ダンジョンマスターは世界の下請管理職 〜剣と魔法かと思ったら、スペースコロニーとディストピアだったので配下を育てて生き残ります〜

第3章 戦争開始

第50話 強制服従プロコトル

「シルヴァさんが強くなったというより、シルヴァさんの庭が強くなった感じですね」

「庭がっていうか、説明通りならそれがシルヴァさん自身なんだろ」

十階層の森が一段、格が上がったのがわかる。

ここに踏み込んだ探索者は、森そのものと戦うことになる。

「またシルヴァさんに貢いでしまいましたね」

「投資だ」

【残DP：402,041】

まだあるな……

「……せっかくだ、毒皿と行くか。シルヴァさんに更に20万貢ごう」

「マスター……自分で貢ぐって言っちゃってます」

おっと危ない危ない。

そうしてシルヴァさんの森を20万DP分広くする。

180万平米、東京ドーム38個分だ。

「マスター？さっき森はコスパが悪いからってご自分で——」

「うるさい黙れ」

【残DP：202,041】

残り20万ちょい。

「自己強化に使いますか？」

「そうだな。アニにももう少し強くなれと言われてるし」

20万は自己強化に消えていく。

相変わらず生き残り特化の強化方針だ。

しかし、これで前回の強化と合わせて30万DP分。

オーガくらいなら倒せそうだ。

「マスターはDPを使い切らないと死ぬ病気なんですか？」

「残して死ぬのが一番ダメだろ。ラストエリクサー症候群はゲームの中だけで十分だ」

140万DPが一日で消えた。

だが使い道は全て防衛だ。

九階層の洞窟で探索者の時間と体力を削り、十階層のエンプレスの森で仕留める。

Eランクの看板を維持したまま、中身だけが別物になった。

「あとは全員が戻るのを待つだけですね」

「ああ」

十日後。

最初に戻ってきたのはラセツ隊だった。

少数精鋭で足が速い。

ラセツを先頭に、護衛のゴブリン百体が整然とダンジョンに入ってくる。

一体も欠けていない。

「帰ったぜ」

「お疲れ。怪我の具合は」

「治った」

ラセツは傷だらけだったはずだが、十日の帰路で全部治したらしい。

鬼の回復力は人間の常識が通じない。

次に戻ったのはオト隊だった。

ラセツ隊の半日後に、気配もなくダンジョンに入ってきていた。

チュウタの報告で到着を知ったくらいだ。

『オト隊、帰還してるよ。』

オトとイモがコア部屋に来たのは、さらにその一時間後だった。

イモが新しい洞窟階層に気を取られて寄り道していたらしい。

「ただいまですー。あ、ダンジョン増えてますね。六階層から九階層、モンスターの配置がまだ甘いですけど、通路の設計は悪くないですよ」

帰ってきて最初の感想がダンジョンの批評だった。

こいつらしい。

「お疲れ。報告は後でいい、先に休め」

「あー、別に疲れてないですけど。オト兄ちゃんが全部やってくれたので」

オトは何も言わずにイモの後ろに立っていた。

存在感が薄すぎて、言われないと気づかない。

「……オト、お疲れ」

「……ん」

返事が聞こえたような気もするが、確信が持てない。

いつものことだ。

最後にアニ隊が戻ってきた。

出発時に比べて、列が短くなっている。

アニが先頭で入ってきた。

青年サイズの体躯に傷はない。

だがその後ろに続くゴブリンたちの中には、包帯を巻いた個体や、仲間に支えられて歩いている個体が混じっていた。

「アニ、損耗は」

「死亡1000、重傷400」

報告するアニの声には、感情は見えない。

死んだ奴は、ダンジョンに還った。

ゴブリンにとって、戦って死ぬことは敗北ではない。

そういう種族だ。

減ったゴブリンも自動で再生成されていくし、繁殖でも増える。

コスト的には何も痛くない。

分かっていても、短くなった列を見ると何かが引っかかる。

「ご苦労だった」

「問題ない。だが次あたり基本をホブゴブリンに変えた方がいいな」

「……全員、よくやった」

アニが頷いた。

ラセツが鼻を鳴らした。

オトは何も言わなかった。

イモは「えへへ」と笑った。

三方面の遠征隊が、全員ダンジョンに戻った。

その瞬間だった。

UIに通知が表示された。

【管理権限Lv6追加項目：解放】

「——来ました！保留中だった追加項目が解放されました！」

「十日間ずっと保留だったのに、今このタイミングで？」

「はい。全幹部がダンジョン内に揃った瞬間にトリガーが引かれたみたいです」

ぽんこがUIを開いて、追加項目の内容を読み上げる。

【幹部命令：強制服従プロトコル自動解除】

「……なんだこれ」

「強制服従プロトコル、ですね。モンスターはマスターの命令を拒否できない、という仕組みです。それが解除されました」

「それが外れた。……で、俺になんの得がある？」

「特にないですね」

「なんでこんな特典入れたんだ」

「世界に聞いてください」

「なんだそれ。外れ枠か？」

「外れ枠です！」

ぽんこが元気よく断言した。清々しいほどの外れ枠宣言だ。

そんな、期待外れで弛緩した空気を切り裂くように、ラセツの冷たい声が響いた。

「なるほど、今なら主(あるじ)をぶっ殺せるってことだな」

その言葉に、一瞬で背筋が凍りつく。

こいつらを縛る鎖はもう何もない。

確かにそういうことだ。

しかし……

「……はっ！ビビってんじゃねぇよ」

「やめろ、お前が言うと洒落にならん」

「あらあら、仲良しね」

ラセツとアニとシルヴァさんが口々に言う。

弛緩した空気が戻ってくる。

まぁこいつらなら大丈夫だろう。

「なるほどなるほど……面白い仕組みですねぇ」

イモだけがUIを覗き込んで何か考え込んでいる。何が面白いのかは聞かないでおく。

全員が脱力した空気になりかけたところで、UIにもう一つ通知が来た。

【条件達成：管理権限レベル6到達者10/10】

【適用：強制服従プロトコル全体解除】

「……全体解除？」

「Lv6到達者が10人に達したので、全マスターの強制服従が一斉に解除されます。マスターが10人目だったみたいですね」

全マスター。

俺だけじゃない。

全員の強制服従が外れる。

俺のところは何も変わらない。

だが命令だけでモンスターを動かしていたマスターは——

UIの端に、数値が表示された。

【残存管理者数：243】

見ている間に、243が242になった。

間を置かず、241。

空気が変わった。

「……減ってる」

「命令に従うしかなかったモンスターが、従わなくていいと分かった。……まあ、こうなりますよね」

239。

237。

「気分わりぃ。殺されるようなマスターも気に食わねぇが、主を殺すモンスターもクソだ」

234。

数字は落ち続けている。

232。

228。

誰も何も言わなくなった。

数字が一つ減るたびに、どこかで一人消えている。

それだけが分かる。

「……ぽんこ」

「はい」

「第三大陸は」

「……四十三です。五人減りました」

さっきまで四十八人いた第三大陸が、もう四十三になっている。

225。

UIの数字だけが、外の世界で何かが起きていることを伝えている。

お茶が冷めていた。