第3話 ダンジョンをつくろう
ミッション報酬の500DP。
時給1DPの俺からしたら500時間分の給料と同額だ。
これで、ダンジョンを作り直す。
「よし、通路を伸ばす。まずは距離だ」
「はい！距離は正義です！」
ウィンドウを開く。
【支配域化：3m×300m×4m必要DP：100】
支配域化は3×3メートルが最小単位で1DP。
支配域化で空間を支配すれば、中身は自由に設定できる。
高さは4メートルごと。
「まとめてやる。とりあえず直線で300メートルだ」
「マスター、急に手際が良くなりましたね！」
「命がかかると成長するんだよ、人間って」
壁が消え、一本の通路が一気に奥へ延びた。
さすがに300メートルあれば、奥は真っ暗だ。
その暗さに心が少し落ち着く。
直線通路の奥からは、数メートル単位で支配域化と通路形成を繰り返す。曲げて、曲げて、分岐をつくり、また曲げて。
「マスター！コア部屋は支配域の中なら自由に移動可能です！奥に移しましょう」
「なるほど、どんどん奥に移していけるんだな」
そうして、更に100DPほど、細かい整形に消えた。
【残DP：305】
コア部屋から入口までの距離は、もう500メートル近くある。
完全に姿の見えない奥の闇を見て、初めて肩の力が抜けた。
「これなら、少しはマシか」
「はい！侵入者さん、来るだけで疲れます！」
「表現はともかく、安心感はあるな」
「生体反応！マスター、侵入者です！」
「クソっ、またか……！」
カサ、カササ
通路の奥から、ネズミが一匹、チョロチョロと入ってきた。
「・・・もしかして、侵入者ってあれか？」
「はい！ダンジョンの魔力って、小動物さんの本能を乱しちゃうので。よく迷い込むんです」
そう言っている間に、奥からまた足音がした。
カサッ、カササッ。
二匹のネズミが、迷うようにふらつきながら入ってくる。
「あ、二匹一緒に来ましたね！仲良し！」
「いや全然嬉しくないぞ」
「どうにか出来ないのか？」
「マスターが素手でネズミを捕獲して、殺害できるならどうにかなります」
無理だ。
「なるほど！それではマスター、次のステップに進むしかありません！」
「次？」
ぽんこは胸の前で両手を揃え、きりっとした顔をしてみせる。
お団子が回転し、白銀の髪が揺れる。
「マスター！ここからはモンスター生成についてご説明します」
ぽんこの言葉とともにUIが表示される。
【モンスター生成】
・スライム：5DP
・コウモリ：30DP
・ゴブリン：100DP
・コボルト：200DP
・ゴーレム：400DP
「高いな」
「高いです」
「スライムで5DPってなんだよ。命の価値が重いのか軽いのか分からん」
「軽くはありません。モンスターはダンジョンの維持を助ける存在なので、生成にはどうしてもDPを消費します」
「なるほどな。人件費みたいなもんか」
「人件費です」
「生成って、こいつらを生み出してダンジョンで働かせるってことだよな」
「働かせるという表現は正確ではありません。彼らは迷宮環境に適応した生命存在です。環境を安定させたり、侵入者に反応したり、支配域の自然維持を助ける存在です」
「働いてるようにしか聞こえないんだが」
「そうですね、まず生成したモンスターは死亡しても存在は消えません。ダンジョンに還り、またダンジョンから生まれます。」
「リスポーンか」
「はい、その際にコストはかかりません。自然発生したエーテルを吸収し、再生成されます。」
「今回は練習です！ネズミさん相手ならスライムで十分です」
「よし、それじゃスライムを生成だな」
生成を意識すると、DPが消える感覚が胸の奥に広がる。
【5DP消費→残DP：300】
「はい！スライム生成完了です！」
通路の中央に、ぷるっとした透明のかたまりが盛り上がった。
瑞々しい半球、内部で光がゆらめき、ゼリーみたいに震えている。
「かわいいな？」
「かわいいです！！」
ぽんこが胸を張る。
スライムはふるふる揺れながら、俺の足元に近づいて――ぴょん、と跳ねて逃げた。
「おい、逃げたぞ？」
「はい！初心者スライムさんは警戒心が強いので、まず逃げます！」
「働かないのか」
スライムは通路の影のほうで、小刻みに震えてこちらを見ていた。完全にビビっている。透明なくせに表情まで読み取れるのはなんなんだ。
「これ、戦力として数えていいのか？」
「ネズミさん相手なら勝てます！」
「それ最低ラインすぎるだろ」
「ですが、スライムさんはダンジョンの維持に重要です。不純物の処理、動物の処理、廃棄物の処理など……」
「処理？」
「食べます！」
「食べるのか」
「はい！ダンジョンにはゴミ捨て場はありませんからね。誰かが処理しないと不衛生です」
うーん、まぁ確かにそうか。
そんな話をしていると、通路の奥で影が動いた。
チョロチョロ。
「あっ。ネズミさんです！」
「お、今日の主役だな」
その姿に即座にスライムが反応した。ぷるん、と身体を震わせ――
逃げた。
「逃げんな」
「いえ！スライムさんは基本、逃げます！ただし、逃げながら弱いものだけ襲うんです！」
スライムは通路の角に追い詰められつつも、ネズミが射程に入ると。
ぱしゅっ。
伸びたスライムの一部が、ネズミの背に張り付いた。
「お、捕まえた」
「はい！スライムさんは吸着が得意です！」
ネズミは暴れたが、スライムの体がじわじわ覆い、やがて動きが止まる。
ウィンドウが浮いた。
【獲得DP：1】
【残DP：301】
「マスター！初殺害DP獲得おめでとうございます！」
「いいのかこれ。ネズミで初DPって」
「初期はみんなそうですよ！健全です！」
「健全の基準が特殊すぎる」
「で、DPは理解した、モンスターは他に何を得る？経験値とかあるのか？」
「あります！モンスターさんが勝利経験を積むと、成長します！」
「レベルアップ的な？」
「レベルという概念はありませんが、強くなると理解して問題ありません！」
「ざっくりしてんな」
「真面目に説明しましょうか？生物が死ぬと空間中に分離化エーテルが放出されます、そのエーテルの一部はエーテル力学第三法則に則り、倒した生き物の体内に定着し、体組成エーテルの――」
「悪かった、やめろ」
スライムは捕食を終えて、満足そうにぷるんと揺れた。
「よし！ネズミ退治はお前の仕事だ、見つけ次第狩れ」
わかったのか、わかってないのか、スライムは相変わらずぷるぷる震えている。
「で、探索者相手には何を置くべきだ？」
UIをいじりながら俺が尋ねると、ぽんこは即答した。
「最適解はゴブリンさんです！二体でも運用できますが、包囲するなら三体が必須！」
「コボルトは？」
「コスパが最悪です！強いですが単価が高いので、一体しか買えません！」
「単価って言うなよ。店員か」
「モンスターは数です！単体は所詮単体！ダンジョンは群れで戦うのが基本です！」
【モンスター生成：ゴブリン 100DP】
三体分。
迷いはなかった。
召喚された瞬間、コア部屋の床に、どすん、と重さのある三つの影が現れた。
背筋を丸め、鼻を鳴らし、互いに小さな歯を剥き出しながら距離を測っている。
見た目はアレだが、少なくとも凶暴さは信頼できそうだ。
「こいつら、言葉は通じるのか？」
「概ね、殴る、逃げる、従うの三択で意思の疎通ができます！」
「それ意思の疎通って言う？」
「殴られてる人を見つけると、自分も殴りたくなる習性があります。集団心理に特化しているので、とてもダンジョン向きです！」
「褒め方どうにかしろ」
その後、ぽんこが勝手に訓練を始めた。
「はいゴブリンさん、この丸い石を敵と見なして殴ってください！」
「ゴブッ」
「ゴブブ」
「ゴブゴブ！」
三体が一斉に飛びかかり、丸石を棍棒で四方八方から叩き始める。
石は簡単には壊れないが、ゴブリンたちは順番を争うように殴り続けた。
「ほら見てくださいマスター！一体が殴ると、残り二体も殴らなきゃって顔になります！これが集団心理です！」
「そんな笑顔で集団心理を語るな」
呆れながらも、頼もしくはあった。
少なくとも、こいつらは戦ってくれる。
次に入口から入ってくるのが、ネズミでなくても。
