ダンジョンマスターは世界の下請管理職 〜剣と魔法かと思ったら、スペースコロニーとディストピアだったので配下を育てて生き残ります〜

第4章 ギルド本部からの刺客

第63話 リオン VS みんな

森の広場に、即席の闘技場ができあがっていた。

ゴブリン達が石を積み上げ観客席のようなものを作り、そこにぎっしり座って歓声を上げている。

シルヴァさんがお茶を配り、イモがゴブリンの膝の上に座って観戦態勢に入り、レイゼルが食堂のテーブルに頬杖をついて眺めている。

俺もぽんこと並んで、一段高い場所から見下ろしていた。

「殺すなよ。絶対にだ」

「分かってるって」

ラセツが金棒を肩に乗せて、広場の中央に立っている。

分かってない顔だ。

そして模擬戦が始まる。

ラセツ戦。

「弱ぇ」

三秒で終わった。

『うおおおおお！』

ゴブリン達が大歓声を上げている。

リオンが地面に転がったまま空を見上げ、エルノが枝にぶら下がったまま「おろして」と言っている。

カークだけは膝をついた姿勢で、ラセツの動きを目で追っていた。

「次いこう次！」

ラセツが楽しそうに金棒を振り回している。こいつ、完全に遊んでいる。

オト戦。

「開始！」

次の瞬間。

「……終わった」

振り向いた時には、リオンの首筋にナイフが添えられていた。

『おおお！』

ゴブリン達が湧いている。

また瞬殺だ。

第三戦。シルヴァさん。

開幕早々、蔦で吊されて終了した。

「えぇ……」

エルノが落ち込んでいる。

第四戦。イモ。

イモとエルノの魔法合戦になるも、カークが気を引き、リオンが組み敷いてリオン側初勝利。

「負けちゃいましたー」

「勝ったが……」

しかし、全員とても複雑そうだ。

第五戦。アニ。

「まったく。幹部が本気でやったらこうなるに決まっているだろ」

アニが広場の中央に立つと、周囲のゴブリン達の姿勢が変わった。

ふざけた歓声が止まり、全員が背筋を伸ばしている。

指揮官が前に出た、というだけで場の温度が変わる。

「俺は手を出さん、ゴブリンで勝負してやる」

その言葉に合わせてゴブリン達が、前に出る。

「そりゃここまで負け続きだけどさ、それはちょっと舐めすぎじゃない？」

エルノが食ってかかるも、アニは気にせず続ける。

「来い」

アニが短く言った。

三体のゴブリンが前に出る。

バフがかかっている分、動きは普段の探索で会うゴブリンより鋭いはずだ。

リオンが先頭のゴブリンの棍棒を盾で受け、カークが横から回り込んで二体目を短剣でいなし、エルノの火球が三体目の足元を焼く。

今まで機能させてもらえなかった連携が、ゴブリン相手にきちんと噛み合う。

三体が崩れる。

アニは腕を組んだまま、眉ひとつ動かさない。

「次。五」

五体が走り込んでくる。

先ほどより一回り大きい個体が混じっている。

リオンが剣で二体をまとめて押し返し、カークが隙間を縫って急所を突く。

エルノの魔法が三体目を止め、残り二体はリオンが正面から受けて捌いた。

息が上がり始めている。

「……まだ立ってるか」

アニの声に感情はない。

だが、少しだけ間を置いてから次の指示を出した。

「次。十。囲め」

十体が四方から押し寄せた。

今度は数が違う。

三人が背中合わせの陣形を取り、カークが「右を詰めろ」と叫び、エルノが魔法で炎の壁を作り足を止め、怯んだところをリオンが斬る。

ゴブリン二体が隙間から抜けてエルノに迫るが、カークが飛んで割り込み、短剣で二体を同時にいなした。

十体が崩れた。

三人とも肩で息をしている。だが立っている。

アニの口元がわずかに動いた。

「次。二十」

「おいおい！」

エルノが悲鳴を上げた。

二十体のゴブリンが、今度は隊列を組んで押し寄せてくる。

前列が盾持ち、後列が投石。

アニのバフがかかった統率された部隊だ。

もはや単なる数の暴力ではなく、小規模な軍勢との戦闘に近い。

リオンが歯を食いしばって前列を弾き返す。

カークが投石の隙間を縫って後列へ飛び込み、エルノが必死で援護する。

だが押されていく。

じりじりと後退し、陣形が崩れかけ——

それでも崩れない。

リオンが踏みとどまり、カークが戻って穴を塞ぎ、エルノが最後の魔力を振り絞って前列を薙ぎ払う。

泥臭い、きれいとは言えない戦い方だが、三人が三人の役割を果たして、かろうじて形を保っている。

「……まだ崩れないか」

アニが、初めて少しだけ感心した声を出した。

「終わり」

その一言で、ゴブリン達が一斉に引いた。

「つえぇな」

「お前達も悪くない。……少しだけだが」

少しだけ、とは言ったが、アニの口角がわずかに上がっていた。

リオンが手を差し出した。

「いい勝負だった。……また、やってくれ」

アニは一瞬だけ手を見て、短く握り返した。

「次はもっと早く終わらせる」

「負けフラグだろ、それ」

エルノの野次が飛び、ゴブリン達がどっと笑った。

それに合わせて、リオンが小さく笑った。

あの夜以来、初めて見る笑顔だった。

「俺らは普通にダンジョンに稼ぎに来ていいのか？」

「いいぞ。むしろゴブリン程度でよければこっちで用意しようか？」

「……やめておく。普通の探索者としてこのダンジョンに挑戦したい」

「そうだね、食えなくなったらお願いするかも」

リオンの言葉にエルノが同意する。

ほう、リオンはともかくエルノまでそっち側か。

「好きにしろ。やり過ぎたら殺すかもしれんが」

笑顔で答える。

冗談だとはわかってくれているようだが、三人とも笑顔が引きつっている。

模擬戦が終わると、広場の空気はすっかり変わっていた。

さっきまで向かい合って気まずそうにお茶を飲んでいた連中が、殴り合った後は妙に距離が近くなっている。

エルノがゴブリン達に囲まれて肩を叩かれ、カークがアニの横で静かにお茶を飲み、リオンがラセツに「どんな鍛錬をしているんだ」と質問している。

殴り合いの後は仲良くなる。

ゴブリンも探索者も、案外変わらないらしい。