16．後日談
かのこさんが『バーベキューやったことありますか？』って絵画教室のみんなに聞いたのがきっかけで、塾のみんなで校舎の中庭でバーベキューをすることになった。
以前はよく中庭でバーベキューとか弁当食べて写生とかしていたらしい。
バーベキューと聞いて、1番乗り気だったのが奈良先生だったのが意外だった。
「みんな楽しそうですね。かのこさんも楽しいですか？」
「はい。楽しいです。」
というかのこさんの返事に被って男の人の声。
「バーベキューなんて久しぶりでとっても楽しいですよ。戸ノ岡くん準備手伝ってくれてありがとう。とても助かりました。戸ノ岡くんこそ楽しんでいますか？」
左隣のかのこさんに話してたら、右隣に奈良先生がいたようだ。俺が奈良先生に話しかけたと思い、返事をしてくれたよう。相変わらず優しい人だな。ちょっとビールで頬がほんのり赤い。奈良先生酔ってるのかも。
「お手伝いできてよかったです。おかげさまで楽しんでいます。奈良先生、ありがとうございます。」
絵画教室の生徒さんはみんな大喜びだった。
そう！そうなのだ！
あの時本を買って勉強したことが、ここで大いに役に立ったのだ。
よかった。よかった。
満足していると、何か忘れていたことに、端と気がつく。
「かのこさん。」
奈良先生が別の生徒さんのところへ話に向かう。その背中をみながら、俺はかのこさんに耳打ちをした。
「次は2人でしましょうね。バーベキュー。約束しましたから。」
「……。」
返事は聞こえなかった。
周りが賑やかで、返事をしてくれたかどうかもわからない。
暗かったから、どんな顔したかもわからない。
ただ、思ったことを何も考えず素直に言葉にしていた。心が軽い。
いつもと違う行動をしていて、なんだかとっても前向きな自分がいた。
そんな言葉がするっと出てくるくらいだからな。
今日は本当に楽しいなぁ。
バーベキュー頑張ってよかったな。
