世界の下請管理職 〜ダンジョンマスター初日に死にました。次はないのでがんばります〜

第5章 第三大陸

第115話 交渉と罠

俺の命令を遮り、レイゼルが話し始める。

「君たち、グランツのモンスターだね。グランツはいい主かい？」

「おい、レイゼル！」

レイゼルをたしなめるが、奴は止まらない。

「まぁまぁ、話合いで解決できることは、話合いで解決すべきだよ」

その言葉に、先ほど叫んだ者が口を挟む。

「おい。グランツ様を離さないなら、こいつは殺す。交渉が通じると思うな」

立場はわからないが、この場でのリーダーのようだ。

「もう一度聞くよ。グランツはそんなにいい主だったのかい？利害関係を超えて？死んででも守りたいほど？」

「……脅しか」

「いやいや、提案さ。私たちはグランツを殺す。しかしコアは壊さない。そうするとどうなると思う？」

その言葉に、グランツの表情が変わる。

そして、グランツのモンスター達に明らかに動揺が走っている。

多分、念話で何か指示を出している。

「ああ、グランツの言うことは一旦置いておいてくれ。君たちはグランツを人質にとられて、下手な真似が出来ないんだ。別にグランツへ刃向かっている訳じゃない。そうだろ？」

「……」

奴らが、聞く態勢に入った。

「単刀直入に言おう。グランツを殺して、君たちにダンジョンを管理してもらいたい」

「そんなこと……」

「権限を委譲されている者はいるかい？いなくても大丈夫だ。従属コアにしてしまえば、親は子の管理権限を委譲できる。グランツは死に、ダンジョンは残り、君たちは自分たちのダンジョンを守れる。誰も損をしない」

レイゼルの提案に、異議を挟んだのは、俺だった。

「まて、レイゼル。そんなこと出来るのか？」

「君ね……まぁいい、せっかくだから説明しようか。さてユート、コアを壊されるとダンジョンはどうなる？」

「死ぬ。モンスターの再生成はされなくなり、名付け幹部は消える。生成済みのモンスターと地形は残り、モンスターは自然繁殖しなければ追加されない」

「正解。ではマスターが死ぬとどうなる？」

マスターが死ぬと……何も起きない。

「……マスターがいなくても、ダンジョンは問題ない？」

「どうだい？ぽんこくん」

「はい！運用だけならマスターは不要です！マスターの主な役割はダンジョンの舵取り。ヴィジョンや方向性を示すのが経営者、もといマスターの役目です」

社長がいなくても現場は回る。

ましてや、子会社であれば大切な意志決定は親会社がすれば済む話だ。

「なるほど……よし、それで行こう」

俺たちの話を聞いていたグランツのモンスターたち。

先ほどとは明らかに表情が違った。

「とはいえ、君たちからしたら私たちがそれを守る保証がない。重要な決断だ、簡単には決められないだろう」

そう言いながらレイゼルは歩きだす。

そして、机の上に置いてあった紙切れの前にたどり着き、その紙を手に取った。

「だから、これを使おう」

契約陣。

俺とグランツの契約のために用意されたもの。

しかし、その契約は結ばれることなく、戦場の真ん中で待っていた。

「契約陣を書き換える。内容は君たちの安全の保証、およびダンジョンの管理権限の委譲。ただし、条件は君たちがユート陣営へ危害を加えないこと、それが守られない場合、無効となる」

レイゼルが契約内容を書き換える。

そしてその紙を持って、俺の前に。

奴らにもよく見えるように、持ってくる。

「さあユート。契約を」

奴らの意見は聞かない。

お膳立てをして、なし崩しに懐柔するつもりだろう。

契約内容をよく見ると、この契約は俺たちの行動を縛るためだけのもの、相手の行動はキーであって向こうの行動を縛るものではない。

この契約は、俺だけで成立する。

「わかった」

契約陣に手を伸ばす。

先ほどとは違い、慎重に。

そして、契約陣に手が触れエーテルが引き出される感覚。

直後、激痛が走った。

「がっ……！」

何が起きたかわからない。

全身に電気が流れたかのような痛みが走り、身体が硬直する。

身動きが取れない。

痛みでではない、物理的に拘束されているような感覚。

クソっ……！レイゼルか……！

動かない視界の端でレイゼルを見る。

しかし、レイゼルも困惑の表情を浮かべている。

だったら……

グランツのモンスターたちは動いていない。

グランツは見えない、しかし音を聞く限り何かが起きている様子はない。

数秒後、痛みが引き硬直が解ける。

なんだったんだ。

辺りを見回すが、変わった様子はない。

グランツも拘束されたままだ。

「……レイゼル、どういうことだ」

「もう大丈夫かい？異常は？」

「とりあえずない。それより何が起こった」

「ちょっと待ってくれ。君は周りを警戒しておいて」

そう言ってレイゼルは契約陣を調べ始める。

数分後。

「多分、契約陣が原因だ。詳しいことは私にはわからない。だけど契約陣に何かが仕掛けられていた」

グランツの用意した契約陣。

本来であれは、グランツとの契約に使うはずのもの。

予定通りに進めば、契約の瞬間、グランツの目の前で先ほどの硬直が起こったはずだ。

「罠か」

「多分。こちらがやった騙し討ち(こと)をもっと確実な手段でやるための、ね」

そうだろうとは思っていたが、やはり向こうもやる気だったようだ。

「さて、とはいえピンチは乗り切った。契約自体は成立しているよ」

レイゼルの声が変わる。

そして、グランツのモンスターたちへ向き直って続けた。

「君たち、おめでとう。契約成立だ。これで君たちの安全は確保された。アニくんを解放してもらおう。いや、グランツを殺す方が先かな？」

レイゼルに問いかけられたモンスターたちの反応は、先ほどまでと違っていた。

「……契約陣を見せろ」

「いいよ。はい」

リーダー格のモンスターに契約陣を渡す。

契約の内容と、成立を確認し他のモンスターたちへ目配せをした。

他のモンスターたちは皆、頷いてみせる。

「……わかった。安全が確保されたらこいつを離そう」

落ちた。

「ふふふ。君たちの決断に感謝するよ、ありがとう」