休日の王都
珍しく、三人の予定が重なった。
協力魔導士本部は休み。
研究院も実験設備の点検日。
予測局も定例の儀式が終わった翌日は、分析部だけが交代で休暇を取ることになっている。
「本当に休みなんですね。」
王都の中央広場で待ち合わせたセシリアが、少し嬉しそうに言った。
「休みの日くらいある。」
レオが答える。
「なかったら困る。」
ユウマも笑った。
「研究院にも追い出された。」
「追い出された？」
「設備点検だから入るなって。」
「それは追い出されたんですね。」
三人で笑う。
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広場では月に一度の市が開かれていた。
地方から来た商人。
焼き菓子の屋台。
手作りの装飾品。
子供達が走り回り、楽器の音色が通りへ流れていく。
「賑やかですね。」
セシリアが辺りを見回す。
「普段は仕事帰りしか歩かないので。」
「今日はゆっくり見ればいい。」
ユウマが言う。
「せっかく休みなんだから。」
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最初に足を止めたのは古本屋だった。
「また本ですか。」
セシリアが苦笑する。
「見るだけ。」
そう言いながら、ユウマの手は迷いなく本棚を眺めている。
「見るだけって言う人ほど買いますよ。」
「今日は本当に見るだけ。」
数分後。
「買ってるじゃないですか。」
紙袋を抱えたユウマを見て、セシリアが笑った。
「予定外だった。」
「予定通りですね。」
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一方。
レオは屋台の前で立ち止まっていた。
「串焼き。」
店主が声を掛ける。
「一本どうだ。」
「三本。」
即答だった。
「そんなに食べるんですか？」
セシリアが目を丸くする。
「一本じゃ足りない。」
「素直ですね。」
「腹が減ってるだけだ。」
「それ、前にも聞きました。」
レオは一本をユウマへ渡す。
もう一本をセシリアへ差し出す。
「え。」
「食べないなら返せ。」
「食べます。」
慌てて受け取る。
「ありがとうございます。」
「別に。」
レオは最後の一本を自分で頬張った。
ユウマはその様子を見て、小さく笑う。
「優しいな。」
「違う。」
「余っただけだ。」
「三本しか買ってないのに？」
「……。」
レオは何も答えなかった。
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昼過ぎ。
噴水の縁へ腰を下ろす。
人通りを眺めながら、それぞれ買った物を広げる。
「研究以外では何をするんですか？」
セシリアがユウマへ尋ねる。
「本を読む。」
「研究ですね。」
「そうかもしれない。」
「じゃあレオさんは？」
「寝る。」
「それ以外。」
「食べる。」
「それ以外。」
少し考えてから答える。
「歩く。」
セシリアは思わず吹き出した。
「結局歩くんですね。」
「落ち着く。」
レオはそれだけ言って空を見上げた。
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「セシリアさんは？」
今度はユウマが尋ねる。
「私は……。」
少し考える。
「お菓子作りです。」
「意外。」
レオが呟く。
「そうですか？」
「分析官ってもっと。」
「難しい本ばかり読んでそう。」
「それは仕事です。」
セシリアは笑う。
「甘い物は好きですよ。」
「今度作ります？」
「本当か？」
レオが反応した。
「食べる気満々ですね。」
「甘い物は嫌いじゃない。」
「嫌いじゃない、なんですね。」
「好きとは言ってない。」
ユウマとセシリアは顔を見合わせ、また笑った。
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夕方。
王都の鐘が鳴る。
「今日は何もしてないですね。」
セシリアが伸びをする。
「それが休みだ。」
ユウマが答えた。
「何もしない日も必要。」
レオも珍しく頷く。
「明日からまた仕事だ。」
三人は立ち上がる。
「じゃあ。」
「また明日。」
短い言葉を交わし、それぞれの帰り道へ歩き出した。
休日は終わる。
けれど、その穏やかな一日は、三人にとって十分すぎるほど心地よい時間だった。
