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第4話・ゲームソフト投資術で大儲け？

「あ～お金ないな」

　部屋でゴロゴロしながら、ヒトシはスマホをポチッていた。

「ん？　なにこれ。昔のゲームソフトの値段が上がってるんだって？」

『あ～それ、未来ではもっと上がってるよ？　定価の100倍とかさ』

　アイが、スマホから音声のみで答える。

「そうなの？　これは……チャンスだ！」

『なにが？』

「金儲けのだよ。毎月カツカツだからね。幸い、給料が出たばかりだから、お金あるし」

『ふ～ん、で？』

「値段が上がってる古いソフトを、買い集めるんだよ！」

『はぁあ？　そんなことしても……』

「だって、もっと上がるんだろ？　……急がなきゃ！」

　◇　◇　◇　m9(^Д^) ざぁこ♪

　──最初に訪れた中古ゲームショップで、ヒトシはまっすぐにレトロコーナーに走った。

「どれどれ、『インカ帝国の謎』か。これは値上がりするぞ。……1万円か、買った！」

「なになに、『スーパー・マン島TTレース』か。これはレアで価値があるな」

「ほう、『プロメテウスの火を求めて』？　これは、藤村としゆき原作のマニアックなRPGだな。クソゲーで有名なやつだ。これも買おう」

　何軒も店を回り、ヒトシは金の限りにゲームソフトを買いあさり、店を出た。

「こんな路地にも店があるなんて。レアなゲームが買えたよ」

　ソフトの入った袋を抱きかかえて、人気のない路地を歩いていると、見知らぬ男がヒトシに声をかけた。

「よっ、ヒョロガリくん。面白そうなゲームもってるね」

　その男は、背が高く、金髪で、顔にいくつもピアスをしている。

　刺繍の入ったジャージを着て、首筋にはチラリとタトゥーが見える。

「そのゲームソフト、俺が目をつけてたんだよね。売ってくんない？　100円で」

「えっ……、そんな、ダメですよ！　だって……」

「あのさあ～、痛い目に遭いたくなかったら、そのソフト置いてきな。そのほうが賢いよ？　君はクソザコナメクジなんだからさ～」

（あわわわわわ……ど、どうしよう……）

「おら、さっさと決めろよ。大人しく渡すか、ボコられてから渡すか、どっちか選べよ……！」

『うるせーぞ、チンピラ！　粋がってんじゃねえ！』

　声はヒトシのスマホから聞こえる。

「な、なんだと！？　てめえ……」

「わわわ、い、今のは僕じゃ……」

『ゲーム欲しけりゃ働けよっ。お前なんざ、指1本でKOだよ。ざぁこ♪』

「こ、こんのチビ！　言わせておけば……」

　ブチ切れた男が、ヒトシの顔面にパンチを叩きこんだ。

　……が、拳は空中で静止していた。

　スマホからアイの腕が伸び、人差し指で男の拳を止めていたのだ。

「パンチ、おそおそ♪」

　男の前に立ちはだかるように、アイは全身を実体化して現れた。

「わっ、何だこいつ！？　いつの間に現れたんだ」

「さっさと帰ったほうが賢いよ？　おにーさん♪」

「うるさい！　このガキ……」

　男はパンチをアイめがけて放つ。だが拳はアイをすり抜け、後ろの壁に当たる。男は痛みに悲鳴を上げた。

「ぎゃっ、いでで……。何だこいつ？　バケモンだ！」

　右手を押さえながら、男は逃げ出した。

「乙女に向かってバケモンって、しっつれ～い♪」

「はーっ、た、助かった……」

　ヒトシは地面に座り込んだ。

「やっぱヒトシって、ざぁこ♪　ね」

　◇　◇　◇　┐(´∀｀)┌ ざぁこ♪

「ふ～、これだけあれば。ちょっとしたお金持ちだな」

　部屋に古いゲームソフトを並べて、ヒトシは満足げにうなずいた。

『あ～あ、買っちゃった♪』

「で、2056年ではどれくらい値段が上がってるの？　このゲーム」

『あんた、2056年まで待つつもり？』

「え……？」

「だ～か～ら～♪　値上がりするまで時間かかるじゃん？」

「……あ。……ああ～！！」

『2056年じゃなくってもさ、値上がりするまで何年もかかるよ？』

「し、しまった。もうお金がない……」

『なさけなすぎ〜♪　あとさき考えないから』

「アイちゃん！　知ってたなら、なんで教えてくれなかったの！？」

『だって、聞かれなかったから♪』

「そ、そんな……。わが人生最大の不覚……」

『あんたの人生いっつも不覚でしょ。ざぁこ♪　なんだから』

　──青い顔をしてゲームショップに戻ると、ヒトシはカウンターの前に立った。

「すみません。ゲームソフトを売りたいんですけど……」

「あっ、はい。あれ……あなたさっきの……？」

「はい。実は、急に現金が必要な事情がありまして……」

「そうですか。でも、買い取りはちょっと安くなりますよ？」

「は、はい……。それでもいいです……」

　──ヒトシの部屋

「ああ～、大幅マイナスになっちゃったよ。でも、来月までゼロ円で暮らせないし。しょうがないか」

『あれ？　ヒトシ。全部のソフト売ったんじゃないの？』

「なんとか生活できるギリギリのお金ぶんだけ売って、残りのソフトは手元に置いておくのさ。ふっふっふ、計画通り」

『どこがよｗ　ん～？　でもこのソフト……』

「な、なんだよ」

『ちょっと待ってよ』

　そう言うと、アイはスマホを飛び出して実体化した。

「これさ、動作するの？」

「わかんないよ。ゲーム機ないからさ」

「ないのに買ったのｗ　たしか、『ダメダメ・コンピューター』だったよね。あたしがエミュレーター作ったげるわ」

「エミュ……、何？」

「ほいっと♪」

　アイが指を鳴らすと、実体化したゲーム機が、ゆらゆらと波打って現れた。

「おお、これ『ダメコン』じゃん」

「はい、これにソフト挿して。映像は空中に投影するから」

「よ、よし。あれ？　映らないぞ」

「あ～、ダメダメ。こうするのよ。ふ～っ、ふ～っ。はい、どうぞ♪」

「それでも映らないよ……？」

　ヒトシはソフトカセットの抜き差しを繰り返した。

「じゃあ、やっぱり動作不良ね」

「え……、じゃあ？」

「うん、価値ゼロね♪」

「うそでしょ！　……じゃあ返品だ」

「『返品不可』って書いてあるじゃん。見てないの？　だっさ～♪」

「そ……、そんな」

　ヒトシは、力なく崩れ落ち、アイの足元に転がった。

「ちょっと、あたしのスカート覗こうとしたでしょ。ざぁこ♪　の分際で」

　アイは、ヒトシの顔を踏みつけた。

「ぐぎゃっ」

「なっさけな～♪」

　──おまけ

「おっ。この、『プロメテウス』だけは動作するぞ。やってみようっと」

　ヒトシは嬉々としてソフトを挿した。クソゲーでも、このさいプレイできればいい。

「なんだこれ。敵が強すぎる！　買い物で選んだものをキャンセルできない！？　え！？　急にアクションゲームになったぞ！？　移動手段が徒歩のみなのに、あんな遠い所まで戻らされるのか！？　パスワード長っが！　あ、パスワードが違いますだって！？　うがが……」

『ストレス、マッハね。ざぁこ♪』

「はあはあ……。やっとクリアか……。どれどれ、エンディングは……。なんだ？　『地球は滅亡しました』だって？　これがエンディングか！？　ふざけんな！」

　おわり