第2話・カラオケでハッキング？
「あっ、お婆さん、どうしたんですか？ 急にかがみ込んで」
ヒトシは、前を歩いていたお婆さんに声をかけた。
「どこか悪いんですか？ そうだ、救急車を呼びましょう！」
スマホを取り出すと、画面にはアイが表示されている。
「ちょっと、アイちゃん。邪魔しないでよ。はやく救急車を呼ばないと」
『ざぁこ♪ またお節介？ よく見てごらんよ』
「え？」
ヒトシは、かがんだお婆さんを覗きこんだ。
「なんだい。うるさいね。小銭を落としたんだよ！」
お婆さんは小銭を拾っている。
「いや、てっきり具合が悪いのかと……」
「あたしを年寄り扱いするんじゃない！」
「す、すみませ～ん！」
恥ずかしさのあまり、ヒトシは走り出した。
『は～、やっぱヒトシって、ざぁこ♪ ね』
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バイトが終わり帰ろうとするヒトシを、バイトリーダーが呼び止めた。
「お～い、ヒトシ。明日、新人の歓迎会するからさ、来るだろ？」
「あ……、先輩。僕、明日は……」
「どしたの？ ヒトシ。来るの？ 来ないの？」
「……行きます」
「じゃあ、6時な」
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──居酒屋での歓迎会が終り、みなほろ酔い加減で店を出た。
「よ～し、じゃ、これから2次会行くか。ヒトシも来るだろ？」
「あ、先輩。2次会ってひょっとしてカラオケ……？」
「どしたの？ ヒトシ。来るの？ 来ないの？」
「あ……、行きます」
結局、バイト仲間と新人で、ぞろぞろとカラオケに向かう。新人ひとりだけがはしゃいでいた。
────
「おっ、俺の番だな。よし、『ここで～、会った～が～100年ん目ぇ～♪』」
──絶妙な空気が流れていた。ヒトシを始め全員、先輩のあまりにひどい歌にうつむいていた。
スピーカーは震え、鼓膜をキリで突かれるような歌声が、脳内に響いた。
「おいヒトシ、どこ行くんだよ」
「あ、ちょっとトイレに」
「お前、俺が歌ってる時ばっかにトイレ行くんじゃないか？」
「い、いえ、もう漏れそうなんすよ、先輩」
「ったく、頻尿かよ。うちの爺ちゃんみたいなやつだな」
──トイレに入ると、ヒトシは大きなため息をついた。
「は～、ひどい歌で頭がクラクラするよ。脳みそが揺さぶられて平衡感覚がおかしいな。いちおうオシッコしとくか……」
『三半規管、よわよわ♪』
「わわっ！ アイちゃん。びっくりしたな、もう。オシッコがかかっちゃったじゃないか」
『きったなｗ で、あのひっどい歌、なんなの？』
「なんなのって、先輩の歌っていつもああなんだ。音痴なうえにひどい声でさ。そのくせ、マイクに口つけて大声で歌うんだ」
『誰か言ってやればいいじゃん。「ひどい歌」って』
「だって先輩だし。そうじゃなくても、言いづらいよ」
『言えないの？ なっさけな～い♪』
「なんとでも言いなよ、もう」
『あたしが何とかしようか？』
「え？」
──トイレから帰り、ドアを閉めると、皆がヒトシを恨めしそうに見た。
「お、ヒトシ。次は俺の番だぞ。ちょうどよかったな」
（し、しまった。トイレに長居してしまった）
「お、始まった。『君と～の、日記は～、フルカラー～♪』ん？ 誰か採点入れたのか？」
全員が首を振った。だがカラオケの画面には音程バーが現れている。
「俺、これ苦手なんだよな。まあいい。『崖ぇっぷちの～、あ～ら～し～が～♪』」
──精神が削られて行く……。曲が終り、ヒトシたちは拷問のような時間から解放された。
「なんだこれ！？ これが点数？」
画面に映し出されたのは、『マイナス90点』だった。さらに、詳細な分析が表示される。
【あなたの歌は、とても下手ですが、そのくせ自己陶酔が激しく、周囲に迷惑です。世界平和のためにもカラオケはやめてください。ざぁこ♪】
──沈黙が流れた。どこかの部屋のカラオケの声が、聞こえてきた。
「お、俺。先に帰るわ。お前ら、あとは頼む」
先輩がドアを閉めると、全員、はーっとため息をついた。嬉々としてカラオケを再開し、次々に選曲した。
「次はヒトシも歌いなよ。タンバリンばっか叩いてないでさ」
「そうよ。ヒトシくんの歌、聞かせてよ」
「そ、そう？ じゃ、歌っちゃおうかなー」
ヒトシが選曲し、番が来るとマイクを握った。
『目がさえる夜は睡眠薬♪ 今日は何粒いこうかな～♪ 今は眠剤、うざい、お惣菜っ♪ 東西っ、うざい、財務は健在っ♪』
────歌が終った。
「あ～、カラオケ歌うと、すっきりするね。あれ？ みんなどうしたの？」
ヒトシ以外の全員は、仏像のような表情になっていた。
ある者は虚空を見つめ、ある者は悟りを開いたような表情だ。新人は、タンバリンを持ったまま石像になっている。
「お、俺、先に帰るわ」
バイト仲間の1人が立ち上がった。
「あ、私も用事が……」
ひとり、またひとり、そして誰もいなくなった。……ヒトシ以外は。
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──ヒトシは、部屋で寝そべりながらスマホを覗いていた。
「ねえアイちゃん。あれ以来、先輩がカラオケ行かなくなってさ～」
『ふーん。よかったじゃん』
「よくないよぉ。僕もカラオケに誘われなくなっちゃったよ！」
『残当っしょｗ へたっぴ♪ のヒトシには』
「やだよ。僕、ぼっちになっちゃうじゃん！」
『今でも十分ぼっちだよ？』
「そこまで言う？」
『はいはい。ほら、あたしのアプリでカラオケの練習もできるからさ』
──かくして、ヒトシは壁ドンにおびえながら、カラオケの特訓を始めるのであった。
※ちょっと実話が入ってます。
