルシア帝国の通貨「ダリク」や周辺の粗悪な鋳造貨幣に依存し、常に為替の不利益を被っていた。「度量衡が乱れていては、真の天下布武は成せぬ」信長は不敵に笑い、懐から生前鋳造させた「天正長大判」を模した、純金に輝く硬貨の幻影を虚空に放った。「金銀の価値を他国に委ねるなど、主権を敵に握られているも同じ。余が地上で撰銭を禁じ、貨幣の質を揃えたように、この地にも唯一無二の『絶対の通貨』を創り出すのだ。エルサレムに国営の『中央銀行（鋳造局）』を設立せよ。純度を極限まで高めた『覇王金貨』を大量に鋳造し、オリエント全土の取引をこの一枚で支配する。神の奇跡を信じる国々を、我が通貨の信用のもとに平伏させてやるわ」信長は自らの経済支配への執念を万年筆へと込め、光の文字を侵食していった。彼が刻み込んだのは、国家の財政基盤を市場の神聖なる支配者へと押し上げるための近代的な概念であった。――「通貨」（つうか）――「国債」（こくさい）戦国覇王の力強い筆致が、聖典に眠る古い「物々交換と貢ぎ物」の記述を、高度な金融システムの記述へと塗り替えていった。『総督ゼルバベルは、エルサレム中央鋳造局を設立し、国家がその価値を永久に保証する統一通貨『エルサレム・ダビデ金貨』を発行した。さらに、大規模なインフラ投資を進めるため、市場の商人を対象とした『国債』の発行制度を確立した。王は宣言した。「我が国の貨幣は、天の神の言葉よりも正確であり、不変である。この一枚の金貨を受け入れる者は、我が国の繁栄の恩恵に預かるであろう」』信長が改訂を終えた瞬間、エルサレムの市場に整然とした両替商のカウンターが並び立ち、純金貨が滝のように流れ出た。周辺の大国エジプトやアッシリアの商人までもが、自国の通貨を捨ててエルサレムの金貨を求めて列をなす。神の威光ではなく、経済の「信用」によって世界を支配する、最強の金融帝国がここに誕生した。「フハハ！ 世界の血はすべてこのエルサレムに流れ込む！」信長は豪快に笑った。「神への祈りでは買えぬものも、余の金貨の前にはすべてひれ伏すのだ」【伊藤博文編】第18章：智恵の開拓、義務教育と近代アカデミーの創設一方、時空の対極でその強大な経済の躍動を眺めていた伊藤博文は、国家の真の富とは金銀ではなく、そこに生きる「人間の知性」そのものであると確信していた。信長が世界を揺るがす通貨システムを作り出したのに対し、伊藤が目指したのは、あらゆる因習と盲信を打破する、近代的な「教育制度」の確立であった。元の聖書では、律法は一部の祭司や学者のみが独占し、一般の民は文字も読めず、ただ指導者の言葉を鵜呑みにして従うしかなかった。「民が無知のままであれば、いかに優れた憲法があっても、それはただの紙切れに過ぎません」伊藤は眼鏡の奥の目を鋭く光らせ、万年筆を静かに構えた。彼の脳裏には、明治の日本において「学制」を発布し、身分に関わらずすべての国民に教育の機会を与え、近代国家を支える人材を育成したあの教育改革の情熱が蘇っていた。「神託に頼る中世を脱するためには、すべての民が自ら法を読み、論理的に思考する智恵を持たねばならない。ここに、身分や性別を問わない『義務教育制度』と、最高学術機関たる『帝国大学』の基礎を刻み込みましょう。盲信の闇を払うのは、人間の『学問』の光です」伊藤の筆先から、青く澄んだ理性の光がページへと迸った。明治の日本が近代化の荒波を超え、欧米と対等に渡り合うための礎とした最高概念が、今、古代の聖典に刻まれる。――「教育」（きょういく）――「学問」（がくもん）これらの言葉が、聖書に描かれていた「祭司による知の独占」の記述を、完全に塗り替えていった。『総督ネヘミヤは、連邦全土に「尋常小学校」を建設し、すべての児童に無償の基礎教育を施す法案を可決した。さらに、エルサレム中央に最高学術府を設立し、宗教の枠を超えた近代的学問（法学、経済学、工学）の研究を推し進めた。憲法には『国民は教育を受ける権利を有し、これを学ばせる義務を負う』と明記されたのである』伊藤の万年筆が最後の条文を綴ると、エルサレムの街頭に、教科書を手にして元気に学校へと通う子供たちの幻影が生き生きと浮かび上がった。祭司の託宣に怯えていた民は消え去り、自ら法と経済を論じる、知性豊かな「近代市民」の群れがそこに誕生していた。「これで、国家の基盤は絶対に揺らぎません」伊藤は万年筆を胸に収め、誇らしげに微笑んだ。「信長公の富を正しく使い、次の時代へと発展させる、最高の頭脳たちが育ち始めました」
