積み重ねた信用
三年という時間は、人を変える。
それは能力だけではない。
人との繋がりも。
信用も。
少しずつ積み重なっていく。
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朝。
予測局の依頼窓口では、協力魔導士達が順番を待っていた。
「おはようございます。」
ユウマが中へ入る。
「あ、おはようございます。」
受付の職員が笑顔で立ち上がる。
「今日はこちらになります。」
依頼書がすぐに差し出された。
後ろへ並んでいた若い協力魔導士が、小さく目を丸くする。
「あれ。」
「もう準備されてる。」
隣にいた先輩が笑った。
「ユウマは最近ずっとそうだ。」
「映像解析が終わる頃には担当候補へ入ってる。」
「信用ってやつだ。」
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ユウマは依頼書へ目を通した。
今回の依頼は街道調査。
未来の映像には、馬車が横転する一瞬だけが映っていた。
場所は分かる。
だが原因は分からない。
予測局分析部は、
地図。
物流。
周辺地形。
過去の記録。
それらを照らし合わせ、
「街道そのものに異常がある可能性」
という結論を出していた。
だから協力魔導士が向かう。
未来を変えるために。
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昼前。
現地へ着く。
街道には商人達が集まっていた。
「また車輪が外れた！」
「昨日もだ！」
ユウマは街道へしゃがみ込む。
魔力異常はない。
魔物もいない。
盗賊もいない。
それでも馬車だけが何度も壊れる。
少し歩く。
視線を地面へ落とす。
「あった。」
排水路だった。
長年の土砂が詰まり、雨水が一方向へ流れている。
地盤がわずかに沈み、
荷車が通る度に片輪へ負荷が集中する。
「ここを直してください。」
商人達は半信半疑だった。
それでも修繕すると、
荷馬車は何事もなく通り始めた。
「本当に直った……。」
「ありがとうございます！」
ユウマは軽く手を振る。
「未来の事故は、小さな原因から始まります。」
それだけ言って王都へ戻った。
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夕方。
依頼報告のため、再び予測局へ向かう。
分析部の一角では、数人の職員が机を囲んで映像記録を整理していた。
「失礼します。」
報告書を提出すると、一人の女性が顔を上げた。
「ありがとうございます。」
柔らかな声だった。
淡い茶色の髪。
落ち着いた雰囲気。
胸元には分析部の徽章。
周囲の職員が紹介する。
「こちら、今年から担当区域が変わった分析官です。」
女性は立ち上がり、小さく頭を下げた。
「初めまして。」
「分析部のセシリアと申します。」
「協力魔導士のユウマさんですよね。」
「お話は伺っています。」
ユウマも自然に頭を下げた。
「初めまして。」
「よろしくお願いします。」
そのやり取りは、
誰が見ても初対面だった。
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ほんの一瞬だけ。
セシリアと目が合う。
互いに何も言わない。
何も変えない。
三年間。
積み重ねてきた演技は、
この瞬間も崩れなかった。
（完璧だ。）
ユウマは心の中だけで小さく頷く。
歩き方。
表情。
声色。
距離感。
そこにいるのは、
ユウマの分身ではない。
予測局分析部の若手職員、セシリアだった。
誰が見ても。
そう見える。
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報告を終え、予測局を後にする。
王都は夕暮れを迎えていた。
研究院へ向かう途中、
ユウマは静かに空を見上げる。
計画は順調だった。
レオは王都中の情報を集めている。
セシリアは予測局の中で信頼を積み重ねている。
そして自分は、
協力魔導士として信用を積み重ねる。
派手な出来事はない。
だが。
百年計画とは、そういうものだった。
誰にも気付かれず。
一歩ずつ。
未来だけを書き換えていく。
