世界の下請管理職 〜ダンジョンマスター初日に死にました。次はないのでがんばります〜

第5章 第三大陸

第99話 要人防衛形態

三人目には、準備が必要だった。

「バーガ。鉄谷ダンジョンのマスター。……この人だけは、注意が必要です」

ぽんこが、レイゼル経由の資料を開いた。

「戦闘型のダンジョンマスターで、本人もDPで相当な自己強化をしています。レイゼルさんの見立てだと、単体戦力で、その辺の上級モンスターより上です」

「……ダンジョンマスター本人が、か」

「はい。従属自体には同意済みですが、マスターが直接対面するのは危険を伴います」

別に直接受け取る必要はない。

誰かに預けてもらって、俺がそれを受け取ればいいだけだ。

しかし……

「それじゃ、納得しないよな」

「しないでしょうね、怒って暴れ出しますよ。きっと」

「だよなぁ……」

こういうタイプは、自分が認めないと制度上は下でも言うことは聞かない。

やはり、バーガとの直接対峙は避けられないだろう。

しかし、従属を装って接近する作戦だったら。

あるいは殺す気がなくても、気が変わったら。

俺は、その場で対処できない。

「そのクラスから俺を守れる奴。セラしかいないよな」

とはいえ、セラの任務はコア部屋の防衛。

唯一にして最優先で、コア部屋からは動かせない。

応接室にセラを出せば、その間、コア部屋が薄くなる。

バーガの来訪が陽動で、別働隊がコアを狙う可能性は、ゼロじゃない。

「セラは動かせない。俺は守りが要る。……一つしかないだろ、これ」

「はい？」

「コア部屋の前で会う」

ぽんこのお団子が、止まった。

「……マスター？コア部屋は、来客から一番遠ざけるべき区画です。前室まで通したら、突破されたら終わりですよ」

「突破されないだろ、セラなら」

「そりゃそうですけど……」

「セラ、どうだ？」

「作戦としては推奨できません」

「ほら、セラちゃんだって言ってます！」

「ただし、要人防衛形態使用時は作戦成功率99.99％。許容範囲です」

「要人防衛形態？」

バーガは時間より早く来た。

ゴブリンに案内されてくる足音が、前室に近付いてくる。

重い。

重いが、無駄な音がない。

一歩ごとに体重の乗せ方が揃っていて、歩き方だけで、鍛えた人間だと分かる。

……気がする。

「……マスター。防衛体制は万全です」

「わかってる」

「しかし……」

今、俺はセラの要人防衛形態に守られている。

一見それは普通の戦闘形態、四メートルを超え、手足がごつくなり、キャタピラで移動し、肩から武装を展開する。

しかし、その背面にはいつもとはあきらかに違う物がある。

背面に、要人防衛用のシェルターが備え付けられているのだ。

シェルターはラグビーボール状で、俺の全身を覆い隠している。

……顔だけを除いて。

「威厳がありません！」

「わかってる」

ぽんこの突っ込みと同時に、前室の入口に、男が現れた。

大柄で、顔の左半分に古い火傷の痕がある。

「バーガだ。鉄谷ダンジョンの」

「……ユートだ」

セラの肩越しに、半分だけ顔を出して答えた。

バーガの眉が、器用に片方だけ上がった。

「……あんたが？ 北西の狂犬？」

「そうだが」

「なんだその格好は」

「これがうちのやり方だ。正式な布陣だ」

バーガは、しばらく俺とセラを交互に見てから、前室をぐるりと見回した。

そして、奥の扉に目を留めた。

「……おい。まさかとは思うが、この奥、あんたのコア部屋か」

「そうだ」

「……剛毅なのか、馬鹿なのか。それともこちらへの信頼を示して……」

バーガは、言葉を止めた。

それから、もう一度、部屋を見まわす。

今度は、値踏みの目だった。

奥の扉の前のセラ。

その立ち位置と、扉と、セラの後ろの俺との距離。

「……違うな。これが一番強いのか」

「分かるのか」

「分かるさ。気に入った、格好は情けねぇが勝つために手段を選ばない強さがある、部下に全てを任せる度量もな」

その後は特に引っかかることもなく、順調にコアの従属化が済んだ。

従属化するのにコアに触らなきゃいけないからと、唯一出ている顔をコアでグリグリされたのは秘密だ。

全て終わって静かになった部屋で、台の上の三つのコアを眺める。

「ぽんこ。この三つ、コア部屋の格納庫に移すぞ」

「はい！名札を付けておきますね。トトさん、ゲルダさん、バーガさん」

「名札」

「取り違えたら大変です！命なので！」

とはいえ、必要なのは確かだった。

これから更に増やさなくてはならないのだ。

「で、昼間から考えてたんだが。目を増やしたい」

「はい？」

「今日は三人、うちに来たから顔が見えた。でもこれから南を取るなら、向こうに行く用事の方が増える。レイゼルの報告だけだと、俺は文字と地図しか見ないことになる」

「なるほど！では、これですね」

ぽんこがウィンドウを開いた。

【スキル：感覚共有】

【対象：配下モンスター】

【効果：対象の五感を共有する】

「配下の見てるもの、聞いてるもの、そのまま感じられます。遠くの現場を、マスター自身の感覚で確認できます」

感覚共有。八十万DP

取得可能リストにはだいぶ前から表示されていた。

しかし、必要DPが多すぎて取得候補には入ってこなかった。

手持ちは足りるが、使っていいものか。

今の収入を整理する。

時間経過DPと、イース北ダンジョンからの収入が月15万。

レイゼルからの税徴収が月5万。

合計20万。

そして、新しく従属化した三つのコアからの税徴収が30万。

合計50万。

「50万？」

「50万ですね……」

「ぽんこ、お前とあった時」

「時給1DPでした」

時給1DPから月給50万DP。

「でかくなったなぁ」

「マスター！がんばりました！」

これはさすがに感慨深い。

通路を三歩分作るために一時間待つ生活。

今考えたら、よく頑張ったと自分でも褒めてやりたい。

「まぁ今が取り時だろうな。これで従属コアが増えればさらに収入も増える」

【スキル取得：感覚共有】

スキルが身体に染み込んでくる。

「試しましょう！　まずは蟻さんです」

近くの壁の中の働き蟻に、意識を繋ぐ。

繋がった瞬間、世界が消えた。

視界というものが、ほとんど無い。

代わりに匂い、濃淡と方向を持った匂いが道になっている。

「……切ってくれ」

「どうでした？」

「世界が匂いでできてた。情報はすごいが、俺には読めない」

「では次、セラちゃんいってみましょう」

セラに繋いだ。

一秒で切った。

「……数字」

「はい？」

「脳みその中が数字であふれた。視覚とかそれどころじゃない」

ヤバい、はずれスキルだったか。

チュウタに繋いだ。

『ん』

視界が、低い。

床すれすれから、コア部屋を見上げている。

行ける。

視点を借りたまま、部屋を一周してもらった。

酔った。

「マスター、顔が緑です」

「……大丈夫だ。慣れればいける、はず」

行ける、チュウタなら酔うだけで済む。

「これ、離れてても共有できるのか？」

「はい！ダンジョン所属のモンスターであればどこにいても任意に選べます」

チュウタはどこにでもいる。

つまり……

「リオンについてるチュウタは、こいつか」

頭の中でリオンについている個体を探し出す。

膨大な量の連絡先リストみたいだ。

「よっと」

その瞬間、リオンとカークが視界に映し出された。

「アウル村、もうすっかり森の中だね」

横を見ると、エルノの横顔。

エルノの肩に乗っているらしい。

「シルヴァさんが言うには、森の中は作物も育ちやすくしてくれてるってさ」

こいつらの顔を見るのもひさしぶりだ。

挨拶もせずに来たからな、まあ共犯とはいえダンジョンマスターと探索者だ、そこらへんは一線を引いて……ああだめだ限界だ。

「ぷはっ」

「マスター！どうでした？」

「十数秒が限界だ。慣れるまで訓練するしかないな」

そうして、精神力を犠牲に俺は新しい目を手に入れた。

レイゼルは移動しながら、南を落としていくそうだ。

準備が出来次第出発するとのこと。

それまでに、なんとか慣れないとな……