予測局2
翌日、ユウマとレオは王都中央区へ向かっていた。
特に目的が明確にあったわけではない。
強いて言うなら「気になったから」である。
「普通、こういう国家機関って事前予約とかいるんじゃないのか」
レオが歩きながら言う。
「知らん」
ユウマは即答した。
「知らんのに行くなよ」
「でも気になるだろ」
「好奇心で国家施設行くな」
「もう行ってる」
レオは深くため息をついた。
このやり取りにもだいぶ慣れてきていた。
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予測局は王都の中央区にあった。
思っていたよりもずっと地味な建物だった。
石造りの大きな役所。
それ以上でもそれ以下でもない。
豪華な装飾も、威圧感もない。
「……これが予測魔法の中枢か？」
「なんか想像と違うな」
二人は同時に言った。
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入口は驚くほど開かれていた。
警備はあるが厳重というほどでもない。
人の出入りも普通に行われている。
ユウマは受付へ向かう。
「見学できますか？」
「できますよ」
受付の女性はあっさり答えた。
「え、いいんですか？」
「予測局は見学歓迎ですので」
「治安いいので」
レオが横で小さく呟く。
「警戒心ゼロかよ」
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案内された先は広い部屋だった。
机。
書類。
机。
書類。
机。
書類。
そして大量の職員。
想像していた“魔法機関”というより完全に役所だった。
「地味だな」
「地味だな」
二人の感想は一致した。
⸻
案内役の職員が説明を始める。
若い男で、眼鏡をかけている。
いかにも事務職といった雰囲気だ。
「予測魔法とは、未来を見る魔法ではありません」
ユウマが少しだけ興味を示す。
「違うんですか？」
「違います」
職員は頷いた。
「未来は確定していません」
「見ているのは“可能性”です」
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机の上にコインが置かれる。
「例えばこのコイン」
「表か裏かは分かりません」
「しかし予測魔法は、どちらになるかを直接見るわけではありません」
「何を見るんですか？」
「起こり得る結果の確率です」
ユウマは少し考える。
「天気予報みたいな？」
職員は少し笑った。
「かなり近いです」
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説明は続く。
「人間の行動であれば、九割以上の精度で予測可能です」
「九割以上？」
ユウマが思わず聞き返す。
「はい」
「商人の取引」
「兵士の巡回」
「盗賊の行動」
「貴族の政治判断」
「ほぼ予測できます」
レオが低く呟く。
「それ、もう勝ち確じゃね？」
「はい、ほぼそうです」
職員は悪びれもなく言った。
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ユウマはしばらく黙る。
そして一言。
「じゃあ英雄いらなくないですか？」
職員は即答した。
「いませんね」
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その瞬間、部屋の空気が少しだけ軽くなった。
ユウマは天井を見上げる。
レオは横を見ている。
しばらく沈黙。
そして同時に呟く。
「クソゲーでは？」
「クソゲーだな」
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帰り道、王都の通りはいつも通り賑やかだった。
露店の声。
子供の笑い声。
人の流れ。
全部が平和そのものだ。
ユウマはその光景を見ながら歩く。
「なあ」
レオが言う。
「なんだ」
「これ、英雄が生まれない理由分かったな」
ユウマは頷く。
「全部先に潰される」
「全部管理されてる」
「全部予測される」
「そりゃ出番ないわな」
レオは苦笑した。
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ユウマは空を見上げる。
青い空。
完璧に平和な世界。
だがその瞬間、違和感が残る。
「でもさ」
ユウマは言う。
「九割なんだよな」
レオが横を見る。
「ん？」
「残り一割ある」
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その言葉にレオは黙る。
ユウマは続ける。
「完璧じゃない」
「管理されてるけど、抜けがある」
「そこに何かが入る余地がある」
レオは少しだけ笑う。
「嫌なところ見つけるの上手いな、お前」
「褒め言葉だな」
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その夜。
宿の部屋には紙が散らばっていた。
予測局の説明メモ。
魔法理論。
都市構造。
ユウマはそれを見下ろす。
「英雄がいない理由は分かった」
「でも逆に言えば」
「そこに“隙間”がある」
レオが腕を組む。
「つまり？」
ユウマは笑う。
「そこに物語を入れる」
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レオはしばらく黙る。
そして肩をすくめた。
「やっぱりお前、そういうやつだな」
「そういうやつって？」
「面倒なやつ」
ユウマは笑った。
「褒め言葉だな」
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窓の外では、王都が静かに眠っていた。
完璧に管理された世界。
だがその完璧さは、まだ誰も気付いていない小さな“歪み”を内側に抱えている。
ユウマはそれに気付かないまま、紙の上に線を引く。
その線はまだ小さい。
だが確実に、何かへと繋がり始めていた。
